中国经典之作，千古传书的第一篇，往往都是最重要提纲挈领的学术思想中心。《黄帝内经》第一篇篇名为〈上古天真论〉，点出了养生的根本关键在于「天真」。现代已少见小孩的天真无邪，多数是小孩变成熟，大人变幼稚，大家都失去了天真，也就失去了快乐。
《内经》说：「天覆地载，万物悉备，莫贵于人，人以天地之气生，四时之法成，君王众庶，尽欲全角。」指出上天为人具备万物，人为万物之灵最为珍贵。人藉由天地之气而生，随四季而成长，所有的人都希望得永生。
天真是甚么？《内经》说：「天之生我者德也，地之在我者气也。」天的真理在默默地运行着，日出日落，春去秋来，千古不变。《内经》教人：「虚邪贼风，避之有时，恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来？」一旦失去天真的特性，昼夜不分，四季不明，虚邪贼风四窜，避之不及，人就会活得很累。
天真的人能「志闲而少欲，心安而不惧，形劳而不倦，气以从顺，各从其欲」。过的是不为物所役、恬淡虚无、心无罣碍的美妙境界，精神自由自在又潇洒。《内经》说：「所以能年度百岁而动作不衰者，以其德全不危也。」原来长命百岁的最大秘笈在于「德全不危」，天真又「淳德全道」的人，就会活得健康、幸福，又长寿。
当黄帝一统天下，上天下地唯我独尊时，却有了疑惑，下一步该追求甚么？歧伯指出迷津，陈述做人有真人、至人、圣人、贤人四种境界。《内经》说：「圣人传精神，服天气而通神明。」中国的学问真是通神的半神文化。黄帝最后修成正果「成而登天」。
真人是：「提契天地，把握阴阳，呼吸精气，独立守神，肌肉若一，故能寿蔽天地，无有终时。」为最高境界。第二是至人：「淳德全道，和于阴阳，调于四时，去世离俗，积精全神，游行天地之间，视听八达之外。」在天地之间来去自如。第三是圣人：「处天地之和，从八风之理，适嗜欲于世俗之间，无恚嗔之心，行不欲离于世，被服章，举不欲观于俗，外不劳形于事，内无思想之患，以恬愉为务，以自得为功，形体不蔽，精神不散。」是入世的修为。第四是贤人：「法则天地，象似日月，辨列星辰，逆从阴阳，分别四时，将从上古，合同于道。」此为凡夫俗子望尘而可及。
《黄帝内经》的养生心法就是教人如何找回天真，重拾天真的快乐、天真的能力。面对人生的一切变故、病魔，破解魔障的法宝就是天真，从天真再迈向贤人、圣人、至人前进，最后返本归真，修成真人。
