自2000年开始，耗费十余年亲至世界各地收集超过一千种米，余政隆位于屏东农业生物科技园区的「魔米」厂房，陈列着色彩斑斓、长圆各异的米种。透明玻璃瓶里的缤纷，在他的眼里更是煮后的口感、黏度、色泽、香气与营养价值。信手拈来世界的稻米产地与米食文化，对「米的魔法师」余政隆而言，了解米种就是了解这个国家与民族。
曾被《富比士》（Forbes）杂志誉为Dr. Rice的余政隆，是台湾知名饭团品牌──「传香饭团」的创办人。1988年于高雄左营创业至今，已成就全球超过三百家分店、年营收超过三亿元的国际米食连锁事业。
魔法1》 煮出百种好吃的饭 发挥台湾好米的价值
墙上一幅褪色的世界米图鉴，是余政隆踏上世界收集米的重要原因。图鉴里唯独缺少台湾米，让当时已经创业十余年的他，也想把台湾米带向世界。这个念头让余政隆坚持至今。
研究米，更研究煮米，「饭煮得不好吃，米再好都没有用。」余政隆相信唯有好吃才能发挥米的价值。回想刚退伍时决定承续家里的饭团生意，当时只想成为经营者，找了一个老兵负责煮饭，没想到老兵竟在某年元旦意外身亡，这个日子成为沉重打击，让他至今难忘，却也因此明白，「技术一定要自己学会，自己深入了解」，他决定潜心研究煮饭。
每天煮一桶饭，二十年才能熟悉一种米，必须找到更快速扎实的方法。「一天煮八桶饭，经验值就是别人的八倍，两年半相当于别人二十年的功力。」余政隆每天凌晨12点开始泡米，三点多起床煮饭，同时设计摊位，三个月内找十家店来卖饭团，边卖边修正煮饭的方式，就这样煮了两年半。「我在路灯下面做到半夜，很多次都煮到直接睡着，睡醒继续煮饭。冬天最冷、最累的时候，靠在快速炉旁边睡觉，那实在是很温暖，有时候闻到烧焦味才醒过来。」余政隆笑谈那些胼手胝足的日子，云淡风轻的背后，却满是唯有踏实去做才能够成长的艰辛。
世界各种好吃的米，长达二、三公分的加拿大原生谷类「冰湖野米」让余政隆备受挑战。野米生长于特定湖区，印地安人传统的采收方式是乘着独木舟，轻轻敲打穗把，让野米掉落。纤维丰富、营养价值高的野米，特性与熟度难以掌握，经过十三个月的耐心琢磨，终于能将好吃的冰湖野米端上桌。
每一次煮饭恰如与米逐渐熟识的过程，如何找到最好吃的口感，必须掌握泡米的时间、新米与旧米的比例、火力大小、煮的时间与熟度、不同季节的影响等。余政隆信手拈来的独门绝学，是长年累积的成果，他与「米」早已紧密关联。
魔法2》 创造酵素科技饭团 吃糯米不再胀气
与米共处的机缘，来自小时候家里卖传统饭团的小生意，「爷爷和妈妈都做生意，甚么东西都卖，从小看着他们，我也喜欢做生意。」家里卖过传统饭团、豆浆油条、杨桃汤，不同的是余政隆自幼就明白，做生意不只是卖出物品换来收入，更要用创意开发市场。十八岁毕业就开书店，余政隆早已高瞻远瞩地看见十年、二十年后的市场面貌。
当兵时美式汉堡刚引进台湾，余政隆就认为太过简单，口味变化不够。那时是经营者导向，老板卖甚么消费者就只能吃甚么。余政隆打破这个概念，他看出自选式的饮食会是未来的潮流，「我先做饭团，所以改变了饭团的命运。」他兴味盎然地从头说起。
退伍后设计的第一代产品叫作「七巧屋」。七巧板是中国人的智慧，七块拼图可以拼成一个人、一艘船等，余政隆因此设计出七种主食，共同使用多种配料的七巧屋，饭团、三明治、汉堡等，可以用同样的三十种配料让消费者自选。
其中主要发展的饭团生意，余政隆从订制木材到设计摆设一手包办，重要的是食材从传统饭团的三种变为三十种，「这是二八法则，有贡献度的食材只有20%，80%是配角，可是没用到的80%会有很大的广告价值。」自1988年创业开始，随季节和时间变化的多元馅料，与缤纷健康的多色米饭，成为传香饭团十分迷人的特色。
然而如何才能拉开饭团的格局，首先必须解决糯米容易饱胀、只能早上吃的问题。1993年余政隆研发出「超二代」科技饭团，费时近三年半的技术测试，从日本引进分解糯米支链淀粉的淀粉酵素，与饭团有效结合，使得吃糯米不再容易胀气，拓展了饭团的新领域。余政隆十分自豪：「这个巨大的转变，足以改变中国五千年的米食文化。」
魔法3》 推广健康米 改变台湾人的饮食结构
除了台湾没有的谷类，余政隆坚持使用台湾米。在这位世界米的专家眼里，台湾米的质量与品种极具竞争力。种米的环境不能温度太高，太热会让米加速成长，营养吸收松散。多种植于彰化、云林、花莲光复的紫米与籼糯米是非常成熟的一级商品，由于气温刚好，香味纯、颜色深、具花青素等营养丰富，不似他收集的其他世界四十余种紫米易有土腥味。「这些健康米不推广真的非常可惜！」余政隆常年与种植的农民契作，坚持使用台湾好米。
余政隆看准追求健康饮食的现代趋势，多年来不断测试一级质量的紫米、红米、籼糯、五谷米等，搭配出百种好吃又好看的米饭。他坚持用一般二到三倍的紫米搭配白米，才能吃到紫米特殊的脆度。
传香饭团与便当品牌「爱痴饭」并不单一提供白米，因为创业最初余政隆就不打算经营白米市场。除因白米的市场已经饱和外，营养价值高，是余政隆坚持推广未碾米的重要原因。碾去米糠的白米，仅剩70%左右的淀粉质、20%的蛋白质与0.6%矿物质，导致营养价值低落。而紫米含有丰富铁质与维生素B1、C、E和多种矿物质，蛋白质含量较白米高35%，氨基酸多白米25%，余政隆认为习惯精致饮食的现代人应该多加摄取。
越来越多的加盟店面让余政隆得以贩卖最新研发的饭团、试探市场，为米饭需求量下降的现代人，带回米饭好吃的味觉感受，并召唤早年尚未引进全球多元饮食时，台湾人爱吃米饭的美好记忆。
原为阿美族传统作物的紫米，仅在祭典时宴客用，不易种植，产量稀少。然而据余政隆表示，传香饭团近年大量推广紫米饭团，已明显普及紫米的需求，吃紫米的人越来越多，台湾紫米的种植面积因而增加三倍，早年紫米一斤要价约八十元，现在只要四、五十元。推广健康米不仅逐渐改变台湾人的饮食习惯，更因市场需求影响台湾米的耕地内容与面积。
魔法4》 出口冷冻熟饭 世界吃米的地方都是市场
传香饭团在台湾有三百多家分店，版图至今已拓展至国外，目前在新加坡、马来西亚、澳门等地都有据点。各地使用的「多色健康米」全由余政隆位于屏东的厂房煮熟后控管出口，称作「冷冻熟饭」。全台仅有余政隆的团队有这套技术，能精准控制不同米种的熟度，并掌握不同米制品所需的米饭熟度。而煮熟后的米饭不似谷物必须限制出口，余政隆大大提升了一级产业的产值。
「冷冻熟饭」于十一、十二年前研发出不同米种的混合比例、熟度搭配，是很成熟的研发技术。平均八分熟的冷冻熟饭，延长米饭的保存期限约至半年，加热后随着不同熟度或米种可运用于饭团、粥、粽子等产品。重要的是，除了有中央控管的质量外，加盟店不需煮饭，从冰箱解冻后简单加热随时可以卖出，大大增加各地的加盟意愿，堪称创举。
统一供应冷冻熟饭，将有助于推广到世界各地。余政隆强调，要拉开米饭的格局，不是把饭团原封不动出口，而是要透过自选、科技饭团等品牌概念，结合各地在地的米食文化，打造出具当地特色的产品。因此，「饭团国际化」听来不可能，但是将饭团放在米食文化概念中思考，其实并没甚么特别，饭团是简单、饱食、多口味的米食代表，「既然是米食文化，哪个国家不能卖？」
余政隆认为，世界各地只要是吃米饭的地方，就可以创造出自己的饭团品牌，例如将马来西亚当地的椰浆饭与饭团在口味上结合。余政隆展现出前瞻的眼光：「任何产品都有生命周期，但若建立在文化的概念上，就可以拉长产品的寿命。」
魔法5》 付出就是得到的理念 贯彻连锁店的经营
说起米食，余政隆充分展现热情，而提及扩充至全球百家连锁的经营理念，余政隆的谦逊、诚恳，让人明白这就是他之所以成功的原因。
传香饭团初创时期曾非常难熬，余政隆坦言确有想要放弃的念头，直到开了七十家分店才开始赚钱。当时虽然已有几十个店面，他却还是只拿一份固定薪水，「我从来没有认为自己是老板、有集团或公司，都不是，这是我自己想做、可以做的，没有要多赚甚么。」朴实勤恳是余政隆给人的始终印象，助人加盟开店的过程，自己做得越多，获得越多，赚到的从来不只是金钱，因为他坚信：「我为你付出，就是我的得到。」
「帮你做一件事，是我给你吗？不是，是你愿意让我帮你。给你100分，我学习到100分，你如果回馈给我10分，我就获得110分。」不将利益放在考虑的首位，余政隆的连锁经营策略，总是回头感谢加盟者与接受自己帮助的人。这样的想法，他说来自不计较得失的逆向思考。
最初制度还未建立时，加盟店有时突然不卖了，余政隆还会用七成价钱把器具买回来再转卖给下个加盟者，不似一般连锁企业，多让加盟者自负盈亏。加盟店生意若不尽理想，近三年的策略不是收起来或换地点，而是调整店面的产品：饭团、便当、海苔卷等，找到每个地点最适合贩卖的产品后，余政隆希望加盟者都能赚钱而归。
余政隆的连锁经营之道没有因时间而改变，多年来他依旧亲力亲为，与加盟者一同思考，体人所感。那些认识十余年的阿姨、伙伴时常主动为他奔忙，因为余政隆就是他们的朋友，是可以投资合作、也可以共度难关的朋友。
魔法6》 创意思考 延续品牌生命力
无论是经营之道，抑或产品的创意发想，余政隆强调因为受老庄思想的启发，让想法从不受拘束，「研究创意思考就是研究『道』的精神，真的一模一样。」他于六年前开班传授经验，并辅导多种产业活化发展。透过不断观察与思考，结合现代饮食的趋势，余政隆前瞻地看见多数人还未发掘的未来产业方向。
侃侃而谈自己的专业与眼光，余政隆说这几年来曾有很多与不同产业合作的机会，但自己选择专于一途，未曾动摇专研米食、慧眼识米的兴趣。即使是2008年厂房不慎起火，多年来的资源与资料付之一炬的难关，曾让他一度萌生退意，却在转念后成为不断研发新品，延续品牌生命力的动力。这样的韧性，像是深耕台湾的经典好米，有无限可能的未来值得期许，也能代表台湾走向世界。
从二十余年前钻研米，煮出最好吃的米饭，并陆续结合科技与创意提高米饭的经济价值，求新求变是他从未改变的坚持。「米的魔法师」──余政隆让传统的早点「饭团」走进世界，成为国际舞台上来自台湾的精采滋味……
