油价下跌主要有两个原因。第一是美国和加拿大页岩油气开采的迅速发展，过去四、五年里，石油生产能力提高，减少了进口石油的数量；第二是新兴经济体经济成长减弱，世界经济比预期更疲软，减少了需求。
英国石油、埃克森美孚、雪佛龙、康菲以及荷兰皇家壳牌等大型石油企业承诺，2015年将减少数百亿美元的开支，以应对这次油价的熊市。
一种观点认为，虽然原油价格似乎还没有探底，石油市场还是有投资机会。石油市场目前处于一个称为「期货溢价」的时期，这意味着石油现货价格低于期货价格（当现货价格高于未来价格，即称为「现货溢价」）。例如，纽约商品交易所西得克萨斯中质原油3月的价格在2月5日报每桶50.48美元，而一年后2016年3月交付的石油报价60.96美元。在布伦特原油市场，2015年3月期货收于每桶56.57美元，相比2016年3月的每桶66.12美元的合约，一年后的合约还是有一个不大但明显的溢价。
如果溢价足以支付仓储费用，它就为囤积（储存原油）居奇提供了诱因。事实上，商人购买原油并储存起来，显示市场对未来油价的反弹有乐观预期。为了利用期货溢价，财力雄厚的大宗商品交易公司已经开始购买更昂贵的浮动储存设备，例如油轮（oil tankers）。据路透社1月报导，一家大型贸易公司甚至订购了一艘有300万桶容量的最大油轮，用于储存石油。
以下举例说明它如何运作获利：在布伦特原油市场以每桶55.10美元购买原油。假设租用容量为200万桶超大型油轮，费用为每月每桶1.15美元，再加上融资成本55.10×10%＝5.51美元/每年，折合每月每桶0.45美元。那么，全月每桶原油储存成本是1.15＋0.45＝1.60美元。第2个月布伦特原油期货价格在57.78美元，从超级油轮上以这个价格卖出石油，经济利润＝售价57.78美元－55.10美元购买价格－储油成本1.60美元＝每桶1.08美元。
如果看好石油的长期前景，也许可以考虑这些大型贸易公司的股票。不过，从全球范围来看，任何地方都不缺原油，原油市场依旧过剩。短期看来石油价格还是会持续走低。
