香的使用在人类历史中，相当久远。从《圣经》中三博士的礼物，及至东方传统的祭典，都有使用香的纪录。西方有纯植物香水，东方有四大名香「沉檀龙麝」，即早就有各种使用。故宫「天香茄楠—香玩文化特展」吸引了不少行家上门，一览清宫沉香珍宝。
百年檀香、千年沉香，一般人较少听到沉香，因其价倍黄金，或许不曾进入寻常百姓家，但却是商贾、皇家所求之物。微微粉末带在身上，香气袭人，因此宋朝官员用来熏香。若是宫廷里的沉香雕件，则满室生香，有助于安定神魄。
「天香」二字，取自北宋丁谓所著《天香传》，为中国最早针对沉香所做之专著。「茄楠」是明代开始视为最高等级的沉香。目前国立故宫博物院展出的沉香居于四大名香之首，一片万金，更是皇亲贵胄都要追求的顶级名品。从展出的品项当中，更可见到宫廷里的作派：一不怕费工、二不怕用料，且使用的都是顶级沉香——茄楠（或称伽楠、奇楠），只要一小片即能安神定魄。
▲从宋朝直到今日，品香文化一直流传在文人之间。
▲清茄楠镶嵌宝石福寿佩。
国立故宫博物院器物处副研究员兼科长侯怡利表示，清朝宫廷对于沉香用度虽有皇家的阔绰，但从雕件、小至余料，用了若干、余下若干，皆有详细记载，且不浪费，刨下的粉末多制成香囊，戴在靠近锁骨的上衣，依旧能发挥作用。
大型雕件多半赏赐外族，例如清朝皇帝曾赏赐派驻藏办事大臣色楞额沉香朝珠一盘，或是蒙古王子等人，小型对象则赏赐嫔妃居多。
▲仙翁与八仙空花金套茄楠香镯。
▲清朝宫廷里的沉香雕件，可放置书房。
在此次展览中，可以从嫔妃头上的簪子、手串、香囊想象清宫嫔妃的装饰与精致工艺。而大臣身上朝珠等也有数串，相当惊人。
薄如纸张的沉香须20至30年才能生成，更有许多皆是无法成材，只能摆放，遑论能制成直径1.8至2公分的手串与大型雕件。因此让许多行家啧啧称奇。
侯怡利表示，布展时，该展示区四处皆有沉香香味四处飘散，但民众只能以展品外观想象使用情况，但能见到清宫内廷的沉香收藏，也已令许多沉香收藏者心满意足。
沉香开发史
古时海南称为「香州」，而「香港」之名正来源于沉香。在汉朝，宫廷已知使用沉香，当时产地不只海南岛，包括东莞也有「莞香」，以香港为集散地，运到东南亚、阿拉伯等地，久而久之，「香港」之名流传四海。
而沉香是由于白木香树被雷劈、虫蛀之后，伤口结油处能产生香气，结油愈厚，香气愈足。但并不是每棵白木香都会遇到雷劈或虫蛀，也不是取得雷劈白木香，就能取下沉香，其中仍有技术存在。
▲国立故宫博物院器物处副研究员兼科长侯怡利表示，清宫以锡盒保存沉香物品，也会「养香」，在隔层下，放置不同香味的物品或蜂蜜，让沉香物件香气更浓。
▲清宫里的沉香手串，饰以碧玺、翡翠、米珠子，不失贵气。
经过汉、唐、宋、元的大量开发，沉香来源几乎耗尽；苏东坡被贬到海南时，曾经写下著名的《沉香山子赋》，描述沉香之美，也写下：「贪人无饥饱，胡椒亦求多。」的过度开采情况。
到了明清，海南竭泽而渔，今日再也找不到沉香，仅剩越南芽庄等地。
故宫「天香茄楠—香玩文化特展」
展期：2018年5月25日~2019年10月20日
陈列室：北部院区第一展览区304室
