近十年台湾出生率逐年下降。根据内政部户政司的数据显示（参见表一），除了2011年（兔年）与2012年（龙年）的新生儿出生数增加外，其余都呈现负成长的状态。2013年龙年过后出生数回落，办理出生登记数共19万9,113人，较2012年的22万9,481人减少13.23%。据内政部最新资料统计，2014年1月至8月出生的婴儿共计13万2,470人，仅较2013年同期略增0.5%。
受少子化冲击，全国学生人数少于50人的迷你国中小多达450所，十年来增加一倍之多。从102学年度起，全国学生总人数正式跌破500万。学生数量日渐减少、学校经营成本相对提高，越来越多迷你小校面临裁撤或并校的危机。
小校救星》实验教育三法通过
在此情况下，政府与民间无不思考如何在教育质量上寻求突破。2014年11月4日，立法院通过「实验教育三法」，包括《学校型态实验教育实施条例》、《高级中等以下教育阶段非学校型态实验教育实施条例》与《公立国民小学及国民中学委托私人办理条例》。其中的「学校型态实验教育」与「非学校型态实验教育」，鼓励私人团体采用公家资源（如废校）主动推展有特色的教育模式；「公办民营」则是以公立学校的基础导入民间教育理念办校，让台湾偏远的农渔村、部落里的国中小学，未来有发展各自特色的机会。
原本属于地方政府行政权限的「公办民营」教育型态，就此有了正式的中央法源依据。教育部也开始推动「小校OT（Operation Transfer）公办民营」计划，50人以下的小校将开放公办民营，预计104学年度（2015年8月起）实施。
简言之，「公办民营」是由政府出资，委由民间经营的一种模式。特许期约三到十二年。公办民营学校的学制、课程可以比较有弹性，发展特色课程，在教师的聘任上也比公校宽松，学费的收费标准则依照公立学校办理，在英美已经实施多年，如美国的「特许学校」（charter school），强调的是经营的绩效。
虽然公办民营方案下的民间团体、小区认同、财源稳定都需要审慎考虑，但是许多偏乡小校都体认到，在少子化趋势之下，非推动教育变革不可。可以预见的是，在「实验教育三法」正式施行后，家长和学生将有更多因地制宜、因材施教的选择，台湾公立中小学「选校世代」也将来临。
云林县茑松国中是全台第一所公办民营的艺术中学，延请美国纽约飞天艺术学院提供艺术指导与师资，培养舞蹈、音乐、美术三方面古典艺术展演专才。茑松国中提供
公办民营范例》茑松国中以艺术展现丰姿
部分家长与学生担忧教育可能商品化。教育部国教署国中小及学前教育组组长许丽娟提到，公办民营事实上不限于50人以下的小学校，也并非申请就能通过，「必须先与地方产生共识，经过专家学者评估，必要时还要举办公听会，最后才能进到地方政府的教育审议会复审，过程必须层层闯关。」在严格的审核之下，并没有想象中的容易。
因此，有意申请公办民营的民间团队，首先必须提出成熟的教育理念，说明完整的学校定位。目前全台有五所公办民营学校，分别是宜兰县的人文国中小学和慈心华德福、新北市信贤种籽亲子实小、桃园县的诺瓦国小，以及云林县的茑松国中。
其中，云林县茑松国中是全台第一所公办民营的艺术中学，2013年转型至今一年半，经营团队为「财团法人云林县传统教育基金会」，延请美国纽约飞天艺术学院提供艺术指导与师资，培养舞蹈、音乐、美术三方面古典艺术展演专才，希望透过艺术教化人心与匡正社会风气。
基金会董事长张清溪提及：「根据实验教育三法，学生如果不进入公立学校就读，政府会补贴家长私立学校的学费，在经济学里叫教育券。所以实验学校不会成为家长的负担，几乎每个家庭都付得起，这就是十二年国教的精神。」
校长张凯瑞表示，当初学校申请公办民营的时候，教育部尚未通过「实验教育三法」，云林县政府和学校需要面对法制的限制，地方也对公办民营的运作方式很陌生。现在要筹办公办民营的团队与学校，比较不需要经历那样的摸索阶段。
张凯瑞表示，自己在花莲公立国中服务多年，尽管许多人批判九年一贯或十二年国教，可是近年在校园看到恶质化的程度越来越低。「尤其在偏乡地区，可以让课程稍微松绑一点，照顾弱势的孩子多一点，甚至发展学校的本位课程，多少缓解了某些孩子原本不被兼容的问题。」他非常正面看待公办民营中小学。
信义乡罗娜国小校长马彼得与台北市建国中学退休的两位老师廖阿贯、孙兰蔚，共同创办体制外的「原声音乐学校」，意在透过合唱的训练培养学生的信心。李唐峰摄影
落实原住民教育》原声教育协会由教合唱到办学校
正在朝「公办民营」学校努力的是南投县信义乡的「原声教育协会」。
原声教育协会创办人之一、布农族的马彼得，是信义乡罗娜国小校长，与台北市建国中学退休的两位老师廖阿贯、孙兰蔚，共同创办体制外的「原声音乐学校」，意在透过合唱的训练培养学生的信心。他们相信，「信心」是追求理想最大的动力，因此竭尽心力在课业成绩、经费补助、生活辅导上，给予布农族原住民最大的支持。
二十年前就想推动原住民特色教育，马彼得说：「我开始当校长就一直想推动。但是你看我当了二十年校长，现在才看到法规通过。过去体制太僵化，这几年慢慢改变，加上实验教育三法到位，是落实理念很好的机会。」要在现有的学校课程结构里推动原住民教育，除非全校师生都很重视，否则只能在夹缝中求生存。
「不只是教合唱，而是办学。」为争取创办公办民营实体学校，廖阿贯与孙兰蔚正积极协调信义乡原民部落、南投县教育处。无论获取小区认同、争取教学环境，每个环节都不容易。
马彼得认为，任何方式都有一定的限制，「体制内又面临一个问题，就是往往有经费上的压力，因为政府的经费有限，但是任何一件事都涉及经费。所以我会倾向鼓励民间企业参与教育改革。」
十多年来，体制内教改一改再改，台湾公办民营的国中小却在用心摸索中，逐渐稳定，也获得家长和学生的普遍认同。因为少子化，小校必须走出一条活路，如果没有特色，就更容易被淘汰。教育改革的春天，或许就从这些特色学校里孩子的主动学习中，开始萌芽。
