台大社會系的陳東升教授，早年的研究與興趣偏向組織、都市與政治社會學，特別是高科技組織網絡、亞洲都市發展等。曾出版「金權城市」與「積體網路：台灣高科技產業的社會學分析」等兩本社會學的重要著作。
近年來，陳教授則著眼於跨科際教育（trans-disciplinary education），希望在高等教育中，推廣不同學科間人才的對話與交流，並以共享互惠為基礎，解決人所面臨的問題。一般政治或經濟中的解決方案，是以競爭為目的所得出，而基於前述共同交流互利思維來解決社會問題，陳東升教授稱之為「社會創新」。
以理論基礎與實際體驗 思考與解決問題
為了更完整表達與實現社會創新，陳東升教授在台大社會系開設「社會經濟組織的創新與設計」課程，希望帶領學生走出書本，實際到社會中發現問題。這門課的理論基礎之一是Rawls 公平原則中的差異原則（the difference principle），也就是社會中若有不公平的分配，必須對最弱勢的人最有利。如此一來，社會創新才能有助社會平等，進而推動社會永續發展。
由於陳教授認為，解決真實的問題，不能只建立在理論基礎上。因此這門課程不只討論理論與知識，也從過去案例學習，並在學期中帶領學生實際參訪社區組織，讓學生們體認真實社會的問題，以及人們處理問題的角度。參訪過後，學生逐漸找到自己有興趣的議題，而在最後半學期的時間，讓不同科系的學生彼此討論、思考具體的解決方案，甚至更進一步，籌畫商業模式，讓該計畫可以長久進行。
這樣的課程設計，不僅要考慮不同背景學生的吸收程度，更要幫助學生更深層地思考真正問題，以及解決方案的設計意義。他期待這樣的跨科際的課程，可以讓學生在知識的基礎上，透過對實際社會的運作了解，互相溝通，找出實踐方案。
2013年度的畢業生中，有群同學因這門課而開啟了「都市合作農園」計畫，推廣在建築物屋頂上種植菜園；一方面可降低大樓溫度，節省冷氣用電，另一方面提供有機無毒作物給周邊餐廳與學校。這群學生在畢業後仍持續進行，更打算未來要進入社區，推廣農食教育，並且進行更具體的商業營運，做為創業第一步。
跨科際教育問題導向的專業整合
此外，陳東升教授也參與SHS 科學人文跨科際人才培育計畫。SHS 代表社會（Society）、人文（Humanity），與科學（Science），重點在培育不同專業人才間的溝通與通識推廣，以及培養發現、關心，與解決社會問題的目標和能力。陳教授認為跨領域問題的處理，應以問題為出發點，因此更需要多方專家的共同參與，跳出本科專業框架，採更寬廣的角度釐清問題的根本，進而提出「以人為本」的解決方案。
陳東升教授也表示，由於設計必須要能解決實際問題，不僅是學生，在設計真實世界的產品或服務時，團隊成員們也得要思考設計目的，以及推出產品或服務後，對人們或社會產生的影響。
陳東升教授將在 10/26 的「2013年互動設計國際研討會（Interaction 13 Taiwan）」中，以「社會學想像的設計」為題，分享設計與社會創新之間的關係與意義。相信基於他的研究與經驗，一定能為設計帶來嶄新的角度與眼光，以及社會學的良好連結。
