在媒体版面上活跃的公众人物中，有不少政商名流。许多经商者富可敌国，紧抓着国家经济命脉，甚至还跨足政治圈，参与国家政策。这些企业富商在关键时刻能否舍弃自身利益，以国家人民利益为先、大局为重呢？
「因为金钱与权势太过诱人，没有人可以禁得起这样的诱惑，这是人的本性。」真是如此吗？中国历史上备受推崇的著名商人──范蠡，他「忠以为国，智以保身，商以致富，聚财散财」的故事，就告诉我们爱国为民、急流勇退才是正道。
忠以为国，助越灭吴
范蠡为春秋时代楚国人，年幼时出身贫寒，但是天生聪敏睿智，年纪轻轻即学富五车，懂天文地理与兵法，满腹经纶，并且是一名优秀的经商者。虽然范蠡一身才能，又是经商天才，但由于行事低调，在贵胄专权、政治紊乱的楚国，却不曾被重用。日后范蠡移居越国，并投入越王勾践麾下。
周景王二十四年，吴国和越国发生一场「檇李之战」，吴王阖闾阵亡，从此吴越两国结下深怨。两年后，吴王夫差为父报仇，在夫椒与越国决战，此战使越王勾践大败，仅剩五千兵卒逃入会稽山。
在勾践潦倒的这段时间里，范蠡时常告诉勾践：「人待期时，忍其辱，乘其败……持满而不溢，则于天同道，上天会佑之；地能万物，人应该节用，这样则获地之赐；扶危定倾，谦卑事之，则与人同道，人可动之。」之后夫差因为胜仗而日渐骄佚，范蠡便断言「越必兴、吴必败」，建议勾践：「屈身以事吴王，徐图转机。」被拜为上大夫后，便陪同勾践夫妇在吴国为奴三年；这段时间勾践听取范蠡建言，忍辱负重、卧薪尝胆。
为奴三年后，夫差将勾践等人放回越国，范蠡与文种开始积极拟定兴越灭吴的计划。《左传‧哀公元年》记载：「越十年生聚，而十年教训，二十年之外，吴其为沼乎！」即是以十年积极生产、以十年强化国力的策略。期间，范蠡为了削弱夫差的意志并确保策略，献上西施、陈娟、郑旦等美女，长达二十年的计划与经营，越国不但力量强盛，也一举消灭了吴国，一雪前耻。
智以保身，急流勇退
范蠡在勾践落魄时即开始辅佐他，到最后兴越灭吴，成就越王霸业，被封为上将军。这时的范蠡可说是名与利都达到了顶点，与文种同为复国之功臣，正是开始享受权势的时候；然而此时，范蠡却兴起了离去的念头。
这二十多年来的观察，他知道勾践「长颈、鸟喙、鹰视、狼步，可与共患难，而不可共享福。」因此决定在人生最辉煌的时候选择退隐。他写了一封信告诉文种，要他也早早离去，因为「飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹」，若是留在勾践身边，恐怕性命不保。
范蠡离去之后，文种如预料中遭到勾践杀害。而范蠡则是移居齐国，改名换姓为鸱夷子皮，带领儿子和门徒于海边定居，一边垦荒耕作，一边经营商业。由于他做生意讲求商道，又相当有才能，没多久就积累了数千万家产。他不贪图于利，将大笔财富用于造福乡里，为社会做事，在民间拥有良好名声。
商以致富，回馈社会
范蠡的才干与名声受到齐王的重视，被拜为主持政务的相国。「做官到卿相之位，家业累积千金；对于一个白手起家的普通人来说，已经到了极限。长久处于尊贵的身分，恐怕不是好事。」因此，这个官只当了三年，他再次急流勇退，归还相印辞职，并散尽家财给予知交与老乡们，回归一身清白。
最后，范蠡迁徙至居于「天下之中」的「陶」，并自号「陶朱公」。陶位于各国交通汇集处，为最佳经商的地点，范蠡以特有的经营手法，根据时节、气候、民情、风俗寻得商机，并且以高道德标准与各国做生意，没过几年，又成了巨富，后人尊为财神。
《史记》曰：「范蠡三迁皆有荣名，名垂后世。」范蠡经商重视道德，获得良好商誉，是历史上有名的儒商，与子贡齐名。他一生皆处于钱财与权利的高峰，却不贪恋分毫，因为他知道该做甚么、该得甚么；重要的是，他懂得急流勇退，并且忠君为国、回馈社会。
范蠡善于聚财致富又乐于施财济人，如此美德受到后代许多商人推崇，尊他为「商圣」。然而阅读范蠡的一生，不妨换个角度思考：或许正是他以良心经商、不多偏取的生意之道，加以时机来到随即能够坦然放下名利权位不多恋栈的作为，才得以如此有道取财。
范蠡的知进退、道德经商，堪称古今中外跨足政商界者的典范。
