劍橋大學吞時器怪鐘 勸君惜光陰

「一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰。」這幾乎是每個人都知道的座右銘。在英國，著名的劍橋大學基督聖體學院（Corpus Christi College）路口，有一面價值百萬英鎊的珍貴大鐘，用意就是在提醒人們時間的概念和不要浪費時間。

這座價值百萬英鎊的珍貴大鐘，是一座獨一無二的怪鐘，設計者是約翰．泰勒博士（Dr. John Taylor）。泰勒博士說，利用時針指示時間的普通鐘錶，看上去實在枯燥乏味，他認為計時應該是很有趣的事情。

他設計這個表面鍍金的計時器，直徑有1.2公尺，頂部有一個巨大的螞蚱（grasshopper）被稱為「吃時者」，它沿著鐘外圍的60個銳齒不停爬行，每1分鐘開始時它就會把嘴巴張開，邊爬行邊吃時間，到了第59秒又猛然合上，彷彿吞下了時間。底下的時鐘則沒有指針，而是以3圈圓形的LED燈由外向內代表秒、分、時。

最特別的是，這個時鐘的時間並非完全準確，內部機制雖然精準，但外部顯示燈時快時慢，每5分鐘才會校準一次。泰勒想把時鐘展現成一隻侵吞時間的猛獸，因為每一分鐘一旦過去，就不可能再把它追回來。

為了造出這個「吞時器」，泰勒聘用了8名工程師和技工。他說，製作這個計時器是為了緬懷18世紀的航海鐘發明家約翰．哈里森（John Harrison）。哈里森的精確航海鐘幫助當年的航海家成功地解決了經度的計算問題，為航海業做出了巨大貢獻。