走进离鹿港天后宫不远的「巧昕立体绣」工作坊，入口的墙面挂着各式剪裁合身、色彩亮丽的「肚兜」，吸引着年轻女性的目光。工作坊里一件件栩栩如生的「立体绣」作品──从传说中象征吉祥的龙、凤、麒麟，到现实生活可见的飞禽走兽，无不绣工精美、几可乱真，总是让访客啧啧称奇。而精致的「三寸金莲」则让收藏者爱不释手。
台湾首创立体绣的工艺家许陈春，优游于刺绣艺术逾一甲子，手工精巧、细致，无论是从小擅长的平面绣，或自创的立体绣，都自成一格、充满创意，成为爱好者收藏和馈赠的热门艺品。
情有独钟
边看边学无师自通
鹿港是传统工艺的重镇，1938年许陈春生于鹿港锡艺世家，是锡艺工艺家陈万能的姊姊。许陈春从小跟着父亲学会许多手工艺，却对刺绣情有独钟。1951年，许陈春才十多岁，小小年纪不曾拜师学艺，无师自通地学会绣花、肚兜和三寸金莲，她说：「因为很有兴趣，所以不用人家教，那时的老人裹小脚，都自己绣鞋，我在旁边很用心地边看边学，就学会了！」
因着浓厚的兴趣，少女时期的许陈春不爱玩乐，利用闲暇沉醉在刺绣的乐趣中，在衣服、手帕、鞋子上绣上美丽的花朵或图案，赢得长辈的赞美，自己也感到很有成就感。
婚后为了生计，许陈春与夫婿迁居台北做生意，但仍不忘情刺绣。「我们把店面一分为二，先生卖木工用具，我卖钓具，虽然很忙，还是会利用时间刺绣当消遣。」
儿女成年后，结束了台北的生意，夫妻俩于1993年搬到台中。这时，许陈春终于能够专心于她钟情的刺绣，也思考着如何突破传统的技法，让平面刺绣的技术提升。回娘家后，看到弟弟用锡打造的龙、凤、麒麟等作品，启发了她创作「立体刺绣」的念头，开始自己摸索实验。
揣摩、试验
突破传统自创立体绣
为了让绣品具立体感，传统刺绣通常是在图案底下衬填棉花，绣出如「浮雕」般的效果。许陈春发现要创作写实的立体绣可不是件容易的事，因为平面和立体差距大，难度高。许陈春颇有心得：「做传说中的吉祥动物比较简单，因为这些东西没有人看过，只要做得漂亮就好了，可是要作禽鸟、孔雀、动物这些生活中常见的飞禽走兽，就不能随便做。」
由于没有人创作过立体绣，无法观摩学习，许陈春只能自己细心观察、揣摩，从平面设计、绘图、剪裁、缝制，一次次地试验，经常平面剪裁觉得没问题，立体缝制时才发现大小或弧度不符，必须慢慢地体会、修正，边做边调整，她说：「如果没有兴趣和耐心是没有办法坚持下去的。」
经过不断地尝试与超人的耐力，一件件维妙维肖的作品从许陈春的巧手中完成。许陈春利用各种技法配合不同的布料，一针一线创作出活灵活现的作品，充分展现纯熟的技艺和巧思。因为是纯手工，在做的过程中会有变化，所以每一件作品都是独一无二的，绝对不会一样。
许陈春曾带着一件「鸡」的作品外出，公交车司机还以为她带着活鸡上车，而「火鸡」更让出租车司机当成标本呢！这些趣事，更充分印证她的「技艺超群」。
入选「工艺之家」
应邀国内外展出
弟弟陈万能见到许陈春成功创作出栩栩如生的作品，鼓励她参加1994年第三届民族工艺奖比赛，以「孔雀」一举获得三等奖。许陈春从此更具自信，积极地创作了二十几件大型作品，原本要在台北火车站展出，却因立体刺绣费力耗时，每一件作品少则一个月，多则三、四个月才能完成，短期内无法达到展览所需四十多件作品而作罢。
为安置这些作品，许陈春返回故乡鹿港定居，并积极创作参赛，应邀到各地展出、表演示范；更于1997、98年赴美国纽约、法国巴黎等地展出，跨上国际舞台；2006年作品入选工艺研究所「工艺之家」。
许陈春也时常到小区、学校或机关团体教刺绣。她说这些场合只能教一些基本的刺绣技法和简单的平面绣，立体绣很难用言语解释清楚，必须自己去体会，除了有浓厚的兴趣，还得有一点天分。
刺绣属于慢工出细活的工艺，要花很多时间，必须能够牺牲休闲娱乐：「我从年轻就没有其他娱乐，一心一意在刺绣上，乐在其中。」许陈春觉得，现在的妇女喜欢逛街、打牌、玩乐，很难有这个耐心。
返乡成立工作坊
为传统工艺请命
热爱刺绣和传统工艺的许陈春，眼看「科技产品」成为时尚，大陆廉价工艺品倾销台湾，十分忧心台湾的传统工艺会逐渐消失。为了不让自己创新的立体刺绣这项技艺失传，许陈春回鹿港后成立工作坊：「这个传统工艺不能让它消失，我回鹿港，就是希望藉这里名胜古迹的名气，让游客来参观，能够重视这门工艺。」
虽然现在计算机刺绣很发达，和精致细腻的手工刺绣还是无法相比。许陈春认为手工刺绣是一种珍贵的文化资产，却因为制作费时，无法在市场上竞争，致使许多人不得不转行，年轻人想学也很难以此维生，她说：「像我女儿也有一双巧手，已经学了我的刺绣功夫，可是为了家计，目前无法从事这门工艺，得和我一样，等孩子长大、没有经济负担才能开始做。」她觉得这是传统工艺日趋没落的隐忧。
许陈春希望政府能够重视传统工艺，并设定长远的规划来维护、延续：「例如配合鹿港古镇，规划一个工艺村，成为一个固定的观光景点，让传统工艺家进驻，在现场表演示范，才能吸引游客，工艺家才有生存的空间。」她真诚地道出心中的愿望：「传统工艺无法量产，也不是随处可买的东西，只有多曝光，让很多人知道，年轻人想要来学，才能流传下去。」
