才与他们第一次相见的美合有种很亲近很微妙的感觉，
像是前世烙下的印记，今生又接续上缘分……
彷佛像燕子一年一度为了追寻温暖而迁徙，在朝阳科技大学任教7年来，每年暑假陈美合都会搭上747飞向大西洋岸。因为，有着一种来自内心深处的温暖，等着她去依偎去陪伴，那是让她怀着另一个乡愁的异乡。
陈美合拿出两张照片，背景都同样是明亮且风景怡人的大西洋海边。一张是她与两个分别才3岁与5岁的小男孩的合照；另一张的人物不变，但陪伴她的是个子已高过她很多且英姿焕发的青少年。
这两个帅气的法国男孩，大的叫安东尼，小的是威廉，美合是他们的老师、褓姆兼姐姐，她用了一生最精华的十年陪着他们长大。自小跟着美合学中文的威廉在他11岁的时候，还曾跟着她回台湾彰化探亲。
曾看过一篇文章中说：「时间是最珍贵的礼物，因为你只有一生那么多的时间，当你付出时间给某人，乃是将你生命的一部分送给他，而那是绝对要不回来的，因为时间就是生命。所以，时间是你所能给人最大的礼物。」看到照片的那一剎那，突然明白了她心底对另一个大洋的眷恋与乡愁。
热爱中华文化的莫罗家族
这一切机缘要从法国一个世界性的文化交流基金会说起，基金会的推广宗旨是让外国人来学自己本国的语言，所以提供了住宿家庭的服务，基本上是供吃供住还额外提供一笔零用钱，但住宿学生也要提供相对的服务来对价，是有点交换性质的。
「我很感激他们所给予我的照顾与协助，对一般台湾传统的家庭而言，以我待在法国长达12年的时间，若不是有这样的辅助留学生的措施，我可能得再多花一千万台币吧！这绝不是我与我的家庭所能负担的。」她感慨地说着。
提供美合住宿的家庭位在文化艺术之都巴黎郊区的布朗尼市（Boulogne），这个姓氏为莫罗（Molho）的家庭成员有爷爷奶奶、爸爸妈妈和前面所提的安东尼与威廉。爷爷和奶奶都是大学教授，爸爸（杰克Jacques）和妈妈（佛罗伦萨Florence）都是医生。
莫罗家庭很喜爱艺术，对中华文化更有着深厚的热爱，他们特地选择了中国学生来当他们的家庭成员。美合回忆道，当时他们选了她之后，就告诉她还有另一位来自台湾的学生也被列入推荐，那位学生的履历表所填写的兴趣专长表列都是指向西洋文化，而她写的却都与中华文化有关。对于一心想让小朋友获得国际文化交流的经验，才提供住宿服务的莫罗家族而言，喜爱中华文化的美合正与他们契合。
重视家庭伦理以礼相待
许多留学生到国外为了经济的原因都会一起租房子，所以很少有时间能和当地人互动，遇见莫罗家族让美合觉得自己很幸运，可以从生活中去学习。
「我以前的观念会认为西洋人不重视家庭伦理，然后很洋派之类的，但我所遇到的这个家庭却跟中国人的传统很像，他们非常重视孝道。像家庭中的爸爸固定每周三早上都会去附近他的妈妈家，陪妈妈喝咖啡聊天，这点在台湾似乎都很少见了；他们若出去旅行，也都会先到附近的爷爷奶奶家去向他们道别，那种依依不舍的离情，在中国人身上因为含蓄与难以表达往往成了被省略的部分，有时情感的表达省略多了，反而会给人有不尊重的感觉。」
莫罗家庭里爸爸妈妈的相处模式，是美合心目中模范夫妻的典范。住在一起12年她从未见过他们争吵，彼此总是温柔地以礼相待并互相尊重。此外，他们也很重视手足的情谊。「欧美人的休假较集中，他们常有长达10天的休假，这时整个家族都会聚在一起到乡间去渡假，兄弟姐妹们开心地聊天，小朋友们互相玩乐嘻戏。」一幅和乐融融的温馨画面，在美合娓娓地叙述中暖暖地铺陈开来。
接续前世的缘分
莫罗家庭视美合为家庭中的成员，安东尼与威廉小时候每当过母亲节时还会送礼物给她，让尚未结婚的她早已有了当母亲的感觉。「或许前世我们曾是一家人吧！」对于莫罗家族对她的爱与照顾，她感性地下了这样的结论。「就像安东尼与威廉第一次见到我，我就可以感受到他们眼底盈盈的笑意，那是种很亲近很微妙的感觉。」
教安东尼与威廉学中文是美合唯一的任务，但因当医生的爸爸妈妈都较晚回来，美合自愿照顾起兄弟俩的晚餐，当然连爸爸妈妈的晚餐也一起准备了。她烹饪的手艺是当初为了来法国特地去学的。台大毕业那一年为了准备留学，她听说许多留学生到国外都会到餐厅端盘子，个性内向不想端盘子的她就去学了中西烘焙餐点，因为这样就可以留在厨房里工作。
遇见了莫罗家庭，她的厨艺没有机会在餐馆中展现，倒是缘于受他们照顾的恩情，她将之尽情发挥在莫罗家庭的厨房里。有次，一个台湾女学生要嫁给法国人，找她去帮忙料理婚宴的餐点，她独自一人完成了百人宴，让久未吃到家乡菜的留学生们满足了五脏庙内的思乡情怀，也让大厨之名从此在留学生间传开。
年年都要飞回法国
每年的圣诞节，莫罗家庭都会帮美合准备礼物，内容总是美合需要又买不起的昂贵画具、画册之类的；拥有艺术天分与许多技艺的美合则用手工艺编织品来表达内心的感谢。譬如用各色拼布来拼出莫罗家庭的房屋景观，因为做得很细致，因此从无到有往往花了她一个月以上的时间，但她认为莫罗家庭已经很富有，唯有这样用心的作品才能体现出金钱难以衡量的价值，表达她的诚意与感激。
上苍给了美合与莫罗家庭12年相聚的缘分，然而，天下终没有不散的宴席，带着感伤离开，她心底至今依然怀念着那里的家人，而莫罗家庭也永远空着那间她曾住过的房间等着她回来。问她为何每年都要去法国？她的答案说出了她的眷恋与乡愁。「他们是我的贵人，那边的家人有的年纪已经80多岁，若不去看，也许就没有下次的机会了！」
