很多人都有这样的经验，在新的一年开始之际，许下愿望要改进现状，期许自己多读一点书、运动、学好英文或是戒烟等。然而，放弃新年愿望似乎跟下决心一样容易，随着时间流逝，新年决心不是失败就是被遗忘，直到下一个新年才又想起，再重新进入愿望清单中。
「新年新希望」，通常能持续多久？
根据美国斯克兰顿大学（University of Scranton）的统计显示，有45%的美国人经常立下新年决心，其中可持续执行一周的达75%，71%可持续二周，能撑过一个月的有64%，半年后仍奉行不渝的仅剩46%。之后，8%成功达阵，每年皆以失败告终者有24%。
如何避免掉入这种尴尬的循环呢？美国网络作家Aaron Baldassare表示，注定无疾而终的新年愿望有几个特色：
1. 目标模糊
2014年美国新年决心排行榜前3名为减重、生活井然有序以及少花钱，这些目标过于模糊，难保不在忙碌中被牺牲掉，只有把决心量化成数字，转变成可执行的具体计划，才有助于坚持下去。例如：「少花钱」可量化成「减少3张账单的金额」，如手机账单、电费及信用卡账单；或是让薪水自动入帐至储蓄账户，只能提领一部分等。
2. 一次改变太多习惯
试着一次改变两种以上的习惯，最后可能落得一场空。以减重为例，牵涉到许多习惯的改变，例如：必须安排时间运动、吃减重食谱、多喝水或不吃甜食等。大多数人执行几天后渐渐懈怠，最后在不知不觉中不了了之。
因此，改从最简单、效果最显著的事情做起。也许是戒掉含糖饮料，或是吃七分饱便放下筷子等，直到成为习惯后，再改变另外一个习惯。
3. 仰赖一时的热情或意志力
新年决心需要持续性，不是一时热情。假设你决定上健身房练腹肌，只因周遭朋友都在练，或是看起来很酷，可能只有3分钟热度。如果是为了改善睡眠质量或增强体力，就可能产生不同结果。只有在非常确定自己想要甚么的时候，再将其放入愿望清单中，才能提高成功的机率。
人的意志力如同体力是有限的，消耗得很快，却得慢慢恢复。意志力平均分摊到多个决心，很快便会耗尽。另外，避开那些对新年决心不利或充满诱惑的地方或事物，方能好好保护意志力。
4. 执行困难
人们常在年初花大钱报名健身房或补习班课程，鞭策自己一周抽几个晚上练习，这可能是新年决心中最具诱惑性的金钱陷阱了。据BBC报导，1月份参加健身房的新会员有60%「不会」持续下去。
有时，「轻松以对」反而容易成功。与其规定自己每天念一门语言2小时，不如从10分钟起步，减轻执行过程中的痛苦更容易坚持。
5. 依赖外在奖励
奖励会让人分心，忘记原先的动机。假如运动后用巧克力奖励自己，这样做反而容易让人觉得运动是一件令人想逃避的事，所以需要奖励。先问自己运动是为了减重还是巧克力？如果是巧克力，那永远无法减重成功，这就是奖励与跟目标背道而驰的原因。
事实上，多数人减重的动机是为了健康或让外型更好看，与其订定伟大的奖惩计划，不如让结果成为一种奖励，直接庆祝达到的每一个小目标吧，例如提早一站下车，然后开心地安步当车走回家。
今年的第二季才刚开始，说放弃还太早，此刻修正新年伊始定下的目标重新振作，每天进步一点点，你将成就更棒的自己。
