闽南语有句俗谚「洗面洗耳空，扫地扫壁角」，意思是说做事要有认真与负责的态度。草率地洗脸，洗过「表面」后，很可能就没有清洗耳朵；而用同样的心态扫地，也是「大概」扫过之后，常常会忽略了不起眼的角落。洗耳朵、扫壁角，说的不只是勤与懒的问题，也关乎一个人做事的态度。
现代的孩子大都懒散惯了。可是一面埋怨孩子太懒，却又不让他们负责家事，恐怕也是当今父母普遍的现象。教导孩子们勤劳不能只是说教，让孩子们在做家事时，了解「洗面洗耳空，扫地扫壁角」的寓意，不只是养成其勤劳的好品行，也给予孩子更好的机会教育，培养其认真与负责的态度。
古代小学教育的重点
古代的儒家教育分为大学和小学。15岁前的小学教育，所学的大部分是洒扫、应对、进退之事，宋朝理学家朱熹在他所写的《大学章句．序》中写道：「人生八岁，则自王公以下，至于庶人之子弟，皆入小学，而教之以洒扫应对进退之节，礼乐射御书数之文。」可见洒扫应对是中华教育传统中非常重要的一环。真可谓洒扫应对学问大。
清朝著名大臣曾国藩非常重视这点，在一封给四位弟弟的信中，他提到：「弟弟们不爱收拾，不喜欢干净，比我还厉害，这是败家的气象。今后务必要细心收拾，就是一张纸、一根线或是竹头、木屑，都要捡拾起来，为儿侄辈树个榜样。第一代人如果疏懒，第二代就会奢淫，那么就会渐渐出现白天睡觉、晚上打牌、吃鸦片烟这些坏事！四弟、九弟比较勤快，六弟、季弟比较懒散，以后要勤快的更勤快，懒散的下决心痛改，不要让子孙学坏样子，至关重要啊！子侄除了读书，还要教他们打扫房屋、抹桌椅、拾粪锄草，这些都是好事，切不可以为这有损架子而不愿去做。」
曾国藩写这封信时，他的长子曾纪泽就要满18岁了，四位弟弟早已成家，在地方上更具名声，而常年在外身兼国家重任的曾国藩家书里依然如此嘱咐，可以想见这些事情在他内心是多重要。
商汤、尧舜是洒扫应对的典范
洒扫应对的学问当然不是说扫地需要多高深的技巧与技术，其内涵很深。古代的读书人常胸怀大志，因此有「一屋不扫，何以扫天下」的说法，意思是说家中洒扫与治理天下的道理是相通、连系的。
传说郑成功有这样一个故事──郑成功小时候上学，私塾老师出了一道作文题：「小子当洒扫应对进退」，按现在的理解这是一篇论说文，论说「洒扫应对进退」的重要性。那时郑成功才11岁，他没有长篇大论，寥寥几句就让老师惊为天人。他是这么说的：「汤武之征诛，一洒扫也；尧舜之揖让，一进退应对也。」商汤讨伐纣王，是天下间的洒扫，扫除无道的周纣王，换来家国的新气象；尧、舜禅让帝位的美谈，就是一件流传千古应对进退的典范。
在洒扫应对中观微知着
中国自古有齐家、治国、平天下的思想，不止内在的道理相通，其实也是一套完整的实践的教育系统。著名的「举案齐眉」典故可以说明一二。
东汉梁鸿有一回引起火灾，他挨家挨户询问他人的损失，并以自己养的猪只作为赔偿。其中有户人家嫌赔偿少，梁鸿又答应替他工作以弥补。梁鸿在这家干活时不懈朝夕，勤勤恳恳，绝无怨言。邻人见梁鸿的行为非同一般，都联合起来指责这家人。
之后，梁鸿贤名日播，娶妻后他为了躲避朝廷的征召隐姓埋名，住在大族皋伯通家宅的廊下小屋中，靠给人舂米过活。他每天回到家中，妻子孟光总是备好了食物，柔婉谦卑地低着头不敢仰视丈夫，举案齐眉请梁鸿进食。有一天，皋伯通偶然看见这个情形，不禁大吃一惊，心想：一个雇工能让他的妻子对他如此恭敬有加，这个人一定不是一个平凡人。于是他立即把梁鸿全家迁入他的家宅中居住，并供给他们衣食。因此梁鸿就有了机会著书立说。
一个有才德之士，即便隐居，在日常生活中依然可以看出端倪。梁鸿对于别人过分的要求，依然能够无怨无恨、勤勤恳恳，丝毫不懈怠的工作态度不正是从小处培养而来的负责的表现吗？也才有日后娶贤妻举案齐眉的故事。只是梁鸿不愿做官，齐家之后便走上了立言之路。
洒扫中扫除内心之弊
现代父母通常比较忙碌，孩子的品德、习惯更需要费心教育，而洒扫就是非常好的教育方式，洒扫不只是让孩子帮忙做家事，更是观察孩子个性、习惯与态度的好机会，在点滴小事中，扎扎实实地培养好的习性与态度，是古代教育的精华与奥妙。比方教导孩子扫地该注意墙脚这些地方，得先改变孩子因为墙角不好扫而畏难的想法，才不会在无意间养成了敷衍、做表面功夫的心态。试想，这样的教育对孩子未来的影响有多大啊。最重要的是，这是孩子在身体力行中养成的习惯，不会三两下考完试就遗忘了。
据说民国初年军阀孙传芳部队有个将军，丢下部队到庙里出家去了，他拜师的一个老和尚就只是扫地，每天天还灰蒙蒙时就开始扫地，从寺院扫到寺外，从大街扫到城外，一直扫到离城十多里，日日，月月，年年。这位将军也拿着扫把，跟在老和尚身后扫地。
这个年纪已经很老却不显老态的老和尚对这位将军唱了一道偈子：
扫地扫地扫心地， 心地不扫空扫地。 人人都把心地扫， 世上无处不净地。
「一屋不扫，何以扫天下」，这句话现在想来可能就不难理解了，真正的问题不一定在技巧与技术，而是那些看不见的习惯、态度、观念与意志……
小小洒扫，大大学问，您是否也该安排一下孩子在生活家事中的教育呢？
