大家都知道，我们在网络上的一举一动都可以被储存下来，保留一段很长时间，甚至一辈子。今日，在网络上的每分每秒都有人分享关于自己、家人及朋友的信息。科技带来的便利与社交网站带来的风潮着实令人惊叹，但是，大家不知道的是，这一切将把人类带向何方？
现代生活中，做甚么事几乎都会留下痕迹。搭捷运、打手机、收email、无线上网等，生活细节都被数字方式记载、散布，甚至贩卖。想将数据收回或回复原状，几乎不可能，这就是所谓的数字足迹（digital footprint）。
这些资料对不同族群如朋友、同事、竞争对手、政府或犯罪集团来说，具备相当高的价值。举例来说，你家遭宵小侵入，只因为你在网上张贴即将远游的消息，而犯罪集团很快便能查出你的真实身分与住家地址。所有先进科技所衍生的安全性问题，现在所能看到的只是冰山一角。
私家侦探史蒂芬‧雷本（Steven Rambam）很明白地说：「隐私已死。」他善于利用数字足迹，找出失踪人口或通缉犯所在地。他曾在美国福斯（Fox）电视台新闻节目露了一手，只动了几下鼠标，就将记者背景调查得一清二楚，包括地址、生日、小孩姓名、社会安全号码等等。过去他收取数千美元酬劳，帮客户找出这些数据；现在只要点几次鼠标就一目了然，完全免费。
全球最大社群网站Facebook创办人马克‧查克博格（Mark Zuckerberg）则认为，隐私权的观念已过时。他说，过去五、六年来，人们开始写部落格，数字分享服务大量崛起，人们分享越来越多样化的信息，也对更多人敞开心胸。社会常规正随着时间转变，而Facebook的角色就是持续创新，以反映这个常规。
真是如此吗？至少美国参议员不同意。Facebook于近日加入第三方合作网站功能，用户可从Facebook链接CNN新闻、Pandora音乐及ESPN体育频道，个人资料也随之分享至外部网站，任其存取，引爆隐私权争议。参议员查理‧舒默（Charles Schumer）因此向美国联邦贸易委员会（FTC）提出请求，调查Facebook、Twitter及MySpace等网站的用户隐私权维护情况，并敦促FTC尽早制订相关保护法规。
网络发展到这一步，关键或许不在政府如何保护我们，也不能完全将责任担在网络公司身上，毕竟每个人都参与其中，最大的危险可能来自自己。如同史蒂芬‧雷本所说的，网络搜寻之所以神通广大，大部分的原因是：你自己放上去的。
