在寒風中看到店鋪裡飄掛著紅紙春聯，才知道過年到了，腦海裡不覺浮現小時候過年熱鬧的景象。
小時候，過年前的一段日子裡就忙碌了起來。我們幾個小孩喜歡在三合院裡穿梭奔跑，還記得經過廚房時，總會聞到蒸籠裡散發出來的年糕的味道。
台灣過年的習俗，家家戶戶都要蒸年糕、發糕，還要製作蘿蔔粿。於是，需要力氣的或細緻工夫的工作都來了，家庭主婦自然是總監，左鄰右舍壯丁漢子誰也逃不了，有時候連小孩也派上用場。
鄉村的三合院裡，有大戶人家的，有幾戶合住的，種田的住了正房，作生意的老小幾口住了側邊的護龍，賣菜人家住尾間，每天早晚進進出出，就是一家人。到了過年蒸年糕時，每家每戶需要的量不一，為了節省人力、物資，當然就湊合一起作了，誰有空誰就來幫忙，蒸好了再比率負擔。
做年糕、發糕前，主事的人估計好了需要幾斤糯米，哪家壯丁閒了就騎著腳踏車，去米鋪買了載回來；小時候也曾見過有力氣的大人扛著米袋走回來的。糯米進了廚房，先倒進大桶子裡，用水浸泡著，等到主事的人認可了，一聲號令，磨米的工作就開始了，幾個小孩就盼著那一刻到來，我們擠在石磨子邊，等到礙著了大人才一窩蜂跑開。
磨糯米的石磨子是用石頭打造的，底下有一個男人胸膛大的圓形基石，基石外緣鑿了一圈溝槽，在槽邊挖了一個出水口。然後再打造一個比這基石小一點的石磨，鑿了一個小洞直通磨底，再用麻繩繫上一根棍把子，讓石磨放在基石上面。別看這小小的石磨子，年年為家家戶戶磨出了一袋袋蒸年糕用的米漿。
依照工序時程，算好了日子，石磨子就動起來了。通常石磨子設置在天井裡，或廚房後方空地上。操作時，一個婦女人家站在石磨邊，從桶子裡把浸泡著水的米，一勺一勺地倒進石磨的小洞裡，執著石磨棍把子的壯漢，就推動起石磨來，讓石磨在基石上轉動，那石磨是有重量的，用力小了推不動，力量大了轉不穩。石磨轉動時需要兩個人配合，拿勺子的婦人看著轉動的石磨，斟酌米的進水量，才能讓米在石磨的研磨下，溶成白白的米漿，再從溝槽的出水口，涓滴流進綿布袋裡。我最喜歡看那癟癟的布袋慢慢鼓脹起來的過程。
當大人忙得不可開交時，我們也玩得熱鬧。還記得有一個過年，到了晚上我還不肯休息，等著要看蒸籠裡的發糕，後來累得睡著了，母親把我叫醒時，我卻又不願睜開眼睛，最後還是在發糕的香氣中進入了夢鄉。
