《星舰迷航记》（Startrek）是美国1960年代推出的热门科幻电视影集，后来还搬上大银幕，至今仍让许多影迷怀念不已。电影中，企业号的船员们拿着触控笔，对着一片发光的板子指指画画，记录星际旅行的过程，让人们留下不可磨灭的印象──未来的计算机就是一个像记事本的板子，拿在手上就可轻松使用。
在计算机发展历史中，一直有厂商想要做出科幻电影中的平板计算机，让计算机由桌上型的大家伙，转变成可随身携带的个人信息工具。1993年，苹果计算机公司率先发表的Newton装置，可说是平板计算机的早期成品。可惜Newton概念虽好，当年软、硬件的速度并不能提供流畅的操作及多元的应用。
到了2002年，微软公司也提出了Windows Tablet PC系统的平板计算机，采用Windows操作系统，并以触控笔操作。当时有不少知名厂商如宏碁（Acer）、富士通（Fujitsu）等公司推出相关产品。但由于Windows平板的重量比一般笔电来得重，价格也比较高，在市场上的销售量相当有限。
不过，计算机科技日新月异，这一、两年来，现代人的「科幻电影」大梦，似乎不再遥远了。
梦想实现1
iPad：苹果平板计算机的再度出击
2010年，苹果计算机公司再度出击，发表名为iPad的产品。一夕暴红后造成了一股平板计算机旋风，iPad甚至成为平板计算机的代名词。
综合观之，iPad具有的特色与优势，让它成为消费者心目中理想的平板计算机，而这些特色是过去的产品无法达到的。举例来说：iPad舍弃了触控笔接口，采用更为直觉式的多点触控模式，利用一些简单易上手的手势即可操作，使得许多原本恐惧计算机的老人家都乐于使用。而iPad为了达到实用的目的，体积与重量皆尽量地缩小与轻量化，然而却能提供长达10个小时的电力，不牺牲使用时间。这一点让许多其他厂商产品难以望其项背。
iPad实现了个人信息装置随身化的理想形式，不管是操作、重量或体积，都接近大多数用户的理想，功能性也相当完整。不论是收发email、简单文书编辑、简报呈现与修改、影片播放、随时联机上网查询数据，都符合市场与使用者的期待。
如此符合「科技梦想」的iPad发表后，造成极大轰动。据统计，iPad推出一年内已卖出1,500万台，有些国家甚至卖到缺货。惊人的销售成绩跌破了其他计算机硬件厂的眼镜。微软公司过去所推出的Windows Tablet PC平板计算机，销售量远远不及。
由于iPad的热销，其他计算机厂商也开始重新设计原先的平板计算机，使其能跟得上iPad的功能及便利性。而目前另一个值得注意的新兴系统则是Google推出的Android系统。
梦想实现2
Android：Google的可携装置
每年6月，刚进入初夏的台北，天气已十分闷热。位于信义区的世贸中心展馆周围，总是可以看到大量的外国人士穿着轻便西装，挂着工作证，肩上背个大袋子，三五成群地四处走动。
这些外国人都是来台湾参加仅次于德国汉诺威计算机展（CeBIT），排名世界第二大、亚洲第一大的「台北国际计算机展」（Computex Taipei）的。近几年来，随着世贸南港展馆的完工，让「台北国际计算机展」更具规模，也更具有国际影响力。不论是台湾本土的华硕、宏碁、技嘉、微星，或者是世界级的优派（ViewSonic）、辉达（NVIDIA）、英特尔（Intel）等大厂，都设有摊位展示该公司最新的产品。
相对于去年台北国际计算机展的重点是电子书，今年的重点则着重在平板计算机。由于台湾厂商大多数以硬件厂为主，软件系统则搭配Google的开放操作系统Android为主打，各厂商都在现场展示相当多元化的平板计算机。
Android系统原先是一套手机的系统平台，近期则推出了Android 3.0，强化其在平板计算机上的应用。Android系统具有与Apple的IOS系统的一些不同特色，比如其强调开放架构，对软件开发者的限制较少。而Android的桌面小工具（widget），动态桌布也是目前IOS尚未提供的功能；Android的多功能性也较IOS强。最重要的是，Android系统充分发挥Google主力发展的云端架构，将一切设定都储存在Google云端服务器上。
由于Google未跨足硬件领域，该公司主要负责软件的开发，而硬件则由各大PC硬件厂负责。采用Android系统的厂商相当多元，有宏碁、华硕、微星、优派（ViewSonic）、三星、LG等等，他们各自推出硬件各有不同的Android装置供消费者选择，选择性及多元性远优于iPad系列，也有由高阶到低阶一应俱全的定价策略。
梦想实现3
华硕的创意：「变形平板」Eee Pad Transformer
今年世贸南港展馆人潮最多的应该是华硕的摊位了。许多参观者驻足在华硕公司的摊位，试用该公司最新发表的「变形平板」计算机Eee Pad Transformer。
Eee Pad是一套采用Android系统的平板计算机装置。这个产品的特色是，平时是一台类似iPad的纯平板计算机，需用键盘时，则可连接上键盘以加快文字输入的效率，就像一台小笔电一样；而这个特制的键盘还内建了额外的电池，可延长使用时间。结合小笔电与平板计算机的优点，是Eee Pad的创意。
Eee Pad操作系统已采用最新的Android 3.1，在浏览网页时可提供相当顺畅的浏览体验，地图软件也支持最新的Google Map。与iPad不同的地方在于，其面板分辨率为1280x 800，画面更精细，具备了USB插槽，可外接行动碟输入数据，除了内建内存之外，也可藉由SD卡进行扩充。目前Eee Pad Transformer仅推出内建WiFi的版本，内建3G的版本将于近期推出。
平板计算机比较
目前主流的Android平板计算机通常分为高阶与低阶版本。高阶版本如Motorolla的Xoom、宏碁的A500、华硕的Eee Pad Transfomer等；而低阶的则有Viewsonic ViewPad 7等产品。其比较可参见表1.
一般而言，由于Android系统开发的时间较iPad晚，硬件规格会比iPad更具优势，价位上也较有弹性。然而，「一分钱一分货」仍是不变的道理。规格比iPad强的机器，价位通常也不会比iPad便宜；而有些万元或者不到万元的机种，其规格相对来说自然较差。
表1：Android平板计算机与iPad 2硬件比较
