难怪四百多年前，葡萄牙水手从台湾东海经过，
会惊呼「FORMOSA」──多么美丽的岛！
有句话说：「花莲的土会黏人。」是壮阔的大山大海孕育出宽宏的特性来广纳异己，也吸引了不少外地人在此定居。
得天独厚的海岸线，是花莲人引以为豪又习以为常的大自然礼物。对于西部人来说，不论自行驾车或乘坐紧邻太平洋的北回火车之旅，来回至少须去掉各半天行程，除非有个三、四天以上的假期，否则走一趟东部会有过于仓促的遗憾。不过，就是因为被称为台湾「后山」的花东地区远离喧嚣，对于都市人来说，想要暂离城市的繁闹，走一趟花莲是很难得且令人期待的抚慰心灵之旅。
花莲拥有浑然天成、壮阔、釉绿、湛蓝的山与海，难怪四百多年前，葡萄牙水手从台湾东海经过，会惊呼「FORMOSA」──多么美丽的岛！由于花东地区紧临太平洋，拥有长三百多公里、以砾石滩为主的海岸线，丰富的海洋生态自不在话下。有空的话，安排半天在花莲出海赏鲸，可以看到一群群可爱的瓶鼻海豚、飞旋海豚、花纹海豚、弗氏海豚跳跃的海面，让人雀跃的直呼过瘾。倘若时间不够充裕，想有个精致且免费的花莲市郊海岸之旅的话，建议您可别漏掉以下各处。
在地人的私密海滩
由北至南，首先祭出个属于花莲在地人的私密海滩吧！自太鲁阁往花莲市，走台九线经三栈过桥后，即左弯至193县道，位于花莲近郊的「七星潭」是来到花莲的外地旅客必游的圣地。建议您尚未到达「七星潭海岸风景特定区」前，即可循一海边小径下至海滩，那儿观光客少得宛若私家后院的海滩，背后倚靠的是青壮的中央山脉余脉，面对的是优美的弧形海湾，可尽情享受纯朴的山海之美。在晴朗的白天，海水湛蓝如宝石，曾有数字友人见状即惊喜地上衣一脱，纵身跃入太平洋尽情地游起泳来，并直呼过瘾。当然，泳技不佳的人可千万别轻易尝试。
在七星潭一带的海边，清晰可见较其他正常海水颜色深的「黑潮带」穿过台湾东部海域。对于渔民来说，黑潮代表的可是财富，可以捞捕藉由黑潮带来的大量回游鱼类。这种来自热带温暖海水的黑潮，流速相当快。读者或许还记得，4月下旬在垦丁七星岩海域失踪的八名潜水客，被往北流的强劲黑潮带到130公里远的台东太麻里外海后，幸运全数获救。推着他们的洋流，即是流速每小时3至4海浬的黑潮，幸好黑潮的温度比较温暖，不至于让人快速失温而丧命。
海边独特的烤肉火线
对花莲民众而言，人生的一大乐事是在海边升火烤肉来吃，特别是中秋佳节的夜晚，七星潭海边独特的烤肉火线，连绵数公里好不热闹。运气好时，傍晚还可见一轮明月跃出海面，宛若大铜镜般的令人惊艳，远眺则可欣赏新城和崇德地区的灯火。在晴朗没有光害的晚上，更可看到满天星光闪烁，确是人间一大享受。
往南走的四八高地，又称奇莱鼻或是美仑鼻，是一座受板块运动而突起的台地，居高临下视野佳。据说第二次世界大战的时候，日本人曾经在这里建立防御敌人的堡垒，高约48公尺，因此就以「四八高地」命名，现今设有「曼波生态文化园区」，为曼波造型的战地文化公园。这里的「曼波」，就是学名「翻车鱼」的「曼波鱼」，因其在海中游动时左右摆动，好像跳曼波舞而得名。每年5月，曼波鱼会随着洋流在台湾东岸大量出现，除了曼波鱼的「鱼肠」是难得美味外，近几年还发展到利用曼波鱼身上的胶原蛋白，制作出棒冰、果汁、蛋糕等食品，曼波鱼俨然成了代表花莲的鱼种。园区内设有曼波座椅、观景步道、观海平台等，可远眺亲水断崖、俯瞰七星潭弧弯，是绝佳的观景据点。
如果喜欢开阔的视野，再往北些「七星潭海岸风景特定区」的南终点处，左弯至「环保公园」，由于其位于海岬端点，在此亲近海洋的感受，就彷佛脚踏在太平洋上般，可眺望太平洋与北边太鲁阁隆起之山脉，不仅视野壮阔，若天气晴朗，会让人目光辗转流连，不想离开。
滨海步道悠闲自得
接着再带您到健身兼怡情养性的花莲港海边步道，那儿是花莲民众平常骑自行车、慢跑的绝佳地点，每到午后至傍晚时刻，三三两两的运动身影映着霞辉，好一副悠闲升平的景象。海边除商用货船外，偶尔还可见载着观光客前来花莲旅游的亮丽客轮。再往南走，另一处花莲人最爱散步的地方自属「南滨公园」了，天晴气爽时，拖曳伞、风筝常飞扬升空，由于此地紧临太平洋，在步道散步让人会有海浪拍岸的亲近感，说不定还可捡到你令人惊喜的小浮木！
再续往南行，过花莲大桥左弯后一见到「东部海岸风景区」的指标后，循右方的岔路上走海岸山脉的棱线，可尽收左边太平洋、右边花东纵谷的双重美景，不论是上至海岸山脉棱线，或是行驶在深幽的台11线观海公路上，都是体会花莲海天魅力的绝佳点。这里交通相当便捷，距离花莲市区才约10多公里，就可充分放松心情，享受令人神驰的大洋之旅了。
来花莲旅游，最丰盛的收获莫过于视觉上的山海飨宴；缓慢怡然的生活步调，也反映出花莲人简单不复杂、纯朴知命的天性。这一切应是源自于好山好海对花莲人日积月累的精神孕育。人类生活幸福的源泉，似也不过如此？
