汽笛聲中麵茶香

早年台灣物資相當缺乏的年代，許多家庭買不起零嘴，偶爾會炒麵茶讓孩子解饞。麵茶以熱開水沖泡後立即香氣四溢，一旁等待的孩子早已垂涎三尺，迫不及待地用湯匙舀著吃。那種香香滑滑、濃得化不開的感覺，讓許多人記憶猶新。

麵茶原是北方小吃，起源已不可考。清代詩人楊米人描繪北京小吃的〈都門竹枝詞〉中，有一段關於早餐的形容：「三大錢兒買好花，切糕鬼腿鬧喳喳，清晨一碗甜漿粥，才吃茶湯又麵茶；涼果糕炸甜耳朵，吊爐燒餅艾窩窩，叉子火燒剛賣得，又聽硬面叫餑餑；燒麥餛飩列滿盤，新添掛粉好湯圓。」其中提到了「麵茶」，可見其歷史相當悠久。

麵茶早年從中國大陸傳到台灣，曾是眷村生活中必備的食品，既可當早餐也可當點心，更可替代奶粉作為嬰兒食品，後來逐漸變成具有台灣特色的點心，是許多中老年人甜美的童年回憶。

傳統麵茶是用麵粉、豬油、油蔥酥和糖拌炒而成，現代人注重養生，改以芝麻和植物油替代。材料和製法雖然簡單，卻十分費工耗時，需要細心與耐心才能維持好品質；火候也很重要，炒得不好會帶苦味，不小心炒焦了，整鍋麵粉就得報銷。

昔日經常有小販挑著「麵茶擔」沿街販賣，後來改以手推式的「麵茶車」較為省力。因為沖泡麵茶的水一定要夠熱，香氣才能完全釋放出來，所以小販會用一種有汽笛的水壺，水開了汽笛就會嗚嗚響。汽笛聲伴隨著濃郁的麵茶香，讓人忍不住想要喝一口，尤其在寒冷的冬天，喝一碗熱騰騰的麵茶，身子馬上暖和起來。

然而隨著社會變遷，西方糕點逐漸取代古早味的中式點心，目前台灣已少有專賣麵茶的攤商，唯有在鹿港小鎮的街道上仍處處可見；商家並研發各種口味與吃法，麵茶已成為當地的特產。