胡雪岩是清末的红顶商人。小说家高阳把他的故事写成小说，脍炙人口。他和左宗棠的事功紧密联系，没有左宗棠就没有这位商业巨子，反过来说，没有胡雪岩的经济支持，左大人恐怕也得大伤脑筋。不过胡雪岩之败，也是因为左宗棠。当时李鸿章要对付政敌，胡雪岩自然首当其冲。
胡雪岩事业最高峰时，曾向英国汇丰银行借外债，帮助左宗棠西征军战胜西疆。他被授予布政使衔（三品），赏穿黄马褂、官帽上可带二品红色顶戴，并总办「四省公库」。
关于他的商道，坊间很多书籍集中在权谋与论述。然而，胡雪岩的成功，若说有秘诀，笔者用三个字来概括：「借、信、善」。
▲胡雪岩故居中的胡雪岩像。维基百科
借字诀
他做人圆滑，周旋于官府。他常说：「花花轿儿人抬人。」
胡雪岩起家和王有龄有关，据说他是挪用钱庄五百两银子替王有龄补官，后来自行开设阜康钱庄，得到王有龄的帮助，又拿官款去做生意，赚钱后，再还给官府。从此两人鱼帮水，水帮鱼。后来胡雪岩又用相同模式，搭上了原本对其不满的浙江巡抚黄宗翰，最后攀上左宗棠。用现在的话来说，当年的胡雪岩走的就是官商勾结的路。
不过胡雪岩借归借，总是有借必还。不只是金钱上的还，更重要的是人情上的还。他有恩必报，你当了他的恩公，他必让你财务上高枕无忧，运用他的商业管理能力，创造双赢的局面。这也是他成功的主要原因。虽然用现在法治的观点看，胡雪岩挪用公款是犯罪行为，不过时值清末，时空背景不可同日而语。
信字诀
商场上尔虞我诈，但是做生意不可背离一个「信」字。
胡雪岩讲信用，这是商人的基本要件。他创办的胡庆余堂，堂号就是「戒欺」二字。这里讲他为人守信的例子。咸丰十一年（1861年）太平军包围杭州。他逃出城去，答应王有龄一定会寻找外援回城搭救。脱离危难的胡雪岩，由上海找到门路，不计本钱地买军火、买米粮，并冒死运回杭州府。当时王有龄在杭州苦苦待援，胡雪岩万一被太平军逮到，恐怕就是死路一条。不过既然答应了，也不能放着百姓不管，胡雪岩还是依约冒险前去。胡雪岩虽被太平军击退，杭州最终因乏粮陷落，王有龄自裁，但他是讲信用的，并未临难逃去。
其次，胡雪岩说：「商道即人道，信誉即是钱。」他生意失败后，所有店面与产业面临集体倒闭。他虽败，也不坑害客户，不隐匿私产，把钱搬去其他地方，就像今天的大陆贪官一样，把钱财搬往海外。他最后一刻仍在寻找生路，不是断尾逃跑。
高阳写的灯火楼台，最后一幕煞是好看，连他的姨太太都在藏匿私产，他却坦然以对，而且不改豪气。他说：「我是一双空手起来的，到头来仍旧一双空手，不输啥，不仅不输，吃过、用过、阔过，都是利润。只要不死，我照样一双空手再翻过来……」
善字诀
胡雪岩生意失败后，唯一留下来的是胡庆余堂，直到今天。他创办的初衷并不是为了赚钱，他是为了百姓，要办一间有道德的药店，以「采办务真，修制务精」为制药祖训。
胡雪岩最难能可贵的，是他的善行。商人中，胡雪严算是谨遵「富而有德」四字的。除了开办药厂，他大力捐输赈灾，并且号召商界同道一起做善事，富人一起来宣德。他除了赚钱，还干了很多不赚钱的好事，譬如他设立「义渡」，对于一般顾客不收分文，搭载他们过河。
对于当时杨乃武与小白菜的冤案，他不冷眼旁观。他支持昭雪冤案，非常有正义感。他发迹后，喜欢买骨董，曾去日本两趟，买回流落在外的文物。譬如，他买回七口古钟，后将一口钟放在西湖的岳飞坟旁。他说：「好事不会白做，我是要藉此扬名。」
他与洋人打交道、做生意，可是绝不出卖民族利益。当年他收购生丝，顾念民族工业，引来洋人的不满。他之所以倒台，大半也是因为与洋人斗法，背后又被李鸿章势力拆台所致。
当时李鸿章说「排左必先除胡」，于是李鸿章向上海道观察使邵友濂（当过台湾巡抚）表示「白银更胜白米，钱根即是命根」。于是，邵友濂故意拖延胡雪岩的饷款二十日。最后慈禧下令革职抄家。1885年，胡雪岩六十二岁便抑郁而终。
他的名言很多，譬如「前半夜想想别人，后半夜想想自己」；「拿别人的利害，当自己的祸福」。他的故事很多，我想还是值得今天的人参考。权谋不是本事，他谋国利民，富而行善宣德的事迹，我想才是应该着墨的地方。
