中国吃的文化随处可见，如谋生叫「糊口」，受人重用叫「吃香」，爱管闲事叫「吃饱了撑着」，美好的东西叫「秀色可餐」，其它还有吃力、吃惊、吃亏、吃软不吃硬、吃苦耐劳等。《黄帝内经》所论述养生保健多为「治未病」的预防医学，即使是生病了，也是「三分病，七分养」，讲求药食同源。
民以食为天，《内经》说：「天食人以五气（臊、焦、香、腥、腐），地食人以五味（酸、苦、甘、辛、咸）。」还提到五色（青、赤、黄、白、黑）滋养五脏，而且结合精神层次提升食物「美其食」的境界。面对色香味俱全的食物，如何才是养生的吃法？《内经》提出「饮食有节」的大原则。
多数疾病和饮食有关，所谓「病从口入」，越文明能吃的东西越少。18岁和20岁的两兄弟洗肾，他俩从未喝过开水，从小只喝铝箔包饮料；23岁女孩多年三餐吃泡面得了肝癌；大学三年级学生，每餐没有汉堡加可乐，就吃不下，得了肠癌第三期。吃到饱的餐饮，拚命地吃，看似赚到便宜了，其实是大亏了！消化食物是要耗能量和精气的，《内经》说：「饮食自倍，肠胃乃伤。」暴饮暴食不但伤肠胃，还易引发心脏病。
依五行而言，脾胃属土，土为万物之母，原本心火生脾土，因饮食过度，土气不足，须调动心火的血液流向肠胃来帮助消化。而且吃饭的时候，过度兴奋也易致心气涣散，而显得心气虚；尤其是老人家，不要老是挟菜给他们，不要太激情，容易乐极生悲，变成「心腹之患」。在脏象和经络系统上，《内经》说：「心与小肠相表里。」你的心情，肠子知道，所以叫「柔肠寸断」。
老祖宗育儿宝典是：「若要小儿安，留于三分饥与寒。」吃饭七分饱是养生界限。吃太饱了，人就易昏沉，头脑就不灵光。七分的界限，留点空与虚，虚是很妙的，道家说：「虚则灵。」灵就清晰明朗，易萌「灵机一动」的妙趣。饮食不节还造成肠中宿便的堆积，容易产生病变。以前的人完全消化食物花8～12小时，现代人要花80～120小时（约3～5天），所以很多人老是觉得肚子胀胀的。
中医说：「脾为仓廪之官。」人体有70%免疫系统在肠道中，是最重要的免疫器官。晋代养生家葛洪说：「若要长生，肠常清；若要不死，肠中无屎。」美味当前，管好三寸舌──三秒钟味觉快感；「爽口物多终作疾，快心事过必为殃。」你吃食物，食物也吃你；前半生糟蹋身体，后半生就会被身体糟蹋。
