來自歐洲的音樂劇《Once, 愛是唯一》本週末將在台中歌劇院上演，該劇為2012年「東尼獎」之最佳音樂劇，男主角由獲頒「奧利佛獎」最佳音樂劇男演員Arthur Darvill出任，女主角則是英劇《小鎮疑雲》演員Ines De Clercq，她為該劇苦練鋼琴，因同劇演員均為音樂家，可謂強強聯手。而男女主角在現實中也是一對夫妻，家中擁有各式樂器，二人經常彼此切磋，豐富劇中角色。
202408_奧立佛獎最佳音樂劇男演員Arthur Darvill（右）飾演《Once,愛是唯一》男主角，女主角為Ines De Clercq（左）。謝平平攝影
《Once, 愛是唯一》故事設定在愛爾蘭首都都柏林，一名失戀的街頭藝人以歌聲吸引來自捷克的女孩，音樂上的完美默契使二人有了新的火花，但如同「麥迪遜之橋」、「廣島之戀」，總在「錯的時間遇見對的人」，劇中音樂展現了二人的浪漫相遇與即將到來的憂傷。
該劇改編自2007年愛爾蘭獨立製片同名電影（台譯《曾經，愛是唯一》），票房以小博大，大獲全勝，主題曲〈Falling Slowly）更獲奧斯卡最佳電影原創歌曲，2011年改編為音樂劇，隔年再獲「東尼獎」11項提名，並拿下最佳音樂劇、最佳音樂劇劇本等八項大獎。
2013年後的10年間，音樂劇從倫敦西區開始上演，接續在澳洲、韓國、加拿大、愛爾蘭等各大城市巡演，深受各地音樂劇迷喜愛，此次在台演出版本為2023年IP授權的國際巡演版，該版本強化了不插電演奏的現場感，音樂風格多元、舞蹈場景十分熱鬧，還增添許多笑點。
導演 Dean Johnson 強調，「現場的每一個音符，都是由音樂家演奏出來。」飾演男主角的 Arthur Darvill 認為該劇更像是一群音樂家共同演出的作品；在該劇中佔有重要角色的吉他手 Josephe Riley語速相當快，演出也十分投入，經常斷弦，他表示，還好後勤團隊超強，30秒就能換弦完畢。
本身即是電影版超級粉絲的Dean Johnson 表示，音樂劇與電影版的不同，是視野可以更寬廣，呈現如捷克移民的背景、音樂圈朋友的交往、愛爾蘭文化等，而非僅是演員之間的角色關聯。他也提到，該劇演員實力堅強，且能互相鼓勵，「他們對我有種啟發的力量。」
《Once,愛是唯一》記者會現場流淌優美音樂。謝平平攝影
台中歌劇院藝術總監邱瑗詢問助理音樂總監 Kieran Yang，如何在音樂劇中表現更多音樂風格？ Kieran Yang 表示，一般音樂劇都有樂團在後台幫忙演出，但《Once, 愛是唯一》是由演員一起用音樂來講一則浪漫的故事，樂器包括吉他、小提琴、大提琴、手風琴、曼陀林、爵士鼓等，是該劇觀賞重點。
音樂劇製作人陳午明解釋，電影一般是用剪接來切換時空背景，但這部音樂劇是靠音樂來轉換場景，連結不同的時空與記憶，也是感情的催化劑。而這部音樂劇也具備以音樂推動劇情的本質，與強調劇情、聲光效果的作品，更顯純粹。
在舞台上即時演出，對演員的挑戰極大，Dean Johnson認為，藝術非一成不變，如同每次作畫的筆觸都不相同，而每次演出中，演員都能感受到空間、觀眾所帶來的氛圍與熱情，因此而調整、改變自己的演出，「這是演員與台下上千位觀眾一起完成的作品。」
邱瑗也就台中歌劇院舉辦之〈Falling Slowly）歌王、歌后甄選活動，詢問 Kieran Yang 對台灣年輕人演唱的看法。
Kieran Yang 表示，評選基準是「為了什麼而唱這首歌」，他常告訴學生「演出要誠實」，因為「完美」需要多年功力累積與沈澱，難以一蹴可幾，而獲選的二位民眾在他聽來，無過分誇張技巧，但演唱到位，因而雀屏中選。
《Once, 愛是唯一》的浪漫已瀰漫整座台中歌劇院，現場佈置有迷你舞台，歌劇院歡迎喜愛彈奏鋼琴、吉他的觀眾大方演出，也可一展歌喉。
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《Once, 愛是唯一》演出資訊：
2024年8月17、18日，臺中國家歌劇院
2024年8月21至25日，臺北表演藝術中心
