中國東北地區最大的煤炭企業——黑龍江龍煤礦業控股集團有限責任公司日前宣布，要盡快完成三個月分流10萬人的目標，通過分流人員、壓縮工資成本實現企業現金流「止血」。
《中國勞工通訊》表示，鋼鐵工業和其他重工業都已經採取了類似的解聘措施。隨著中國經濟增速放緩，特別是國企為盈利而掙扎，被解聘的人會更多。
「現在有一股解聘潮。」亞洲專訊資料研究中心也持相同看法。中國主要出口和製造業基地廣東省，面臨銷售不斷下降和政府啟動重組計畫的公司正大批解聘工人。南方很多出口行業，例如玩具製造和紡織業，有成千上萬的工人下崗。隨著經濟增速放緩，出口萎縮，企業還會選擇大範圍削減工資。而很多工人下崗沒有得到相應補貼，因此怨聲載道，甚至上街抗議示威。
然而，對於失業問題，中國政府通常避免公開討論。《金融時報》今年初一篇〈中國官方的失業統計數字以不可靠出名〉的報導指出，在過去十三年中，中國的官方失業率一直在4.0%至4.3%的狹窄區間裡波動。最近五年，失業率甚至保持在4.1%不變。《金融時報》稱，中國政府自己也承認這個數字不可信，並已多年採集自己的內部數據不定期宣布，但沒有定期發布。
中國的官方失業率是基於登記失業的人數，但中國大多數失業者沒有登記。中國人民大學勞動人事學院副教授丁大建表示：「在最糟糕的年分，政府不願意發布（更精確的內部）失業率，學者們估計該數字可能高達20%。」
上海財經大學的馮帥章和約翰霍普金斯大學的胡穎堯以及羅伯特‧莫非特（Robert Moffitt）最近的一份調查研究發現，從2002至2009年，中國平均失業率為10.9%，幾乎比登記失業率高出7個百分點。
中國國家統計局的城市家庭調查涵蓋所有城市和鄉鎮，但數據來源的家庭調查只涵蓋有本地戶口的人，因此排除了每年流向城市的數億農民工。比如在上海，有1,400萬人有本地戶口，但是其他1,000萬人只有臨時居留身分。多數農民工在失去工作後，都會回到自己在農村的家。因此，如果考慮常常從事「臨時工」的兩億農民工，情況就更加複雜了，中國失業率只會更高。
