时序入冬，即使是位于亚热带及热带地区的台湾，在几波锋面好好地提醒之后，再清凉的衣服也只能暂时躲入橱柜冬眠。味蕾也顺应着时节，要人们趁着冬凉好好养个身子，填补夏天挥汗如雨的元气耗损。天冷来碗热热的汤，顺着喉间滑到胃里的滋润，足让人眉间舒展。不管是瑞士的奶酪锅、日本的石狩锅，都代表着物产的丰饶与冰天雪地里的幸福。但对于气候不太够冷的宝岛而言，这样太丰富的感觉或可偶一为之，恐难常常消受。
由于传统冬令进补观念，让台客们对于加点中药材的锅总是情有独钟。如果要问台湾冬季最夯的锅是什么，姜母鸭大概是很当仁不让站上第一名的位置。天冷的时候，常见姜母鸭店大排长龙至深夜，即使只是路边摊，也是灯火通明，人声鼎沸。当然因为这样接到酒驾罚单也不在少数，笔者曾经深夜经过姜母鸭店，看见有交通警察在抓醉醺醺的驾驶人。
好吃的姜母鸭绝对有秘方，不过店家可不会告诉你。怕被抓酒驾的话，自个儿在家煮一锅是个可以考虑的选择。姜母鸭的主角当然是老姜跟鸭子，不过鸭子可要是公的肉质才好，有时间的人可以把老姜打成汁，没时间的拍碎切片，用麻油一杯爆香，放入鸭肉炒至微熟，放少许糖跟盐加水去煮。讲究一些的人可以在煮的过程中放些党蔘、川芎、当归、黄耆跟枸杞，不仅补气，也可以增添香味。但老姜跟麻油已经够补血行气了，中药真的只要放一点点提味就好了。煮沸后再加一小杯米酒续煮再起锅，就大功告成了。
我挺喜欢姜母鸭的香气，但因体质缘故，怕补过头总不敢多吃。近几年来也十分风行的蒙古养生锅，倒是令笔者钟情，虽然锅底的中药材多达数十种，但是香气并不如姜母鸭强烈，温润不上火，补性刚刚好。每次去总得排队预约，但光闻香气，就让人期待不已，望着白色汤汁上面浮着的药材，总有想要舀一碗喝的冲动。但汤底的味道稍咸，是为了煮火锅料而准备的，肉片蔬菜煮过后不需沾酱料即可入口，味道刚好，浓郁温和的中药香在鼻腔围绕的感受真是享受。吃这样一顿锅，每一样食材都会有不同的感受，对爱锅的人而言，绝对舍不得贪快，宁可一小口、一小口品尝，用鼻子好好体察香气的变化，最终喝一口汤最是心满意足。
在经济不太景气的时候，上馆子吃这样的火锅还真得惦一下荷包的厚度。薪水还没发，嘴巴馋的时候又该怎么办？姜母鸭的配方还不难，蒙古锅是用六十几种中药熬成，究竟是哪些，业者可保密得很。人啊，越是吃不到就越想，馋虫来时，总逼得你得想想变通的办法满足它。笔者有一回熬了锅骨头汤，灵机一闪，拿了几片黄耆、当归、枸杞跟花椒一起熬汤，居然也是香味扑鼻，加了些蔬菜、鲜菇跟肉丸子，也成一类养生锅，喝完汤后全身气血通畅，舒服得很。后来查数据才知道这可是坐月子补气血的药方，如此这般歪打正着倒也是运气。后来继续尝试拿其他药材如何首乌茶包或西洋蔘尝试熬汤底，效果也不差。寒冬的夜里，啜着热热的养生火锅汤，身体暖暖，心也暖暖的。
最棒的是，这些药材的价格都挺低廉，去中药店，不用百元就可以搞定，可谓经济实惠又养生。
天冷了，你也来一锅吧！
