网络上曾经流传这样一个笑话：老师在课堂上问：「小朋友知道米从哪里来的吗？」小朋友直接回答：「冰箱！」另外一个故事是：一群大学生到彰化乡下旅游，走到水稻田旁，有人指着绿油油的秧苗问道：「这是葱吗？」
以「中兴米」打响名号的联米公司，2010年1月15日以观光工厂形式推出「中兴谷堡」，成为继日本、德国、菲律宾、马来西亚之后，全球第五座、台湾第一座的稻米博物馆。董事长庄丽珠谈到成立缘由时表示：「大家说『吃饭皇帝大』，却又不知道这一粒米是怎么来的，很让人郁卒。」
「稻香传奇馆」温馨动人
从彰化县埤头乡东外环道要转往彰水路时，占地2万坪的联米厂房就矗立在稻田间，而后出现眼前及传来淡淡碾米稻谷香的，则是欧洲城堡造型的观光工厂「中兴谷堡」，墙上的斗大字体「谷动人生、幸福收成」，醒目地引导着游客走进城堡探索充满稻香的幸福世界。
进门后抬头一望，天花板上的大吊灯是由许多斗笠组合而成，微黄的灯光透过斗笠传来温馨的农家气氛。左边墙上挂着米勒知名画作──〈拾穗〉，农民珍惜田间作物的真情表露无遗。
博物馆二楼「稻香传奇馆」，首先以「米之生」主题介绍种稻所需的「天、水、地」，并感恩大自然赐予，让人们得以温饱。接着各式早期耕作机具，如犁、风鼓机、石磨、蓑衣、脚踏车等的展示，不但唤醒了许多年长者的儿时回忆，也呈现出春耕、夏耘、秋收、冬藏的农村四季景致与生活。
稻香馆的四周墙面大多以金黄稻穗做背景，再以简洁有力标语与照片呈现主题，不仅温馨也让人感动。如「打开饭锅，品尝这一季的温暖」，强调中兴米的在地、新鲜；「用好米交心、用乐活对谈」，叙述农民与土地的亲切互动；「和稻香共生、与自然共存」，则是联米用心呵护土地与对稻米质量的坚持。
以前贫穷年代有句话：「没吃过猪肉，也看过猪走路。」在稻香馆里，也许来此参访的人不曾下过田，但也可由一幅幅的历史图片中，深深感受到「汗滴禾下土、粒粒皆辛苦」的情境。照片中的产销班现代农夫，黝黑的面孔上挂着灿烂的笑容，在弯腰中却找到了自信，也在汗水中享受着喜悦。董事长庄丽珠自然也分享了这份喜悦，并由衷称赞：「他们真的是一群快乐农夫！」
参观民众在「中兴谷堡」除可了解稻米的特色外，许多亲子游或者学校户外教学旅游，都很喜欢来「稻香学院」做个时尚又有古早味的稻草娃娃、在震撼声中享受爆米香，或是参与碾米乐、饭团、握寿司及谷堡米宝包制作等活动。谷堡也将提供游客亲手做一包米，还可在包装纸上涂鸦，做个具有个人色彩的小包米。馆长刘斐弘希望大家带回去，能跟朋友分享，大家一起来餐桌用餐。
(亲子游与户外教学最喜欢的制作稻草人娃娃。李唐峰摄影)
「榖色榖香精品馆」展现实力
参观完稻香馆下楼前，看见一句：「您多久没有和家人一起吃饭了？」让人不由得想赶快回家与家人共享幸福滋味，也不禁联想起早期人们惯常的见面问候语：「吃饱未？」
另外，一楼的「榖色榖香精品馆」，展现的是联米企业从传统农业迈向高科技的实力，民众可以透过「质量管理中心」，了解联米如何以科技化检验仪器来测定米的Q度、口感与香气。
入宝山而不想空手而回的游客，则可在此选购最地道的小包米、外销日本的「梦美人」与「稻香世家」、「钟爱一生」精致伴手礼，或是带走浓浓米香的的米咖啡、健康营养的「幸麸米茶」及最新化妆品、生技面膜等，让人惊讶一粒米还真能创造一世界。
国际亮点 台湾之光
2013年，「中兴谷堡稻米博物馆」因为具有「台湾特色、国际知名度、整合周边资源与强烈企图心」四大元素而获得经济部观光工厂「国际亮点」评选。曾经出国深造具有国际视野的刘斐弘馆长表示，中兴谷堡已准备好英语环境与服务系统，未来将配合政府积极国际营销，打响具有台湾特色的知性观光之旅。
董事长庄丽珠表示：「现在农委会、侨委会，甚至国外旅客，想体验台湾稻米文化都会到这边来。而且，认识了台湾米、吃到台湾米，才会有感情。」
中兴谷堡成馆以来，累积到访人数已经高达100万人次，许多小朋友参加学校户外教学，回去之后还会要求家长再带他们来。可见中兴谷堡成功重新唤起大家对稻米的感情，找回吃米饭的幸福感受。
董事长庄丽珠「要用一粒米黏住全世界人的心」的宏愿，看来已逐渐实现！
