对很多人来说，市场是个吵闹脏乱的地方，加上各种味道杂陈，令人不免望而却步。不过对于掌理一家大小温饱的妈妈大厨来说，市场可是淘宝地，家里餐桌上美味的菜色，可得仰赖母亲们在市场里翻拣挑选。在市场里，常见妈妈太太们宛如女王般检阅着鱼虾跟鲜艳欲滴的蔬菜，不时伸出纤纤玉指或掐或捏猪肉的鲜度，直到满意了，再杀个价要几根葱，带着胜利雍容的表情跟丰硕的战利品离开。
妈妈们不仅是菜市场的女王，更是实务经验丰富的庶民经济学家。我爱到市场看这些家庭经济学家们的实地诠释议价杀价的艺术，也趁机多了解菜市场社会学，学一点跟摊贩聊天跟占点小小便宜的技巧，多根葱或辣椒，叫老板多送一点肉或少算零头。更重要的是，逛市场可以学会如何挑好食材，例如哈密瓜怎么看纹路跟茎才知道甜，高丽菜要挑色泽绿亮、头尖实心才好吃，葡萄要选黑亮带粉，鱼要翻鳃边看才不会买到不新鲜……小小市场，知识可多了。
逛市场如果不要带太多的目的，其实还真是很有趣的一件事。跟着婆婆妈妈们的脚步，一摊一摊地走，有时候还真的会有些惊喜发现，例如看到白河来的莲藕、梨山的蜜苹果、关庙的菠萝、从宜兰来的新鲜鲭鱼、新竹新埔的柿饼、甲仙的芋头、金山的番薯……台湾从南到北的菁华汇聚在一个小小的市场里，有时真让人感动万分。
逛累了口渴，没关系，市场附近一定有凉饮店，更传统的中南部市场还会卖粉圆、豆花、仙草冰或爱玉冰。逛饿了腿酸了，市场多的是经营数十年的米粉汤店、小面摊、肉粽或肉圆店，市场小店经历数十年考验的好手艺，可比包租婆的狮子吼，可不能只看简陋的表象，要满足挑剔味蕾绝非难事。
如果懒得煮了，呵，市场多的是为了挑嘴懒虫所设的熟食摊，卤得油亮的蹄膀、油焖苦瓜、凉拌毛豆、炒黄豆芽、海螫头、烤麸、卤牛肚、葱油鸡、素春卷、罗汉斋、腌大头菜、卤萝卜……各式美味菜色真叫人沉沦到不想进厨房。
我有位朋友难得上台北必逛南门市场，总细细地从肉片铺、干货店、酱料铺逛到熟食甜点，足可磨上一、两个小时，逛够了再心满意足地买些江浙小菜八宝米糕跟金华火腿宅配回家，十足市场迷。
市场确实迷人，像个万花筒空间，人多东西也多，一进去会眼花撩乱，难以自已，但这种乱却是逛市场的最大乐趣所在。对于贪吃鬼来说，市场的美食更是最不能错过的。逛东门市场买饺子跟春卷皮，再去九如吃颗湖州粽，幸福啊。卧虎藏龙的城中市场可以找到以前中华商场的美味，如周记面店跟成都抄手；台中第二市场除了可以观赏全台仅存的日据时代市场建筑外，里面的美食如卤肉饭、肉圆、馄饨、肉包、米苔目、红茶，都是让人很难克制的好味道；逛嘉义的市场可不能不去吃碗油饭或鸡肉饭；逛高雄新兴市场吃排骨酥跟冬瓜汤，可是只有在地人才懂的美食享受。逛台南永乐市场更要来碗当归鸭跟碗粿，末了来杯义丰冬瓜茶，清凉下肚的甘甜，足让人大喊「感恩啊！」
