每年冬天，梅花盛开之际，「利卡梦‧梅之宴」户外音乐会即在台东利嘉国小的梅园浪漫登场。这项结合大自然与古典音乐的户外飨宴，从2000年开始，已经延续了10年，从未间断。
2009年的「利卡梦」，有近四千人从全国各地拥进小小的利嘉部落，车子排满了窄窄的村落巷道。有人带着小板凳，有人席地而坐，聆赏法国钢琴诗人巴佛杰悠扬的琴声，许多人甚至全家出动，盛况犹如音乐嘉年华。
「利卡梦」出自利嘉村旧名「利卡碰」，是卑南族语，意指芋头从泥土中冒出新芽，欣欣向荣，也象征生命充满希望、不断成长。
当初办理「利卡梦」音乐祭，是希望学童及小区居民能有机会欣赏高水平的殿堂音乐，同时学习观赏礼仪。谁也没有想到，这个山城小校梅树下的音乐会，现在已成为乐界盛事，名声越来越响亮。
百年校树成林，大自然中聆乐音
百年老校利嘉国小，全校连幼儿园只有7班，学生数不到100人。校园内有数十棵日据时代种植的老树，加上后来陆续栽种的多种果树，绿树成荫的校园，犹如森林小学；其中最引人注目的是校园后方大片的梅树，冬季梅花盛开时，雪白的梅花将校园点缀得缤纷灿烂。
「如果能约三五好友，在微风轻拂的树下，听着古典音乐，将是多么美好的一件事！」1999年，喜爱音乐的张中元校长刚接任利嘉国小时，看到老树成林的校园，不免引发遐想。
心动化为行动，1999年12月，利嘉国小首场露天音乐会真的在老树下登场，台东师院音乐系教授谢元富和学生们，带着钢琴、小提琴、小号及竖笛，演奏一系列国内外古典名曲，还一一介绍各种乐器及曲目。
首度听到与原住民歌谣截然不同的古典音乐，小朋友和家长都觉得十分新鲜，那个下午，风声伴着乐声，大自然与古典音乐共鸣，所有人乐在其中的画面，打动了大人孩子的心。张中元决定，下一场音乐会就订在梅花盛开之时。
「钢琴王子」揭序幕，「利卡梦」美梦成真
2000年1月底，在校长的友情邀约下，有「钢琴王子」之称的陈冠宇为「利卡梦‧梅之宴」揭开序幕，第一届梅之宴就在梅花缤纷的默林浪漫登场。当串串音符在默林间穿梭荡漾，现场近千名观众留下了深刻美丽的印象，也从此开展了「利卡梦‧梅之宴」的古典音乐旅程。
梦想的翅膀虽然展开了，但在实际飞行的途中，却也经历层层难关和考验。无论是演出经费的筹措、天气、乐器运送、演出者的邀请，甚至连梅花是否如期开花，都带给张中元和一群义务工作者许多挑战。
在各方支持突破层层难关的同时，「利卡梦•梅之宴」也渐渐在音乐界打开了知名度，平时根本不可能到台东演出的音乐家，在受邀后都欣然赴约。利嘉部落也将「利卡梦」当成地方大事，无不全力以赴；在大家的眼里，这样穷乡僻壤的偏远部落，居然能长期有高水平的殿堂音乐演出，真是奇迹。
名家共襄盛举，听众如痴、梅树动容
张中元回忆2003年初的福尔摩沙弦乐四重奏，四位来自美国著名乐团的华裔青年演奏家林以信、林允白、陈则言和叶儒沛，在扑鼻的花香中奏出年轻热情的生命乐章，令听众如醉如痴，连梅树也为之动容。
在出神入化的弦音中，许多人彷佛听到花苞绽放的声音，片片花瓣随着音符的回旋翩然起舞，那真是一次琴景交融、天人合一的美妙体验。2006年4月，这个乐团得到了英国伦敦国际弦乐四重奏大赛冠军，名扬国际。
同年的10月，国际乐坛知名的美国女钢琴家鲁思．史兰倩斯卡正好应邀来台担任台湾国际钢琴比赛评审，张中元尝试邀请她来利卡梦，竟意外获得史兰倩斯卡的同意，而且仅象征性领取1,000美金的演出酬劳，这是国内乐坛史上一笔珍贵的纪录，也是一次动人的经历。
曾被《纽约时报》誉为「继莫扎特之后，20世纪最伟大的钢琴神童」的史兰倩斯卡，当时已78高龄，风采依旧动人。当她的双手在琴键上跳动时，犹如天籁般的美妙音符，也在细雨霏霏的默林间穿梭跳跃，曲毕，乐迷们同时起身鼓掌，安可声不绝于耳。史兰倩斯卡在演出后也感动地表示，在大自然的怀抱中演奏，并和热情听众直接互动，是她从未有过的浪漫经验。
晴天雨天、花开花落，不同的感动
其他如2006年的「乐兴之时」弦乐团，表演当天下着雨，但穿着雨衣的观众兴致不减，演出者也卖力回应，指挥江靖波在雨中拉琴，结果小提琴的弦因为受潮，拉着拉着弦竟然断了！台下则持续高喊「安可」，情景令人难忘。
2007年因为适逢暖冬，梅花迟迟没有开花，学校特地每天去买大冰块，放在梅树旁催花，小朋友每节下课会跑去和梅树说说话，努力了两周，终于在表演当天，开了几朵小小的梅花，总算符合了梅之宴的盛名。
细数所有的记忆，张中元说，无论是古典与原味的对话、大提琴与小提琴的雨中携手回旋、长笛与竖琴的织梦、胡乃元与小朋友谈儿时梦想、张正杰与诗人余光中共谱诗与音乐的对话等等，每年的「利卡梦‧梅之宴」，都有不同的故事，无论晴天还是雨天，花开还是花落，都让人有不同的感动。
手札绘心得，从小培养艺术品味
十年来，在梅之宴举办的过程中，为了给学生系统完整的音乐教育，将艺术实际融入学生生活，利嘉国小在课程中也规划一系列的「艺术欣赏活动」。除了每天在课余时间播放古典音乐，每周三也定为古典音乐欣赏日，早晨的第一节课，全校学生一起看影片、听音乐、听老师介绍音乐家或画家，随后在人手一本的「利卡梦艺术手札」上，写出或画出心得。
在老师们的用心引导下，贝多芬、舒伯特、莫扎特，都陆续走进孩子心中，变成小朋友的「心灵之友」，「如果听古典音乐时小朋友睡着了，那就让他睡吧！」全校老师都深信，让孩子在没有压力的情境中接触正统音乐，就像在孩子心里种下美好的种子，春天来临时就会萌芽。
「根据研究，古典音乐可以帮助人格发展、纾解情绪，还有利于右脑，促进思考。」张中元认为，艺术的品味需要从小培养，在潜移默化中慢慢形成。「如果你看到水泥工一边工作一边听古典音乐，有可能是利嘉国小毕业的。」张中元曾经开玩笑地说。
企业赞助，音乐种子深植偏远部落
在张中元心中，利卡梦不是为了培养音乐家，而是让原住民小朋友也有接触欣赏殿堂音乐的机会，同时也希望在原住民部落洒下古典音乐的种子。
利卡梦走到第6年的时候，为了让原住民部落的音乐之梦可以稳定地延续，张中元开始积极寻求企业认养，他的用心和坚持，感动了台湾大哥大业者，2006年开始正式接手，长期赞助。
台湾大哥大公共事务处处长阮淑祥表示，他们对张校长和利嘉国小有系统地推动音乐教育深为赞赏，事实上近年来台湾大哥大也在默默推动音乐大使下乡、巡演各个偏远地区，双方理念不谋而合。
三年前，张中元校长退休了，新任的校长黄正元接下了校务，也接下了传承利卡梦的任务，而利卡梦在台湾大哥大企业支持下，这两年规模也越做越大，正如其原本的含意，偏远部落的艺术生命因此而发芽、成长、茁壮，而且不断延续、生生不息。
青山为景，绿地为席，在如诗画般的梅园中，看着片片花瓣随风飘落，迎着花香，听着曼妙悠扬的古典乐曲在梅园里回荡，萦绕心头久久不歇的，岂止是美景和旋律，还有那份只能意会的感动与浪漫！
如果您也心动了，别忘了明年梅花含苞时，走一趟小小山城利嘉古典音乐寻梦之旅，品尝部落妇女自酿的梅汁，听部落居民谈他们引以为傲的利卡梦……
