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由於中國過去20多年的快速經濟成長，國內外有極多討論中國崛起的文章和書籍。這些論述有些是有憑有據，有些則是憑空想像。但就算有憑有據的論述，其憑據卻也可能並非確定，而只是一種可能性，甚至只是其他人憑空的臆測。我們若不能清楚瞭解各種預測和主張之憑據的可靠性和可能性，就可能被它們誤導。

「中國統治世界」論述成真的可能性很低

最近有一本由英國《衛報》專欄作家馬丁‧賈克斯（Martin Jacques）所著名叫《當中國統治世界》（When China Rules The World）的書頗受注意。這本書確實有不少資料和看法值得參考，作者也在書中提到他的假設並不一定成立，但這本書依其假設所得的討論卻仍可能被一些人認為就是必然會發生的事實。而若仔細分析，這本書的主要論述實現的可能性其實很低。

這本書的主要論述包括下列命題：

一、中國將會繼續快速成長，而成為全球最大經濟。

二、做為最大經濟，中國將可能稱霸世界。

三、中國依其特殊歷史文化，將不是接受現行西方的規則，而是世界必須接受中國的規則。

四、現今原則上各國平等相互尊重的「西發里亞體制」，將會轉成中國歷來的「朝貢體制」。即以中國為中心而周遭國家為附庸的體制。在這體制下，中國不侵略其他國家。

這種論述頗合部分人士的意識型態，有人因而認為我們打不過中國就該加入它；有人認為我們不必擔心中國的威脅，因為中國不會侵略別人；有人認為中國為了成就做為中心國家的理想，會盡量讓利給台灣而不會強力併吞台灣，以免嚇走其他東亞國家；有人甚至以為中國崛起可以讓人類社會打造一個更公正更尊重文化和宗教多樣性的全球秩序，或者更平等的世界。然而，這些論述的基礎都很有問題，不只不是最可能發生的情況，有些甚至是不太可能發生的情況。

中國高成長率難以持續

本文先就所有論述的基礎，也就是中國經濟發展的前景來分析。《當中國統治世界》這本書和很多其他論述一樣，以中國很快會成長為全球最大經濟體並因而可以稱霸世界為前提。然而中國卻不見得很快能成為全球最大的經濟體，就算成為全球最大經濟體，也不太可能稱霸世界。