紧邻九份二山的中寮乡和兴村，村民们因积极自救，
造林护土，由险遭迁村厄运的困境中否极泰来……
来到和兴村，置身于这个四面环山、绿意盎然的山中小聚落，蝴蝶和蜻蜓迎面飞舞，一小群鸡、鸭、鹅，还有几只兔子悠闲漫歩，十分自在。
徜徉在溪边开满黄色小花的「黄金歩道」，潺潺的流水声与鸟叫虫鸣交织成一首悦耳的田园交响曲。看着眼前这一片欣欣向荣、宛如一幅优美图画的景象，很难想象这里曾在921地震中严重受创。
山中小聚落 浓浓人情味
走进和兴有机文化村的园区，迎面而来的是一个小小的农产品市集，几位年长的阿嬷正在向游客兜售她们自产的蔬果和农产加工品，一位阿嬷热情地请我们吃她种的有机香蕉。提到921地震，阿嬷还心有余悸，因为她的房子在地震中受损，虽然领了救助款，却因灾后生活陷入困顿，「顾了肚子，就顾不了房子了。」房子至今还会漏雨。不过，她表示几年来情况已慢慢稳定，今年可以把屋顶修一修了！
在阿嬷们的市集里有一位可爱的小男生──绰号「柠檬」的林小弟。目前就读国中的「柠檬」在这里帮阿嬷卖农产品已经好几年了，他说因为阿嬷身体不好，担心她太劳累，所以利用假日帮忙。地震时柠檬才小学一年级，没有大人们的恐慌和担忧，只觉得很好奇。随着重建过程持续进行，柠檬也慢慢长大，虽然无法体会其中的艰辛，却能感受环境的变化。他很高兴地说：「我很喜欢现在的和兴村，因为它很漂亮，有很丰富的生态，村子里每个人都很亲切，互相关心照顾。哥哥、姊姊在外面读书，也说我们这里比外面好。」
在台湾原生植物园区另一头的龙兴桥边，经营有机农产品小铺子的周芳男和宋阿兰夫妇热情地招呼游客。921地震震毁了横跨平林溪的龙兴桥，原地主不愿继续提供土地，周芳男无条件捐地重建，让乡亲们不用绕道过溪。
周芳男的老家在地震中半倒，他加入「合作农场」后开始做有机栽培，同时在龙兴桥边兴建新家，好心地提供游客茶水，顺便展售自家生产的有机蔬果。
宋阿兰领着我们参观他们的有机蔬果园，里边种植香蕉、番石榴、橙子、红龙果等不同季节的水果和各种蔬菜，他们别出心裁地将红龙果直接依附在槟榔树上，彷佛跳草裙舞的女郎，十分别致。宋阿兰说有机栽培的蔬果既安全又好吃，买过的游客会特地再来买，口耳相传，让她的产品得到好口碑，宋阿兰直说：「感谢老天爷慈悲！」在有机文化协会担任文书工作的詹小姐则说：「这是好心有好报！」
震灾前人口外流 镇灾后人口回流
这个环境幽雅、有着浓浓人情味的和兴村，地震前是一个传统的农村聚落，年轻人逐年外出讨生活，老年化越来越严重。震灾过后，重建单位认为和兴村有土石流的危机而建议迁村。一时间，依赖这片土地维生的村民，惊魂未定之余又陷于前途未卜的恐慌中，茫然不知所措。
1999年周芳男刚从职场退休返乡，准备以轻松的心情经营果园，过悠闲的生活，却遇上这个百年大地震，顿时全村一片混乱，赞成与反对迁村的乡亲互相对峙。「其实赞成迁村的大多是年轻人，老人根本不愿意离开。」周芳男回忆说，他和大部分村民一样反对迁村，却不知该如何进行。
和兴有机文化协会总干事张至沅当时在台中地区经营「复健赡养中心」和「健康小铺」连锁店，因看到地震给大地造成的灾难，彻底改变了他的人生观，毅然返乡与乡亲共度难关。他认为，921地震是一个机会，也是一个反省，要让地方活起来一定要有生机。张至沅挺身号召乡亲反迁村，并提出「有机、生态、休闲旅游」的构想，要将传统农业转型为「休闲观光农业」，为和兴村再创生机。
这个提案当时遭到多数人的质疑。周芳男是少数认同者之一，他明了传统农业已无竞争力，只有转型才有出路，因此积极加入合作农场，从事有机生产。目前担任和兴合作农场理事主席的周芳男表示，当环境稳定了，各项成果展现出来后，质疑的声音没有了，原本观望的人也跟上了；更可喜的是，有些年轻人已开始返乡创业了。
槟榔变绿林 打造有机生态村
由于地震前的和兴村满山遍野种植浅根系的槟榔树，其中三分之一面积是种在陡峭的山坡上。地震后，裸露的地表透露着水土流失的危机，村民饱受威胁。张至沅认为造林是让大地回归自然生态的基础，因此提出「槟榔变绿林、护土救水源」的构想，在不影响农民生计的前提下，在陡峭的山坡「点株造林」。
为了化解疑虑，张至沅不厌其烦、一次次地在说明会上悉心分析解说，让乡亲理解：「为了保护自己的土地，所以要在危险的地方种树，才能护土救家园。」苦口婆心地凝聚村民共识后，所谓「自助人助」，企业界和热心人士也开始热烈参与，大量造林护土，至今已种植36万棵树，逐步取代槟榔园。
沿着平林溪河岸腹地，村民慷慨捐赠了6公顷土地，2000年9月由陈水扁总统亲手种植第一棵原生植物「无患子」后，村民们合力将这片原本荒芜杂乱的土地，以「生态工法」打造成一座生趣盎然、与自然共存共荣的「台湾原生种植物公园」，规划有原生植物、水生植物、动物昆虫、蝴蝶园、亲子戏水、野营等不同区域，并积极复育蝴蝶、萤火虫、独角仙等，形成一个生态丰富、充满田园乐趣、适合亲子同乐的休闲度假园区。
和兴村民在迁村危机中，从反省、观望到积极投入，终于将满目疮痍的残破家园营造成一个生机蓬勃的世外桃源，同时得到由国际美育自然生态基金会（MOA）主导成立的「世界永续农业组织」（WSAA）的认证，获选为国际第九个地球生态村。
现在，这个美丽的村落开创了一个民间造林的成功经验，几年来历经台风豪雨的考验均能安然无恙。张至沅说：「在平地种树没有用，要种在会崩塌的地方才有用。重建之后，和兴村没有受到风灾、水灾的破坏，就是因为我们的策略对了！虽然我们只种了36万棵树，但是都种在它该长的地方，种对地方。」
