就在美中兩國因貿易和朝核問題而博弈不斷的同時，雙方的軍事對抗也逐步升級。但外界有評論認為，習近平目前面臨的其實主要是「內憂」而非「外患」。
民族主義登場
中共軍方2018年以來加強了對台灣的軍事壓力，屢派軍機、軍艦圍繞台灣海峽航行。美國則除在南中國海持續「自由航行」外，路透社6月5日援引美國官員的話說，美國正考慮派遣一艘戰艦穿越台灣海峽。美國還取消了邀請中共軍方參加2018年「環太平洋」聯合軍事演習。
對於北京在軍事對抗上的真實考量，中國問題專家橫河在《美國之音》焦點對話訪談中表示，習近平現在面臨的主要問題是國內而不是國際，他的所有對外政策都反映國內的麻煩，比如經濟金融、房地產泡沫、環境汙染等，這些問題長期積累，似有總爆發的趨勢。
橫河表示，因為上述原因，習對外必須保持強硬，這與民選政府不一樣。因為中共極權必須通過對外強硬來掩蓋內部問題，穩定民心以穩定統治。而中共現在要利用民族主義穩定民心。
橫河說，「中共的對外擴張由其本性和國內的危機兩個層面而決定。中共現在其實是寄希望於不與美國開戰，因為軍事實力無法跟美軍相媲美。中共的實際軍力比我們看到的更弱。軍艦是建了，但是作戰力值得懷疑。」
中共劣勢明顯
中國首艘航母遼寧艦5月底進入大連船廠碼頭，用來對空警戒的雷達已被拆除。改自前蘇聯的遼寧艦被外界稱為「山寨航母」，其實戰能力一直被外界質疑，而最近海試的國產航母也不獲看好。
近日中興通訊遭美國制裁事件，則直接暴露出中國科技業核心技術的短缺。習近平六度在公開講話中敦促國內加快核心科技發展。但中國科技創新仍受專制體制等問題制約。
北京大學光華管理學院金融學教授邁克爾．佩蒂斯（Michael Pettis）6月6日在接受彭博社採訪時表示，中國債務居高不下且繼續攀升，人口老齡化嚴重，導致勞動力不斷萎縮、收入差距巨大，以及僵化的、受控制的社會，這些都導致中國長期缺乏創新。佩蒂斯特別指出，由於中共當局懼怕改革的代價，中國不會做出重大創新。
華府專家分析說，除了中興事件，令習近平難以入睡的「三座大山」，包括「防範化解重大風險」、「精準脫貧」和「汙染防治」。
自由亞洲電台援引國際金融研究院首席經濟學家馬青（Gene Ma）的看法稱，中興被美國封殺對北京當局來說只是小事件。真正難的，比如「精準脫貧」（即中共中央要求精準擺脫貧困），因為花了多少錢、有多少的效果等，都缺乏有效的數據。
在過去幾十年間，中國經濟總量大幅度成長，但在經濟發展過程中所付出的代價卻是非常的昂貴，包括環境汙染、嚴重的貧富懸殊。由於效率低，消耗大量能源、材料，製造出來的產品低劣，浪費巨大；同時，高槓桿產生了過剩的產能和庫存，國企和地方債務也非常嚴重。
內憂困擾當局
美國《紐約時報》報導認為，近期出版的一本新書《習近平關於總體國家安全觀論述摘編》，評論了讓習夜不能寐的五個大問題。
一是科技上的劣勢。這從近期中美兩國之間的貿易爭端可見。中共盜竊技術、駭客攻擊和間諜滲透、對國際秩序的威脅等等一系嚴重問題，均受到批評。
二是軍事劣勢。儘管中共已經在升級軍隊方面花費了巨額資金，但軍事專家們普遍認為，中共的軍事武器裝備至少落後美國半個世紀。
三是政局暗藏的金融風險。在中共畸形經濟體制下，不良資產風險、債券違約風險、影子銀行風險、外部衝擊風險、房地產泡沫風險、政府債務風險、網際網路金融風險等正在累積，金融市場上亂象叢生。這是中共壟斷經濟和權貴資本揉合在一起，製造出的混亂狀況。
四是網際網路對中共政權的威脅。一直以來，中共為了維護統治合法，不斷以謊言掩蓋自己不光彩的歷史、抹殺中國人對中共惡政的反思，但隨著網際網路的普及正在一一被揭穿。
五是環境汙染引發的社會動盪。中共「大躍進式」不計後果的「發展模式」，帶來一系列環境問題，霧霾、土地汙染及水源汙染等，引發的公眾憤怒和大型群體維權事件此伏彼起，成為中共體制的一大威脅。
中共中央政治局常委王滬寧在討論中國是否會陷入動亂時指出，「我們也要研究這個問題，要注意四大系統，即軍隊、政黨、官員和知識分子。」他確信只要這四個系統不發生問題，中國就能穩定發展。然而，中國面臨的一切問題，其實都是中共政治體制的問題，不解決專制體制，一切問題都難以得到實質的解決。
