端午节刚过，美味的粽子以及赛龙舟、佩戴香包等活动仍令人回味无穷。有关端午节的传说不胜枚举，而除了中小学历史课本教授的、是纪念爱国诗人屈原的日子，其实它还是古代的「公共卫生日」。
百毒月最恶之日挂菖蒲以避邪
古人称五月为「恶月」或「百毒月」，因为自黄历五月开始，天气渐渐炎热，蚊虫苍蝇孳生，传染病开始盛行。而端午节后则正式进入夏天，因此端午节又称「天中节」，此时阳光炽热、气候潮湿，瘴气毒虫活跃，各种传染病也随之到来。
正因为五月瘴疠四起，因此民间也流传不少禁忌。汉朝时即有「五月到官，至免不迁」、「五月盖屋，令人头秃」等等俗谚，可见其运气之恶。而端午节当日更是最恶之日，不只有毒虫病害，甚至还有许多鬼魅兵灾缠身，家家户户皆悬挂菖蒲避邪，因此端午节也称「蒲节」。这天无论是做香包、挂百草、结五彩丝等，都是为了驱除这些看不到的祸害。
菖蒲、艾草 端午节必备药草
为了驱虫防害，古人以菖蒲、艾草、石榴花、蒜头、山丹这五样植物来去除毒害，又称「天中五瑞」。其中菖蒲为天中五瑞之首，象征斩除不祥之剑，因此又称为「蒲剑」，可以斩千邪。
清代顾禄的地方风土小志《清嘉录》中记载：「截蒲为剑，割蓬作鞭，副以桃梗蒜头，悬于床户，皆以却鬼。」端午节在门口挂艾草、菖蒲、石榴、胡蒜，都有其原因。
同样代表趋吉避凶的艾草，则是一种可以治病的药草，象征身体健康，在药用植物上也占有一席之地；针灸里面的「灸」，即是用艾草做为主要材料。艾草与菖蒲同为端午节必备之药草。
晋代《风土志》记载：「以艾为虎形，或剪彩为小虎，帖以艾叶，内人争相裁之。」南朝宗懔的《荆楚岁时记》中也写道：「日鸡未鸣时，采艾似人形者，揽而取之，收以灸病，甚验。是日采艾为人形，悬于户上，可禳毒气。」由此可知，因为艾草有其医疗效果，人们也一直相信它可以驱邪。
兰花沐浴 蠲除毒气
除了「天中五瑞」，兰花也是消毒卫生的重要物品。儒学大典《大戴礼记》中关于农学历法的《夏小正．五月》中记载：「蓄兰，菽糜」，意指收集兰花、谷物等。由书中所载「蓄兰，为沐浴也」可知，中国古人从很久以前就知道以兰花等香气植物沐浴，藉以达到蠲除毒气之效用。
南朝梁代的岁时节令纪录《荆楚岁时记》中记载：「按：大戴礼曰：『五月五日蓄兰为沐浴。』楚辞曰：『浴兰汤兮沐芳华。』今谓之浴兰节，又谓之端午。蹋百草……」因为人们在这一天皆以兰花沐浴，因此又称「浴兰节」。
各地风俗迥异 皆为祛病消灾
在中国传统民俗中，不同地方的人对于端午节的习俗各有不同，但都有个共通点，就是趋吉避凶、祛病消毒。
以下举几个例子：
山东临清县，端午时让七岁以下的男孩带符、女孩带石榴花，并穿上母亲手制的黄布鞋，在鞋面上以毛笔画上五种毒虫，象征藉由屈原的墨迹杀死五种毒虫。
河北省北京，通常在端午节之前蓄水，并禁忌在端午当日打井水，据说当日井水甚毒，需避。市井小贩也在当天兜售樱桃、桑椹，据说端午节吃了这两样水果，全年将不会误食苍蝇，以保卫生。
江苏省南京，端午当日家家户户都会准备一盒加了少许雄黄的清水，里头放入鹅眼钱两枚，全家人皆以此水洗眼，称「破火眼」，据说可预防眼疾。
山西省解州，端午节时男女皆戴艾叶，称为「去疾」。幼童则系百索于颈部，象征「为屈原缚蛟龙」。
端午节除了屈原的故事外，还有这么多关于保健卫生的习俗，是不是很有趣呢？欢度端午佳节，除了吃粽子、看龙舟赛，也别忘了戴香包、涂雄黄、挂菖蒲与艾草，以保佑身体健康！
