今年过年9天连假刚过，228纪念日又有4天连假，但天气都湿冷，很多人并未能享受到假期的乐趣。我们该不该有这么多和这么长的长假，甚至该不该固定每周六日放假，都是值得思考的事。
长假的起源应是过年返家团聚的需求。过年家人团聚是我国的重要习俗，几十年来由于中南部青年人口大量移居北部，每逢过年时大量人民南北往返的交通便成了很大的问题。把假期拉长原则上可以让大家更有弹性选择团聚的时间，因此也就可以纾解交通，所以拉长的年假不只可以方便人民，也可减轻政府和官员的压力，所以过年的假期就愈拉愈长。然而拉长到9天应非必要，很多人民一定希望把一部分假期挪到其他时间自由运用，而不是被迫在过年时连休9天。
既然是自由经济体 该哪时放假也该自由选择
从民主国家自由经济各种消费都由人民自由选择的原则，甚么时候放假也应该由每个人民自己选择较有效率，政府既不规定人民何时吃多少碗牛肉面，为何要规定人民何时放几天假？政府若为了人民和劳工的健康及福利，要强制规定的应该也只是一年要放多少天以上的假，以及连续工作不得超过多少天，而不是要大家过年一定放9天。休假政策和其他经济政策一样，必须要有其他非经济或市场失灵的理由，才适合由政府来强制规定。
政府统一规定某一天或某几天放假的首要理由是宗教和政治性的。例如西方国家规定星期天放假是为了让大家做礼拜，各国也都有一些固定纪念日要人民不忘那天所代表的意义。统一规定假期的另一种理由是经济性的。例如同一天放假乃是等于保证其他日子各单位都在工作而方便相互往来及合作。全民同一天放假也可使家人或其他人要一同休假或聚会时较好安排。不过这些强制同一天放假的理由，应该只对星期天和其他国家假日强制休假即已够用，并不足以用来支持9天的年假及其他连续假期，太多和太长的强制连续假期反而会妨碍生产及人民聚会的安排。
强制周休二日 降低全社会设备使用率
目前的周休二日制度也是一种强制性的连续假，因此也有类似的问题。十五年前周休二日之可能性开始被讨论时，我即曾主张弹性的周休二日（1997年4月6日，《工商时报》：〈休假应由劳资自行协商〉）。当时我即指出，周六强制休假将使很多企业的设备每周只用五天，而大家都周休二日时去旅游，则使得观光休闲业者的设备每周只用周末那两、三天，这都会降低全社会的设备利用率，甚至会使旅游产业无法正常发展。因此我主张星期六不要强制放假，而让员工可以将这天假期做弹性的安排。这种透过弹性安排而使多数政府和民间单位周六也可以工作的方式，不只提高生产厂商设备利用率，由于我国周五晚上到周六早上西方国家仍在上班，我国若在周六不休假，将可与西方企业有更灵活的合作。
然而这种和外国既有例子不同，又有点复杂的主张，在台湾大概是注定不会被接受的。2000年民进党主政后积极推动周休二日，我在行政院会上再次指出周休二日不要强制周六放假的主张。我指出，大家都周六周日休假的结果周末观光区大塞车，平日却没甚么生意，旅游业只做周末的生意，设备利用率及员工收入都偏低，因此旅游业会较难发展甚至缺乏积极投资改善的诱因。然而当时唐飞院长只用他女儿不久前非周末也订不到旅馆的经验，即否决了我的主张。周休二日也就成了周六、日都强制放假的制度。但较有弹性的假日真的很困难吗？当然不是，很多服务业不只是不在周六、周日放假，反而周末可能更忙，因此这些产业都有其自己的放假方式，根本不成问题。周六不强制放假的主张之所以未被接受，乃是因为国人脑筋有太多僵化的思想以及怕麻烦的心态。
强制周休二日 旅游质量下降 伤害旅游产业发展
周休二日被强制放在周末之后国内旅游势必大部分集中在周末，将使国内旅游质量较难提升，旅游业者较难发展。当时有观光区餐厅的厨师竟是公务员周休二日时去做的，当然很可能较难提升质量。而当时公务人员有一笔旅游补助款并不在正常薪资之中，是要去旅游才能得到的额外奖励。我认为政府既然多花这笔钱，应可给它一点政策任务，即要求公务人员非假日到外地休假才可请领补助。以助旅游业较平衡的发展，同时也有帮助台北市之外地区特别是921地震灾区的作用。后来经建会优秀的同仁进一步设计了国民旅游卡，以期使公务人员更有意愿在平日到外地旅游，而降低周休二日强制休周六日的伤害。
这项政策对国内旅游业有多大帮助，政府并未做研究。多年后我有一次非假日到阿里山，当地并不认识我的店员告诉我说，幸好有国民旅游卡，否则平日将很少有生意，使我感到一点欣慰。然而不少公务员把这正常薪水之外的旅游补助当成自己不旅游也该拿的利益，因此对国民旅游卡要到外地才能得到补助的规定相当不满。2008年马政府上台后就废除了须到外地消费的规定，旅游补助变成了变相加薪，政府花钱变成只是讨好公务员而没有政策目的。现在似乎已没有人去关心强制周六日休假的制度对国内旅游发展的伤害。
过年的长假之伤害倒有不少人注意到。既然必须放那么多天假，国内又到处塞车，不如出国去。国内旅游的商机就这样被外国拿走。我并不是说政府该要求人民少出国而多在国内旅游。现在的情况是人民国内外都想旅游，但政府的政策却使国内旅游常塞车或一位难求，业者则因生意不平均使人员设备利用率偏低而较不愿投资改善，以致人民常被迫选择出国，国内也因而失去本来该有的生意和就业，人民也未得到最合适的休闲。
对人民而言，政府的放假制度订了，大家只能在制度下做自己的安排。但政府在订制度时应该想更多，要想这样的制度对整体的效率和国际竞争力，以及对相关产业、就业、乃至文化的影响，而订出最适当的制度来引导人民。政府应该调查一下，过年或其他长假到底有多少时间用于团聚这个原始目的，有多少时间用于国内或国外旅游，还有多少时间是无聊度过。如果没有明确的理由要放那么长的假期，政府还是少强制放长假较好。同样全年总放假天数若让人民有较大自行选择的机会，至少一定不会像是最近这两个政府强迫的长假一样都选在湿冷的日子，而让人民和旅游业都受到损失。
