為什麼蚊子總是咬我?

▲蚊子被人類吸引的原因,包含體味、體色、皮膚溫度和質地、皮膚的微生物、人類呼出的二氧化碳、酒精和飲食類型等。Adobe Stock
第241期
高新宇

世界上有3,500多種蚊子,但只有部分會叮人,而且只有雌性蚊子才會咬人,因為牠們需要血液作為卵子的蛋白質來源。

被蚊蟲叮咬不僅僅是一種煩惱,某些蚊子種類還能傳播從瘧原蟲到引起黃熱病和登革熱的病毒,是許多嚴重傳染病傳播的罪魁禍首。即使沒有發生這些嚴重的傳染病,蚊子尖銳的「嗚嗚」聲也是不受歡迎的噪音。

被蚊蟲咬傷引起的搔癢和腫脹可持續數天,抓癢可能會導致感染,對於極少數人來說,還可能會導致過敏反應,從而導致過敏性休克。

為什麼是我?

你是否曾被蚊子叮咬,卻發現旁邊其他人根本沒有被咬?為什麼蚊子以某些人為食,卻忽略了其他人?

新墨西哥州立大學(New Mexico State University)公共衛生教授賈格迪什‧庫布昌達尼(Jagdish Khubchandani)博士說:「一些研究討論蚊子被人類吸引的原因,包含體味、體色、皮膚溫度和質地、生活在皮膚上的微生物、懷孕狀態、人類呼出的二氧化碳、酒精和飲食類型。總體而言,孕婦、體溫和汗水高的人、存在多種皮膚微生物,以及膚色較深的人可能更容易受到影響。」

但答案並不簡單,吸引某些蚊子的化學物質已被證明會排斥其他蚊子。人們會產生數千種不同的化學物質,要弄清楚哪些化學物質會影響蚊子的行為絕非易事。

● 被二氧化碳吸引

人類及其他動物都會因為呼吸而釋放出二氧化碳、熱量和水分,這些是最初吸引蚊子的原因。雌性蚊子使用高度敏感的稱為cpA的神經元來檢測二氧化碳,以及人類皮膚的氣味。

一項研究表明,三種攜帶不同疾病的蚊子被二氧化碳啟動和吸引,但是每個人都會呼出二氧化碳,所以這不能解釋原因。

另一項研究表明,二氧化碳輸出量越高,吸引力就越大,體重較大的個體似乎對蚊子和蠓更具吸引力,可能與表面積增加二氧化碳排放量有關。至於是否保持健康的體重就可以減少被蚊子叮咬?目前還不清楚。

● 乳酸

幾項研究已經確定,乳酸是蚊子喜歡的另一種化學物質。1968年的研究發現,乳酸會吸引雌性黃熱病蚊子。

人們在運動時會產生乳酸,所以運動後最好是立即用肥皂清洗,在回到門外之前擦乾。

● 皮膚細菌的數量和種類

我們身上覆蓋著數以百萬計的細菌、皮膚微生物群,這對於保持皮膚健康至關重要。皮膚微生物群受到人們的基因、年齡和免疫系統的影響,其組成差異是否會影響被蚊子叮咬的情況?

一項研究的結論是:具有較高微生物多樣性的個體對蚊子的吸引力較小,因此可能會受到較少的叮咬。人們使用的清潔和滋潤產品可以產生差異,如果您想嘗試防止蚊子叮咬,請避免使用抗菌肥皂。

● 揮發性化合物

皮膚表面的微生物也會影響人們釋放的化學物質,例如:人類的汗液在細菌開始起作用之前完全無味,皮膚細菌會將汗液和皮脂中的化合物轉化為揮發性化合物,其中一些會吸引蚊子,另一些會驅趕蚊子。

根據上述研究,一些皮膚微生物群似乎會釋放出降低人們對蚊子吸引力的化合物,從而起到內置防禦系統的作用。但還不知如何操縱皮膚微生物群來達到這些有益的效果。

一項研究表明,癸醛和十一醛這兩種飽和脂肪醛是吸引蚊子的氣味劑。皮脂成分和長鏈醛含量因人而異,可能是蚊子選擇性叮咬人的另一個原因。

● 血型

多項研究顯示,對A型血的人來說,蚊子似乎覺得這不太吸引牠,但對O型血的人來說,招來蚊子的數量幾乎是A型人的2倍。

但是對於O型血的人來說卻有一些補償,如果叮咬人的蚊子攜帶瘧原蟲,O型血的人比其他血型的人患嚴重瘧疾的可能性要小得多。

如何避免蚊子叮咬?

如果你是蚊子喜歡咬的那些人之一,科學家仍然無法告知確切原因。也許您釋放出更多的二氧化碳、熱量或乳酸、O型血,或者您的微生物組中存在「錯誤」類型的細菌。

但我們可以採取一些措施來幫助阻止蚊子叮咬。因為蚊子會被深色吸引,一種措施是穿淺色衣服,淺綠色和藍色可能是最好的,也有研究表明,橙色和黃色似乎可以驅趕昆蟲。

其次,可在皮膚上使用驅蟲劑,若不喜歡用避蚊胺,可以用香茅、檸檬草和薄荷天然驅蟲劑;避免喝啤酒,因為喝過啤酒的人對蚊子更有吸引力。

還要檢查花園種植,羅勒、薰衣草、檸檬,百里香和金盞花等香味濃郁的植物我們聞起來很香,但蚊子會遠離它們。

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