印加人的神話中說，金子是從天上掉下來的，是太陽神印蒂的眼淚或者汗水。Fotolia
第185期
印加人的神話中說，金子是從天上掉下來的，是太陽神印蒂的眼淚或者汗水。印加人祖輩也一直相信，金子並非地球所有。
金子真的是從天上掉下來的嗎？
10月16日，因為發現引力波而剛拿下今年諾貝爾物理學獎的科學家們宣布，首次在1.3億光年外的NGC 4993星系觀測到一例雙中子星合併現象，這不僅產生了強大的引力波，也產生了無法估量數量的鉑、金、銀等「貴金屬」。原來，金子真的有可能是從天上掉下來的。
人類自從發現黃金以來，就一直認為黃金是地球的產物。後來，科學家證實，黃金這種質子數高達79的貴金屬，在地球無法產生。這次的中子星碰撞事件，讓人類親眼見證了印加人的傳說：黃金是從天上掉下來的。
佛曾經說過，萬物皆有靈，恆星的歷程無疑也是一個生命過程。大恆星死亡時變成超新星，隨後根據質量的不同，變成黑洞或中子星。現代科學認為，中子星本身就是「恆星演化到末期」的結果，可以說是恆星的「死亡」。
研究者們假設，兩顆中子星以接近光速相撞，這些中子會融合，就如同核聚變，但因其密度太大，不會如通常核反應那樣迅速裂變為較輕的原子，而是有機會產生金、銀、鉑等「重」原子。
此次觀測發現，兩顆中子星相撞1秒後，就產生了驚人數量的元素：大約50個地球質量的銀，100個地球質量的金，以及500個地球質量的鉑。地球上大部分的貴金屬，應該都是很久以前由這樣的過程帶來的。
但是，如果指望天上掉黃金來圓發財夢，恐怕要空歡喜一場了。因為這些金、銀碎塊從宇宙中移動的速度是光速的0.1~0.3倍，等到它落到地球時，至少需要5億年。所以，還是應該繼續奉守「天上不會掉餡餅，地上不會長金子」的古訓，腳踏實地的過好人生。
