「木匠兄妹」產品全球跑 周信宏善用數位行銷老少通吃

▲「木匠兄妹」總經理周信宏很早就架設官網,對於數位工具使用更不陌生。而促使他努力往前的動力,是父親對木工的執著,至今仍保留自己設計、父親為他製作的木桌,如圖。林仕傑攝影
第267期
謝平平

「你們會唱歌嗎?」將昌立木器廠成功轉型為觀光工廠的「木匠兄妹」總經理周信宏,20年前跟妹妹上街發傳單時,常被民眾揶揄,因為當時民眾只知道全球當紅的美國鄉村歌手「Carpenters木匠兄妹」,但民眾更狐疑的是:「后里有可以參觀的木工廠?」

台中后里早年不但有木工廠,而且與東勢、石岡連成一氣,驅車20分鐘內就能找到上、中、下游,其中的「昌立木器廠」以細木作立足日本市場。周信宏就在這裡長大,看著30幾個師傅全神貫注,外面20呎貨櫃車來來去去,熱鬧非凡;大家都告訴他,以後不愁吃穿囉。

 

組子欄間,欄間上的每格細柵長短大小,分毫不差,是木工產業的「精密工業」。林仕傑攝影

▲組子欄間,欄間上的每格細柵長短大小,分毫不差,是木工產業的「精密工業」。林仕傑攝影

 

強大木工聚落 單獨發包鑽孔

「人家說台灣是『家具王國』,指的就是中部龐大的木工產業聚落。」身為木工廠二代的周信宏,指著廠內展示的「組子欄間」,解釋名號由來。

當時,大雪山、八仙山林場藉著大甲溪載運原木到下游,東勢、后里、石崗開啟了全台最大木工產業聚落的繁華歲月。

周父落腳后里後,開設昌立木工廠,主攻「組子欄間」。「欄間」是和室拉門上方的通風裝飾,「組子」指細木作的工藝。欄間上的每格細柵都由師傅手工裁切、製作,長短大小分毫不差,是木工產業的「精密工業」,差一釐,組裝到最後就會功敗垂成,技術含金量相當高。

自家工廠可製作近40種組子欄間,每個月都會有日本客戶來挑貨、驗貨。當時量大到連鑽孔都可以發包。周信宏表示,一張椅子8個孔,沒有機器的年代,就要靠師父手工鑽孔,「少數幾張沒關係,當你要鑽十萬個孔時,那就直接發包吧。」當時,一台鑽孔機就能養活一家工廠,而台灣人還會將機器改成一次鑽10個孔,提高效率。

 

組子杯墊。林仕傑攝影

▲組子杯墊。林仕傑攝影

 

如今工廠多已外移,捨不得技術的流失,「木匠兄妹」特別提供「組子杯墊」的手作體驗課程,細緻的工藝相當受到親子家庭、年輕人的喜愛。

周信宏現場操作起刨刀,熟練地刨出一張張薄如紙片的木花,比起剛接觸刨刀、刨出厚薄不均、長短不一木片的民眾,他得意笑說:「嘿,叔叔有練過。」

與誠品合作開啟新時代

廠內各項木工機具陪伴他成長,也是周父一輩子捨不下的情感,但環境不斷改變,上一代的木工廠如何在新時代重生?與誠品合作,是「木匠兄妹」經營思維改變的第一步。

經營得有聲有色的「木匠兄妹」觀光工廠,2008年因辛樂克颱風造成后豐大橋斷橋,半年沒有人敢上門。

周信宏決定走出去,打了一個月的電話,終於找到誠品窗口,安排好時間,帶著二卡皮箱的商品北上;沒想到,平常負責導覽的他侃侃而談2分鐘,就因為商品零包裝而被迫提早離場。此時他才知道,上架商品需有包裝、玩具檢測、商品檢測、說明牌等,與觀光工廠DIY商品的簡易包裝,完全不同。

前後磨了11個月,「木匠兄妹」產品終於上架誠品,也因此打開了其他百貨公司、免稅店的市場。

 

暢銷日本市場的機器人削鉛筆器與女朋友,開發時間8個月。林仕傑攝影

▲暢銷日本市場的機器人削鉛筆器與女朋友,開發時間8個月。林仕傑攝影

 

從觀光工廠走上世界舞台

基於分散風險,2015年,周信宏帶著MIT木製品走遍日、韓、東南亞、巴黎等各大禮品文具、家飾展,不同民族對木製品有不同看法與需求,「木匠兄妹」也擴大研發。例如:歐洲百貨公司的兒童玩具有七成為木製品,亞洲有六成是塑膠製品。

 

暢銷歐洲的「漢堡杯墊」,其中以不織布做成的杯墊可吸水,也能作為辨識之用。林仕傑攝影

暢銷歐洲的「漢堡杯墊」,其中以不織布做成的杯墊可吸水,也能作為辨識之用。林仕傑攝影

▲暢銷歐洲的「漢堡杯墊」,其中以不織布做成的杯墊可吸水,也能作為辨識之用。林仕傑攝影 

 

木製品在歐洲的居家生活中,占有重要位置,因歐洲許多民眾重視家庭,在家時間長,居家布置是注重家庭的歐洲人日常生活,杯、碗、瓢、盆除了陶瓷材質,木製品也是選項之一,「木匠兄妹」的木頭漢堡杯墊內有不同顏色的不織布,是暢銷歐洲市場產品之一。

而日本因為工時長,療癒系小物更討喜,例如:可站可坐的機器人削鉛筆器,大受日本上班族的喜愛,後來還開發出情侶檔機器人。

機器人削鉛筆器有360度可轉動的頭,零件小又必須耐用,是周信宏與周遭衛星工廠一起合作研發的成果。

外包衛星工廠開創新市場

后里曾有200多家的木工廠,目前約有五、六家衛星工廠與「木匠兄妹」合作。「我後生要回來接工廠,你看有未來沒?」父親的舊識偶爾也會問起他的意見。

周信宏表示,台灣木工技術強,如果新一代能加入新觀念與設備,其實並不愁沒有訂單。他以自己的經驗分享,例如機器人削鉛筆器因為主打日本市場,須達到日本標準,但許多老師傅並不願意接精細零件的打樣,「他們會說等你拿到訂單再來打樣,但年輕人就比較願意試試看。」

而「木匠兄妹」現在不只經營觀光工廠,還有B2B與企業贈禮市場,業績分占四比六,有許多產品工序仍需外包,顯然機會是有的。

 

防不勝防,仿不勝仿,贏在腦袋創意與行銷速度,所以要一直開發新產品。林仕傑攝影

防不勝防,仿不勝仿,贏在腦袋創意與行銷速度,所以要一直開發新產品。林仕傑攝影

▲防不勝防,仿不勝仿,贏在腦袋創意與行銷速度,所以要一直開發新產品。林仕傑攝影

 

從「謝絕參觀」到「開放工廠」

但許多二代都面臨與上一代的爭執。周信宏印象最深刻的是,挑戰父親的底線「謝絕參觀」,多年來,這塊木刻牌子始終高懸工廠大門。加上有日本客戶後來挖角工廠多名師傅到對岸開業,周父堅決不讓「開放工廠」。

在幼幼台工作的經歷,讓周信宏一心想耕耘兒童市場,他邊試著說服父親、邊進行產品設計、擬定業務方案;一年多過去了,那塊木牌仍牢牢掛在牆上,「不能講,一提就翻臉。」

對外部分,也有許多挫折。國小、安親班等地的民眾不是拿他開玩笑,就是認定他與妹妹是騙子。好不容易接到學校戶外教學的訂單,心中又開心又忐忑,煎熬到前一天,周信宏才開口「告知」父親,訂金已收,明天工廠大門一定要打開。一講完,他立刻衝回房間內,不敢多停留一秒鐘,生怕爆發家庭大戰。

隔日,在孩童興奮又疑惑的表情中,周父叉著腰、冷臉打開了工廠大門,但也因為親眼看到「真的有人要來參觀工廠」,而且源源不絕,態度也轉為全力支持,「我想,二代要說服一代最好的方法,就是以行動證明你的想法。」

 

「木匠兄妹」總經理周信宏開始準備製作短影音。 林仕傑攝影

▲「木匠兄妹」總經理周信宏開始準備製作短影音。 林仕傑攝影

 

數位行銷 電子報開報率高達三成

周父身處的年代是外銷媒體、貿易商找製造商的年代,周信宏則是身處數位世代。在當年網路還只有學術網路的時代,他就架設官網,10頁要價7萬;也與Accupass、Pinkoi、KKday、Klook等各式通路合作,推廣自家手作活動、產品、體驗行程等,帶來不少客群。

但周信宏表示,最重要的宣傳管道還是官網,歷經多次改版,不但有設計感,還兼有部落格、線上訂購等多元功能。

2024年開始發行的《木匠兄妹》電子報,剛開始就有6%的開報率,高於平均數值2%,今年更高達四成;其中經營祕訣在於,以專長分享台灣木頭種類、森林現況、后里吃喝玩樂等多種主題,鐵粉幾乎都知道從中挖寶。

數位行銷中的社群媒體則起步較晚,他認為,數位行銷是攻入不同年齡層的最佳工具,畢竟,這是一個人與手機共存的年代。周信宏現在更開始學習拍攝短影音,為直播銷售鋪路。

他也善用數位工具,例如:3D列印可減少打樣時間,「以前打樣需要二、三天,現在馬上就可以看到成果。」AI生成式工具,如:ChatGPT、Grok、Midjourney等,可以幫助收集、分析活動檔期資料等。

但大量創意也引來了抄襲,曾有中國客到工廠買走大批產品,周信宏並不太在意,「現在的企業挑戰除了商品創意,還要行銷創意。」努力經營自己的品牌,就能將抄襲的廠商拋在腦後。而他也奉行終身學習,期待以創意在新時代中立足。

 

 

昌立木器廠

成立年份:1987年

廠區面積:600坪

主力產品:組子欄間

外銷市場:日本

木匠兄妹木工坊

成立年份:2005年

廠區面積:1,200坪

主力產品:戶外教學、DIY、職人手作課程、文創商品

外銷市場:歐洲、日韓、東南亞等16國

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