《纽约时报》是美国、也是世界知名的大报；但这家被视为「左派旗舰」的报纸，正走向穷途末路。美国知名的保守派杂志《NewsMax》今年7月号的封面故事，就是美国日报的衰落。该期杂志的封面是《纽约时报》的讣告，列出这张报纸的生、死年份：出生是该报创刊的1851年，死亡是2013年，也就是说，这家杂志认为，《纽约时报》顶多还能撑4年，就会倒闭。
《纽约时报》是有150多年历史的全球大报，怎么会沦落到这种地步？粗略观察，这至少和经济危机、网络冲击、左派偏见等三大因素有关。
上半年已有105家美国报纸倒闭
首先，美国的经济危机影响到各个领域，报业更不例外，因报纸的收入主要靠广告，经济不好，自然影响到广告收入。2006年，美国报业的广告收入是493亿美元，去年则降至380亿美元，减少了23%。报纸广告中很多是汽车销售、房地产、银行保险业等，但恰恰这些领域，在美国经济危机中打击最大，因此这类广告严重缩水。
美国现有1,422家日报，6,253家周报。很多老牌报纸，因经济危机而关门。像有150年历史的丹佛《落基山新闻》，今年初已倒闭。百年老报《西雅图邮报》则变成网络版。甚至连1908年创刊、全球知名的《基督教科学箴言报》，最近也停止印刷，以网络版代替，几乎是名存实亡。拥有《洛杉矶时报》、《芝加哥论坛报》的母公司，也已宣布破产。据美国报业协会的统计，前年美国报业已裁减2,400名编辑记者，去年解雇了5,000人，今年更严重，仅上半年就已裁减一万人。今年前6个月，美国就有105家报纸倒闭（数量还在增加）。
网络、部落格，侵蚀报纸地盘
其次，是网络的冲击。虽然很多报纸倒闭，但很多美国人对报纸消失并不那么留恋惋惜。据今年3月美国报协的民调，多达42%的美国人说，如果当地报纸关闭的话，他们「不那么想念或根本不想念」。为甚么？因为有网络可以代替。越来越多的美国人从网络获得新闻，而不再看印刷的报纸。据统计，2001年，美国人从网络获得新闻只占13%，现已增至40%，而且这个比例还在增长。网络新闻，个人博客，还有Facebook、Twitter等等，都在侵蚀传统报纸的地盘。仅今年第一季，美国报纸销量就下降30%。全美25家最大的日报，有23家发行量下降，跌幅自7%到20%。美国有媒体专家甚至预言，到2015年，印刷的报纸将会消失。
在这种背景下，《纽约时报》的处境可想而知，现已负债10亿美元。为摆脱危机，该报已把纽约曼哈顿的总部大楼出售，公司的商务飞机也卖掉，把报纸减少页数，当然更包括大幅裁员，降低员工薪水等等，但都无济于事。美国华尔街市场权威的普尔公司评定，《纽约时报》的上市股票，现已降到了垃圾股的地步。
《华尔街日报》发行量上升
第三，是左派偏见的后遗症。同样是受到经济危机和网络冲击的影响，美国却有报纸不仅发行量不下降，反而上升。这些都是保守派报纸。而立场越左倾的报纸，发行量下降的越严重。这说明报纸的立场和报导倾向，对发行量也有很大的影响。把《纽约时报》和《华尔街日报》做一个对比，就很能说明问题。
美国只有三家「全国性报纸」，其中发行量最大的是《今日美国报》（USA Today），达230万份。但美国新闻学界并不把它当作严肃的报纸，因它刊登很多体育、娱乐性消息，像小报（tabloid），被学界称为「McPaper」（像汉堡包式的垃圾新闻快餐）。另两家全国性大报，《纽约时报》被称为「左派旗舰」，可见其意识形态之强烈，以及它在左翼报纸中的领军地位。《华尔街日报》则是保守派报纸中发行量最大的。两家大报一左一右，成为美国两种印刷媒体声音的代表。
全美发行量排名第三的《纽约时报》，十年前发行量是109万份，现已降到100万份，跌幅8%。全美发行量排名第二的《华尔街日报》10年前发行179万份，现增至201万份，增幅12%。《华尔街日报》的发行量已是《纽约时报》的一倍多。
精英主义被大众唾弃
不仅《纽约时报》，美国左翼阵营的大报，过去十年全都发行量下降。例如美国西海岸最大也最左的报纸（发行量全美排第四）《洛杉矶时报》，十年前发行107万份，现只剩下74万份，跌幅31%。全美发行量排第七的《华盛顿邮报》，也从78万份，减至62万份，下跌20%。而美国南部的最大左倾报纸《迈阿密先锋报》（因经济困难而被迫把报社总部大楼出租）和最东岸的《波士顿环球报》（去年亏损5,000万美元），不仅发行量剧跌，而且被专家预测也可能关门。最近《波士顿环球报》勉强和工会达成协议，否则它的母公司《纽约时报》准备关掉它。
但同属于《华尔街日报》媒体集团的保守派日报《纽约邮报》（New York Post），10年前发行43万份，现已63万份，增幅高达44%，成为美国第6大报（超过了《华盛顿邮报》）。
在发行量最大的全美10家大报中，8家立场偏左的，过去10年发行量都下跌；两家立场偏右的，发行量都上升。以《纽约时报》为代表的左翼报纸，走精英主义，意识型态化，结果读者越来越反感。而《华尔街日报》和《纽约邮报》倾向保守派立场，报导和评论口味忠于真实和常识，颇受大众欢迎。
「诚实办报」是唯一出路
《纽约时报》已认识到这个问题，几年前特意把美国右翼旗舰杂志《标准周刊》的编辑、新保派作家布鲁克斯（David Brooks）聘到该报写专栏，以平衡该报的左倾言论。但此举也没甚么成效，因布鲁克斯过于「识时务」，专栏越写越向《纽约时报》立场倾斜，有人已不再把他视为保守派。
最聪明的可能是《华盛顿邮报》，去年9月大胆雇用了《华尔街日报》编辑布劳克利（Marcus Brauchli）出任了该报执行总编，结果该报的左倾立场被有所修正，报导调子也开始客观，因此该报今年第一季度，发行量不仅不再下跌，反而增长了0.7%。
美国知名的记者和畅销书作家凯斯勒（Ronald Kessler）对此评论说，「《华盛顿邮报》的变化展示，如果记者写出诚实的报导，由此产生信任，公众就会接受。」而《纽约时报》还固执「左」见，坚持自由派（Liberal）的意识型态，那么真可能像《NewsMax》杂志的封面所说的，人们要准备给它写「墓志铭」了。
