3. 災》生態史上之「罪」墨灣大漏油
2010年之前，美國歷史上最嚴重的漏油事件發生在1989年阿拉斯加威廉王子灣。當時埃克森瓦爾迪茲公司洩漏了11萬加侖的石油。很不幸的，英國石油公司2010年在墨西哥灣打破了這個紀錄。
史上最大漏油美緊急動員
4月20日，英國石油公司（British Petroleum，簡稱BP），在墨西哥灣的海上鑽井平台爆炸後沉沒，致使11人死亡。鑽井平台底部的油井自4月24日開始漏油，漏油初期以每天1.2萬桶到1.9萬桶的速度向墨西哥灣「傾倒」原油，大約5,200平方公里的海面被泛著泡沫的黑色石油覆蓋，隨著時間流逝而成倍增長。
當時美國路易斯安那州內至少有10個野生動物保護區受到浮油汙染的威脅，已經投資數十億美元的海岸恢復項目也受到威脅。美國路易斯安那州、密西西比州、阿拉巴馬州、佛羅里達州都宣布進入緊急狀態。
鑑於事態嚴重，美國政府宣布將油井漏油災難列為「國家重大事故」，並動用包括軍方在內的所有可用資源清除油汙，並派遣國土安全部、內政部和環境保護局在內的高官到事故地區，幫助協調清油事宜，全力阻止浮油漂上路易斯安那州海岸。
頂罩加減壓井止住漏油
為了止住漏油，英國石油公司利用一個鋼筋水泥罩，罩住海底的漏油油井，用虹吸裝置將漏油輸送到水面上的油輪內，每天約回收一萬桶原油，占漏油量的大部分。另外在附近鑽設減壓井，以便截斷漏油的油井，希望永久性解決漏油。這個過程又花費了兩、三個月。
墨西哥灣的原油洩漏持續了85天16小時25分鐘。至7月15日油井被暫時封住前，大約有2.06億加侖的原油漏進了墨西哥灣，大約600英里的海岸被汙染。墨西哥灣沿岸的阿拉巴馬、路易斯安那、密西西比及佛羅里達各州的生態、漁業及旅遊業遭到嚴重傷害。
至於沒有被回收的漏油到底有多少？原先美國國家海洋暨大氣管理局說，漏進墨灣的490萬桶原油，有一半已經蒸發、燃燒、被撈取或散逸了。但是美國科學家估計，該區仍有近80%的殘油，超出美國政府的估計，並且還指出洩漏出來的石油正在海底沉積，可能已經滲透到一個位於漏油油井東面的海底峽谷；將對關鍵的有機微生物造成損害。而這些浮游植物是好幾種魚類食物鏈的關鍵組成部分。
善後賠款問題
這起嚴重海上漏油事件，英國石油公司損失約400億美元。其中處理漏油的費用就高達80億美元，且需支付約42億美金的賠償。英國石油公司還成立200億美元的信託基金提供各種撫卹及賠償，共收到48州、45萬件申訴案。理論上，英國石油公司可能因為410萬桶外洩至海中的漏油，面臨最高176億美元的鉅額罰款。英國石油公司雖然承認過失，但也試圖將責任分攤給另外兩家承包商。
在長達近5個月的漏油危機後，美國官員9月19日宣布，美國史上最嚴重的漏油事件正式結束。在工程師的永久封井後，油井已處於荒廢狀態。英國石油的工作轉移至修復工程上，包括清理長達數百英里的海岸線及重建該區的經濟情況。目前每天都有逾2.5萬人全力清理受汙染的海岸，而漏油的清理和恢復，可能要持續「好幾年」。
