中国古代的胎教思想重视「德育」，从怀胎十月开始，以父母的言行作为身教，让胎儿在最纯洁的状态下潜移默化……
现代人对于下一代的教育，打从怀孕时的「胎教」就很讲究了。过去，有专家认为怀孕的时候听莫扎特的音乐，可以开发胎儿的脑力，另外还有做瑜伽、听轻音乐、看胎教影片、念故事书等等也具有效果。姑且不论效果如何，新一代父母对于胎教可是不遗余力，目的就是要培养出「优秀」的小孩。所谓优秀，即是有好头脑、气质过人、才华洋溢等等。
不过，「胎教」一词并非是现在才有的流行玩意，早在中国古代的医书和礼仪文献中，即有关于胎教知识的记载。
汉朝重视胎教，对孕妇要求严格
西汉有名的政治家贾谊在《新书》中写道：「周妃后妊成王于身，立而不跛，坐而不差，笑而不渲，独处不倨，虽怒不骂，胎教之谓也。」刘向所著的《烈女卷》亦云：「古者妇人妊子寝不侧，坐不边，立不跛，不食邪味，割不正不食，席不正不坐，目不视于邪色，耳不听于淫声，夜则令馨诵诗书，道正色。如此则生子形容端正，才德必过人矣。」
由此可知，汉朝对于怀孕妇女的要求相当严格：睡眠不可侧卧，必须正直地躺平；坐与站立皆需正直身体；不吃味道奇怪、切割不正的食物；不看、不听淫邪的事物；笑的时候轻柔、即使有怒气也不得口出恶言；夜晚时朗诵经书予腹中孩儿。如此胎教，孩童将来必会是一名行为端正、才德兼备之人。
古医书：音乐安定孕妇心神
古代医书《医心方．求子》一书中所条列的胎教事项更为详尽：「凡女子怀孕之后，须行善事，勿视恶声，勿听恶语，省淫语，勿咒诅，勿骂詈，勿惊恐，勿劳倦，勿妄语，勿忧愁，勿食生冷醋滑热食，勿乘车马，勿登高，勿临深，勿下坂，勿急行，勿服饵，勿针灸，皆须端心正念，常听经书，遂今男女，如是聪明，智慧，忠真，贞良，所谓胎教是也。」禁止事项繁多，其严谨可见一斑。
除了诸多规范，《医心方．求子》书中也建议孕妇可以「弹琴瑟，调心神，和情性，节嗜欲，庶事清凈。」这方面倒和现在的音乐胎教有些相似，不过这里的音乐并非是直接影响胎儿，而是安定孕妇的心神，以母体的精神影响胎儿，可说是相当科学的作法。
太任胎教有功，周文王圣德卓著
中国历史上最有名的胎教，莫过于《周室三母》中的太任（一为太妊）。书中记载：「太任者，文王之母，挚任氏中女也。王季娶为妃。太任之性，端一诚庄，惟德之行。及其有娠，目不视恶色，耳不听淫声，口不出敖言，能以胎教。溲于豕牢，而生文王。文王生而明圣，太任教之，以一而识百，卒为周宗。君子谓太任为能胎教。」
意思是说，周文王的母亲太任怀孕时，不看邪曲不正的场景，不听淫逸无礼的声音，不说傲慢自大的言语；睡眠时正直卧姿，讲求坐姿与站姿，绝对不歪斜身体。她的胎教相当成功，其子姬昌，也就是后来的周文王，在幼年时即圣德卓著，不但品行端正，还有相当好的学习能力，只要能知道一，便能习得百。后人们均认为是太任的胎教有功。
古代父母重身教，德育始于妊娠
从这些记载和故事看来，中国古代的胎教思想重视「德育」，从怀胎十月开始，以父母的言行作为身教，让胎儿在最纯洁的状态下潜移默化。
现代的父母并不重视道德教育，而是一味地强调学业成绩，或是极端地讲求自由发展；而道德约束则被鄙弃，认为是八股、不实际。其实综观古人的经验，道德教育的成功，不但可以为孩子带来出色的学业，也能令其拥有傲人的才华。品行正直之人，能够专注于学习，不被声色所诱惑；在兴趣的学习上同样能够从一而终，不会半途而废。若看得远一些，这些孩子们长大成人，成为社会的一分子，即使不是菁英，也会是维持平和社会的推手。
当父母在要求孩子的才能、成绩样样比人强的同时，是否也该想想，除了金钱与名利之外，到底还要给予孩子甚么东西？甚么样的教育对孩子才是最好的？或许从古人的胎教智慧中，我们可以找到答案。
