在台灣一年四季都可以買到芭樂，高纖維、低熱量與富含維生素C的營養價值，成為許多人日常的果品選擇。
芭樂俗稱「拔仔」，正式名稱為「番石榴」，從名字中的「番」字，就可知道是外來水果。芭樂原產於美洲，因其外型像石榴，又一說法是如石榴般多籽，因而得名。
芭樂在台灣有著悠長的引進歷史，早期多為口感熟軟的土芭樂品種，是許多人的童年記憶。後由泰國引進實生品種，並陸續選育出成熟後口感清脆的芭樂，因為質地較為硬實、耐儲運，漸漸發展成為主流品項。
以下介紹幾款市面上常見的芭樂：
▲發源於高雄大社的珍珠芭樂，為目前市場上常見的品種。黃昱攝影
1.珍珠芭樂
珍珠芭樂為發源於高雄大社的品種，果型卵圓，果肉酸甜適中，口感清脆但不硬，味道芳香清雅，入口後有獨特的淡淡甘味。秋冬產季的珍珠芭樂品質較穩定，是目前常見的栽培品種。
▲帝王芭樂表面看得出有明顯凹凸溝痕。陳英豪攝影
2.帝王芭樂
帝王芭樂為農委會農業試驗所選育的品種，其親本（編按：植物品種改良時，作為遺傳子的母本或父本）為珍珠芭樂與小葉無籽芭樂，因而果型與珍珠芭樂大同小異，但脆度更高，果型也較大，吃起來爽脆過癮。帝王芭樂外觀有明顯的凹凸溝痕，夏季是其品質最為優良的時候。
3.水蜜芭樂
因為種植技術難度高，水蜜芭樂在台灣的產量較為稀少，果型呈扁圓狀，凹凹凸凸的外表下，有著鮮甜多汁的口感，含水量非常高，因而吃起來特別清脆。除此之外，水蜜芭樂種籽稀少，肉質緊密細緻，帶有類似花果的獨特香氣，咀嚼後有淡淡的蜜香餘韻。
▲彩虹芭樂綠果皮與紅果肉之間，可明顯看出一層未轉變顏色的白色果肉。陳英豪攝影
4.彩虹芭樂
此品種的紅心芭樂又被稱為「西瓜芭樂」，果型呈卵圓，成熟時果皮仍是翠綠色，可從綠果皮與紅果肉之間，明顯看出一層未轉變顏色的白色果肉，顏色似西瓜，因而得此名。
彩虹芭樂風味甜中帶點微酸，口感清香脆口，紅色果肉內含類胡蘿蔔素、茄紅素等營養成分，因而有著白心芭樂沒有的濃郁味道。
5.宜蘭紅心芭樂
此品種為宜蘭員山鄉的著名特產，是容易熟軟的芭樂品種，果型小巧，成熟時果色會由綠轉黃，帶點紅暈，散發濃郁的芭樂香氣。與彩虹芭樂不同，宜蘭紅心芭樂的果肉呈均勻的紅色，口感軟中帶Q，香濃好吃，牙口不好的長輩也可以品嚐。
宜蘭紅心芭樂除了鮮食，也相當適合製成加工品，當地也有紅心芭樂製作的冰淇淋、枝仔冰、果乾等甜食。
芭樂二三事
早期芭樂有一禁忌之說，被認為不宜作為祭祀用的水果，因為芭樂種籽不易消化，會隨著排泄物排出，落於土壤後開花結果，若用於祭拜，對神明恐有不敬。
然而隨著農民栽培技術的提升，如今發展為商業種植，芭樂也日漸成為精緻果物，人們對此一說法也稍有改觀，見仁見智了。
挑選芭樂小祕訣
看到這裡，是不是有些心動想去市場找找，認識這些多元的芭樂品種？那麼好吃的芭樂該如何挑選？
不同品種的芭樂，在挑選上有些微差異，但總的來說還是大同小異。
首先可先從果色判斷。淺綠色的芭樂口感較脆，喜歡軟一點的，可以選擇果色較黃的芭樂。唯青綠色代表果實未成熟，熟度不足吃起來會澀澀的。
其次可將芭樂置於手心掂量，感覺到沉甸甸的，代表芭樂水分飽滿。若沒有重量感，則可能水分已流失或過於熟軟。
最後，同品種的芭樂，表面溝痕凹凸明顯者，則代表芭樂品質較佳喔！
