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咖啡葉製茶 更勝咖啡與茶

咖啡樹上不僅只有咖啡豆具有經濟價值,就連咖啡葉也可以用來製成飲料飲用。圖為非洲肯亞的阿拉比卡咖啡樹。Getty Images
咖啡樹上不僅只有咖啡豆具有經濟價值,就連咖啡葉也可以用來製成飲料飲用。圖為非洲肯亞的阿拉比卡咖啡樹。Getty Images
第130期
王子鈺

用咖啡葉沏茶(coffee leaf tea),這算是咖啡還是茶?

咖啡豆和茶葉向來被製成飲料飲用,且都擁有廣大的愛好者,但一般人絕不會把兩者混在一起。最新研究發現,用咖啡樹的葉子泡成茶喝,效果更好,比咖啡也比茶更健康,並且苦味低、味道更溫和。

在英國倫敦Kew皇家植物園(Royal Botanic Gardens)的研究員戴維斯博士(Dr. Aaron Davies),以及在法國Montpellier的農作物多樣化、栽培與發展聯合中心(the Joint Research Unit for Corp Diversity, Adaptation and Development)的研究員坎貝博士(Dr. Claudine Campa),他們摘取了23種咖啡植物作測試。結果發現,有7種咖啡樹的葉子含大量芒果素(mangiferin)。

一般來說,芒果素主要來源是芒果,是對人體有益的天然抗氧化劑,有抗炎效果。這些咖啡葉不只包含芒果素,它的天然複合物還被發現可以降低糖尿病、血膽固醇的危險,也可以保護大腦神經。此一有關咖啡葉的研究成果,發表在科學年刊Annals of Botany上。

一直以來,咖啡豆被視為具有高經濟價值,在世界上的交易量排名第二,僅次於原油。咖啡葉反倒被長期忽略。事實上,有一些咖啡樹的葉子,其營養價值遠遠高於咖啡本身,例如巴西的阿拉比卡(Arabica)咖啡樹。

戴維斯博士進一步發現,十九世紀年代,非洲衣索比亞和南蘇丹的咖啡產地已經在飲用咖啡葉茶,1851年就有把咖啡葉當成茶葉販售的記載。當年的文件報告就認為咖啡葉具有驚人的抗氧化物含量,比咖啡、綠茶、紅茶都要高出許多,並且可即刻舒緩飢餓、疲勞感,還能理清大腦思緒,使頭腦清醒、振奮精神。此外,一百年前印尼蘇門答臘和爪哇島的咖啡產地,也一度盛行飲食咖啡葉茶。這些咖啡原產地都曾經試圖將咖啡葉茶推進英國和澳洲市場,可是都沒有成功。

目前咖啡葉茶仍然尚未普及。研究人員承認,咖啡葉對人體健康有多大效益,還需要更多的研究。

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