原来天上真的会掉金子

印加人的神话中说,金子是从天上掉下来的,是太阳神印蒂的眼泪或者汗水。Fotolia
第185期
青莲

印加人的神话中说,金子是从天上掉下来的,是太阳神印蒂的眼泪或者汗水。印加人祖辈也一直相信,金子并非地球所有。

金子真的是从天上掉下来的吗?

10月16日,因为发现引力波而刚拿下今年诺贝尔物理学奖的科学家们宣布,首次在1.3亿光年外的NGC 4993星系观测到一例双中子星合并现象,这不仅产生了强大的引力波,也产生了无法估量数量的铂、金、银等「贵金属」。原来,金子真的有可能是从天上掉下来的。

人类自从发现黄金以来,就一直认为黄金是地球的产物。后来,科学家证实,黄金这种质子数高达79的贵金属,在地球无法产生。这次的中子星碰撞事件,让人类亲眼见证了印加人的传说:黄金是从天上掉下来的。

佛曾经说过,万物皆有灵,恒星的历程无疑也是一个生命过程。大恒星死亡时变成超新星,随后根据质量的不同,变成黑洞或中子星。现代科学认为,中子星本身就是「恒星演化到末期」的结果,可以说是恒星的「死亡」。

研究者们假设,两颗中子星以接近光速相撞,这些中子会融合,就如同核聚变,但因其密度太大,不会如通常核反应那样迅速裂变为较轻的原子,而是有机会产生金、银、铂等「重」原子。

此次观测发现,两颗中子星相撞1秒后,就产生了惊人数量的元素:大约50个地球质量的银,100个地球质量的金,以及500个地球质量的铂。地球上大部分的贵金属,应该都是很久以前由这样的过程带来的。

但是,如果指望天上掉黄金来圆发财梦,恐怕要空欢喜一场了。因为这些金、银碎块从宇宙中移动的速度是光速的0.1~0.3倍,等到它落到地球时,至少需要5亿年。所以,还是应该继续奉守「天上不会掉馅饼,地上不会长金子」的古训,脚踏实地的过好人生。

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