90年代，中共为了规管国内外的捐款，设立了「希望工程」的机制，凡是透过这机制所捐建的学校都会称为希望小学。每一个希望小学都是由善心人所捐助，他们爱心的背后都有一个感人的故事。
《楚天都市报》11月14日报导，湖北长阳土家族自治县是一个国家级贫困县，在90年代中后期，在众多爱心人士的资助下，县里建起了76所希望小学，然而到目前却只有18所希望小学还在运作，另外的58所小学或卖给农民种庄稼、养猪养鸡，或作为村委会办公之用，或一片荒芜。
首座农民捐资希望小学 仅用2年
农民杨大鹏当年捐资7.8万元，在他的家乡津洋口镇杨家坪村建的「大鹏希望小学」，仅用了2年就废弃了。尽管学校的黑板上还写着名言「书籍是人类进步的阶梯」，但是这所学校现在已经听不到读书声，当局把校园租给农民堆放杂物。
7.8万元对于有钱的人不是一笔大数目，却是杨大鹏在广州打工7年的所得。他为了完成女友的遗愿，决定将村里学校推倒重建，但苦无资金的情况下，捐出了他的全部所有盖了「大鹏希望小学」，他因此成为该校的名誉校长。
这所小学仅用两年就废弃了，原因是「生源减少，优化配置」。该村的20多个学生都到2公里之外的邓家坝小学读书。
学校的废弃，有关当局没有任何人对杨大鹏有所解释。杨大鹏回想起当年镇领导为争取自己到家乡捐建「希望小学」时，深更半夜满大街寻找自己的情景，他哽咽得说不出话来。
长阳县希望小学 种庄稼养猪
黄柏山乡「猫儿冲村希望小学」是长阳县第一所希望小学，建成于1995年，是由宜昌市团委、长阳县民委共同捐资10万元建设的。
这所学校用了5年后，因为学生人数减少，被当地教育当局废弃，后以1万元卖给了当地村民种地。占地3亩的学校操场被用来种玉米、土豆，学校厨房则用来养猪、养鸡，教室、教工宿舍用来住家和堆放杂物。
讽刺的是学校里的一石碑上还刻有「捐资助学功德无量」的字样，捐助人的善心被教育当局以1万元卖掉了。
津洋口镇希望小学 成村委会办公楼
赵春华是津洋口人，后任广州私立「民康医院」董事长。他看到家乡的小学成了危房，于心不忍。1996年，赵春华捐资15万元建起了「春华希望小学」，并成为名誉校长。
该校现在已变成了村委会的办公楼。校门口有块石碑写着：「赵春华先生身居闹市，怀揣乡情，深知文韬安社稷，科教兴百业，春华捐资故里，意在丰硕秋实。」他的善心「被村委会接收了」。
一个长阳县就有58个希望小学被弃置不用，那全中国有多少善心人士捐建的希望小学仅用三年、五年就被糟蹋了呢？
根据有关部门负责人的说法，当年兴建希望小学是配合全中国开展的「普及九年义务教育」而进行的，党组织主要负责募集善款，由地方教育部门进行布局建校。
这么大的一块肥肉谁看了不流口水？因此乡镇县市出现了盲目的建校，「村村办小学」就是当时的目标，没有整体规划、也不管布局合不合理。后来发现这种没有整体规划的学校，普遍存在教学质量低劣的问题，加上农村人口外流，农民生活困难连吃饭都有了问题，学校招收不到足够的学生，只好将学校作了相应的调整。当时一窝蜂盖的希望小学后来就只能或租、或卖给了当地的村民变成了鸡舍、猪圈或农田。这样的结果，让捐资者寒心，也造成了社会财富的巨大损失。
广东东莞网友说，「这就是浪费呀！想到那时候一窝蜂地搞建设，肥了多少人啊？肉食者们只顾眼前的政绩，有谁考虑长远啊？他们只考虑到自己的腰包！看看现在城镇的学校，每个班80到100人，那个挤啊！老师呢？都进城了，乡下的学校能不空吗？可怜的农民们，现在孩子上学，只有进城镇学校去租房、去缴借读费......」
