在中国，公众普遍认为房地产是暴利行业，但房产商们却异口同声地说房产利润合理，「房价高」主要是因为「土地成本高」。
今年3月，中国工商联在其调查报告《我国房价何以居高不下--房地产开发的总费用支出一半流向政府》中指出，房地产项目开发中，土地成本占直接成本的比例最高，达到58.2%。在总费用支出中，流向政府的部分（即土地成本+总税收）所占比例为49.42%，其中，地价占30%，税费占19%。而上海的开发项目流向政府的份额最高，达到64.5%。由此可见，房价虚高确有「土地成本高」因素在其中。有声音据此表示，要降房价，先要降地价。
对于备受争议的「地价房价之间的关系」，中国国土资源部6月23日首次以数据给出响应：地价只占了房价的一小部分，全国平均比例约为23%，地价推高房价之说不成立。对此，外界普遍认为这是政府推卸责任的说法。全国工商联房地产商会黄岚表示，国土资源部调查的数据，仅指土地出让金；而工商联报告的数据涵盖范围更广，指的是土地成本和总税收等，即实际「流向政府的部分」。
从1994年至今，土地出让金不再上缴中央财政。从此，这笔收入成为地方政府预算外收入的主要来源。由于在房地产企业总费用支出中，流向政府的部分高达49.42%，因此，要求政府公开土地出让金收入信息的呼吁近年来一直有，然而，城市出让土地以及收取规费的情况都以各种理由不对外公开。
这种现象可以说是「权力决定房价」。地方政府一方面可以通过控制土地的供给而提升房价，造成经济快速成长的假象来实现政绩，另一方面，目前的土地出让政策（一次性收取未来40到70年的地租），既会给财政短期带来不菲的收入，又会给当事官员与开发商通过博弈分享地租的机会。
除了土地成本和各项税收是明写在账面上的流向政府的开支外，隐藏的「腐败成本」构成了流向政府开支的另一重要环节。有官员此前称，房价中的部分成本属开发商用于行贿，这一房地产行业的「潜规则」已不是秘密。例如，2007年，重庆揪出一系列地产腐败「窝案」，近10名厅级干部陆续因收受开发商巨额贿赂而落马。其中，重庆市规划局原副局长梁晓琦受贿次数多，受贿金额超过1,589万元。
在工商联的报告中还提到，地产商每卖一套房子，卖房款中剔除流向政府的开支及其他各项开支外，留给企业自己的占房款的26%。这其中，企业还要负担员工工资、企业日常运营等成本，因此由地产企业单方面调低房价的空间已经很小。因此，有房地产业内人士戏称，地产开发商不过是政府的打工仔，而地方政府才是真正的幕后老板。
地方政府既是最大受益者，也就最有维持高房价的内在动力。至于百姓们关心房价甚么时候才能降到合理的水平？其实，如果地方政府想降房价，会很容易；但是，如果它不想降，房价就是降不下来。
