美國國會4月26日舉行了一場以「數位威權主義以及對全球言論自由的威脅」為主題的聽證會。據《美國之音》報導，這場聽證會，聚焦中國政府對網路言論自由的打壓，已經從國內延伸到國外，對全球言論自由構成了威脅。美國國會及行政當局中國委員會主席、共和黨籍聯邦參議員馬克．魯比奧（Marco Rubio）主持了這場聽證會。
「數位威權主義」是指在網際網路時代，對網路言論自由的打壓控制。魯比奧表示，這場聽證會來得「及時且重要」。
「我們早就知道中國共產黨大規模審查壓制境內的言論自由和表達自由，」馬克．魯比奧說：「但現在，這個政黨正越來越多地將這種威權主義輸出到境外，試圖壓制言論，扼殺人們探求真相的權利，控制話語權。」
該委員會共同主席、共和黨籍聯邦眾議員克里斯．史密斯（Chris Smith）說：「中國政府和共產黨試圖實施並輸出數位威權主義，這對中國的權利捍衛者和少數族裔構成直接威脅，也是對美國及自由國際社會的直接挑戰。」
「無聲入侵」全球
《無聲的入侵：中國如何正在使澳洲變成一個傀儡國》（Silent Invasion: How China Is Turning Australia into a Puppet State）一書的作者，澳洲查爾斯特大學（Charles Sturt University）公共倫理學教授克里夫．漢密爾頓（Clive Hamilton）參與了聽證會。漢密爾頓對委員會教授講述了《無聲的入侵》出版的曲折過程。
《無聲的入侵》一書因大量披露了北京對澳洲公共生活進行廣泛而系統的干涉，被中國外交部批評是「惡意炒作」和「抹黑攻擊」。出版商因為擔心北京施壓而撤回出版決定，墨爾本大學出版社因為同樣「擔心報復」，也拒絕出版該書。
漢密爾頓說，澳洲大學在財政上依賴中國學生，以至於他們放棄了學術自由的原則。「很明顯，當大學出版社因為擔心會受到中國共產黨的懲罰而不出版有關共產黨的學術著作時，情況很糟糕。」他表示，現在澳洲學界、出版界、媒體界和政界，處處可以看到北京的影子，金錢可以讓很多人噤聲，這種景象令人擔憂和恐懼。
「長臂」伸向世界各角落
人權機構「自由之家」東亞項目高級研究員莎拉．庫克（Sarah Cook）在聽證會上說，中國政府的審查已經成為常態，滲透到人們日常生活的方方面面。近年來，研發了一系列新科技，推出了一系列新法規，加強對自由的限制。包括在中國做生意的外國企業，也不得不屈服於當權者的遊戲規則。
美國蘭托斯人權與正義基金會主席卡特里娜．斯威特（Katrina Lantos Swett）在證詞中表示，中國政府這個財大氣粗的政權，已經不滿足於壓制本國國民，而是將自己的長臂伸向世界各個角落，恐嚇企業、大學、出版商、連鎖酒店、宗教機構、人權和民主活動人士，甚至政府。她表示，外界竟然很少有人對此提出異議，這讓她很震驚。
斯威特說，美國政府在倡導網際網路自由方面做得太少，沒有為壓迫政權下的人們提供足夠幫助，才會讓北京的恐嚇手段取得驚人的成功。史密斯議員說，美國政府每年只有5,500萬美元的自由網際網路經費，而中國每年花費100億美元來維護和完善其審查機構。
美國網路自由戰略的核心是突破防火長城，讓中國網民可以自由使用網際網路。但是，史密斯議員說，美國必須認識到，這是一場戰役，「美國必須加強競爭戰略、提高技能水準，迎接這一非常、非常嚴肅的挑戰。」
參議員魯比奧4月27日對《澳洲人》報紙表示：「美國，澳洲和其他志同道合的國家必須對抗中國擴張的勢力以及它對我們開放的民主制度造成的日益增長的威脅。」而此前，澳洲總理麥肯．騰博爾（Malcolm Turnbull）已推出大規模的外國干涉法，旨在針對那些試圖通過干涉內政破壞澳洲主權的國家。
前所未有「限制言論自由」
《美國之音》此前報導，致力於民主政治及人權研究的非政府組織「自由之家」4月25日發布報告說，新聞自由在全世界範圍內正在面臨新的威脅。
該報告指出，無論是在民主國家還是專制政權之下，主要傳統媒體的獨立性被削弱之後，當局開始把注意力轉移到社交媒體等新媒體。
報告特別指出，中國2017年6月開始實施的新網路安全法限制網路交流和VPN的使用，使中國的網路審查和監督達到了新高度。許多博客作家和社交媒體用戶因為在網上發表批判性言論或試圖發表關於人權的信息而被抓並被判刑。
自由之家名為《記錄在案的攻擊：全球新聞自由狀況2017~2018》的報告稱，中國去年生效的《網路安全法》等一系列法律令中國對言論自由限制達到了前所未有的程度。
