1. 最尷尬的國際紅人
歐巴馬獲頒諾貝爾和平獎
美國總統當選人歐巴馬，1月20日宣誓就任美國第44任總統，成為美國有史以來首位黑人總統，寫下歷史新頁。
許多人原本認為，黑人擔任美國總統這一天永遠不可能降臨。然而歐巴馬這位由肯亞黑人父親和堪薩斯州白人母親生下的混血兒，卻完成了令人驚嘆政治旅程，並開始面對一籮筐的問題。他接下布希總統留下的經濟危機、兩場國際戰爭和亟待修補的盟邦關係等爛攤子。
剛上任不久，歐巴馬2月17日就批准美軍向阿富汗增兵1.7萬人。這是他上任以來首次大規模軍隊調動。12月初，美國宣布向阿富汗增兵3萬加強反恐，預計在3年內撤兵。
另一件錦上添花但又備受爭議的「殊榮」，則是歐巴馬在10月獲得2009年諾貝爾和平獎，令許多人士跌破眼鏡。一般人普遍認為，歐巴馬上任才略超過8個月，他推動全球無核武的壯志，「宣示容易，達成困難」。此外，哥本哈根氣候管制協議也未定案。只憑漂亮的言辭而獲諾貝爾和平獎，令人失望。有人認為，僅憑這樣的成就就獲獎，降低了以往和平獎得主的地位，也貶低所有得主過去多年努力的成就。
歐巴馬似乎也覺得受之有愧，他雖親赴挪威奧斯陸領獎，但決定捐出全額140萬美元的獎金，作為慈善之用。
2. 最快衰落的富國
夢醒時分 杜拜繁華一夕變色
崛起在沙漠上的杜拜市曾經是中東經濟強權，以擁有帆船酒店、填海造陸棕櫚島、杜拜塔聞名於世，代表著新的希望。杜拜不僅成為重要的觀光勝地與港口，更是資訊技術與金融的產業重鎮。但隨著金融危機席捲全球，杜拜市的繁榮就像泡沫般破滅，昔日的風華竟一夕之間走了樣。
杜拜有九成人口是外籍工作人員，隨著經濟衰退，失業的外國人喪失工作簽證，不得不在一個月內離開杜拜，導致消費支出減少、空屋率提升，進而使房價下挫。負債累累的外國人紛紛逃離，被棄置在杜拜機場停車場上的車輛超過3,000輛，部分車內還有被刷爆的信用卡，擋風玻璃上貼著道歉紙條。杜拜的道路以往總是車水馬龍，但金融風暴後卻今非昔比。
去年信貸市場急凍前，杜拜積極在銀行、房地產及運輸業進行擴張，累積800億美元的債務。受到全球金融危機影響，杜拜連續6年的經濟高速增長出現逆轉，杜拜及阿拉伯聯合大公國其他各邦有45%的建設計畫遭到擱置，價值約5,820億美元。
11月下旬，杜拜國營財團「杜拜世界」欲向債權人提出6個月的延期償債請求，一度引發金融市場恐慌。
市場人士擔心，由於杜拜過往的發展極度依賴外來資金，國際金融機構參與程度極大，一旦無力償還債務將出現連鎖反應，金融機構可能出現巨額壞帳甚至造成虧損。
3. 最恐怖的「瘟疫」
A型H1N1流感傳播廣 世衛放棄圍堵
2009年影響最多人的，應屬這波在墨西哥開始大規模流行的「變種豬流感」。這種帶有豬、禽、人的流感基因，世界衛生組織（WHO）正名為「H1N1新型流感」（或稱A型H1N1流感）。H1N1新流感的傳染方式為密切接觸，包含與確定病例同住、照護、體液交換情況下的傳染。
世衛在4月將流感大流行警戒等級由3調升到4之際，決定將不以圍堵為重點，反而著重在緩解，因為疫情已廣泛散布，圍堵方式已不是可行做法。
人類感染新型H1N1豬流感病毒的確定病例，首先出現在墨西哥、美國、加拿大、西班牙等國，並散布至世界各國。WHO建議各國不要關閉邊界，但不建議限制國際旅行，因為這對於阻止病毒的流動，只有很小效用，甚至沒效用，反而會嚴重衝擊各國。
世衛也決定應繼續生產季節性流感疫苗，並將協助促進對抗新型流感病毒疫苗的研發。
據世衛在11月22日發表的統計，H1N1新型流感病毒在全球已造成至少10,582人死亡。在北美、加勒比地區和歐洲部分地區達到高峰。美洲仍然是出現H1N1死亡人數最多的地區；H1N1在東亞地區仍然很活躍，尤其是在蒙古，在印度、尼泊爾和斯里蘭卡的活動也在加劇，但在南半球和一些熱帶地區已經減弱。
4. 最遺憾的「悲劇」
涉貪太痛苦 盧武鉉自殺身亡
即使不能流芳百世，也不要遺臭萬年。身陷數百萬美元貪污疑雲風暴中心的前南韓總統盧武鉉，選擇以死亡證明清白。他在5月23日墜崖後送醫不治，生前留下簡單的遺書給家人，遺書指出：「太痛苦了，讓很多人受苦。」
遺書寫道：「那段時間實在是太累了，也讓很多人受累。我連書也看不進去。不要抱怨我。生與死沒有區別，將我火葬吧，在村子裡為我立一個小石碑。......真的很對不起我的兒子、女兒及所有支持我的人。本想退任後在鄉村度過餘生，沒想到不能如願，真是遺憾。雖然在金錢這方面，出現很多批評我的聲音，但我可以說是清清白白。在遙遠的未來，歷史會給我一個公正的評價。」
在李明博政府調查商人朴淵次行賄案期間，爆出盧武鉉家族收賄醜聞，他在4月被偵訊，檢方查出盧武鉉本身和家族成員多人涉案。盧武鉉成為因涉貪而被傳訊的第3位南韓卸任總統。他的座右銘是「嚴於律己，寬以待人」，並以誓言打擊貪瀆而當選總統，但自身卻陷入收賄案，他在網站上公開認錯道歉。
盧武鉉以農村子弟、民主律師出身，入主青瓦台5年，卸任後，卻因貪污收賄醜聞纏身，最後喪生自宅後山，可說是南韓卸任元首下場最悲慘的一位。
曾是一國之尊卻落得此等下場，令人感嘆。南韓總統府指出，盧武鉉之死是國家的悲劇。
5. 最受矚目的改朝換代
人心思變 日戰後3度政權輪替
日本第45屆眾議院選舉8月30日的開票結果，最大在野黨民主黨以壓倒性的308席，順利奪得眾議院480議席的半數以上，並且首次執政，實現戰後第3次政權輪替。自民黨由於失去人心而淪為在野黨，且因選戰重挫而元氣大傷。
自民黨在1993年曾一度失去政權，當時在眾議院選舉後還維持第一大黨的地位，這次則是1955年建黨以來首次失去第一大黨地位，席次也由選前的逾300席跌至119席，遭受前所未有的重挫，要重建勢力將非易事。
新執政的民主黨由鳩山由紀夫擔任首相，他將面對諸多挑戰。首先是經濟問題，必須讓二次大戰以來最久的經濟衰退恢復成長，也必須解決相當於國內生產總額170%的高額公共債務。這項比率在先進國家中最高。
其次是人口老化問題與消費稅問題。最大的挑戰之一是如何改革及負擔戰後嬰兒潮世代退休所帶來龐大社會福利與退休金支出問題，以及是否提高5%的消費稅率，對此民主黨則是承諾4年內不加稅。
最後是國際關係，日本必須因應中國不斷提高的區域影響力，另一方面也必須力圖平穩地維繫與中國的最大貿易伙伴關係。
不過鳩山由紀夫執政才兩個多月就陷入困境，面臨政治獻金造假醜聞、駐沖繩美軍普天間基地遷移和預算編列三大難題。自民黨準備全面攻擊，甚至傳出執政黨12月危機的說法。
6. 最動盪不安的國家
伊朗選舉紛爭 餘波盪漾
伊朗6月的總統大選，改革派候選人穆薩維在選舉中輸給現任總統艾馬丹加。穆薩維譴責選舉被操縱，成千上萬示威者走上德黑蘭街頭，幾乎每天舉行集會，抗議總統大選舞弊和廣泛違規，成為伊朗30年首見的大規模抗議。
除抗議遭到大規模鎮壓，伊朗最高選舉監督機構「憲法監護委員會」也堅稱選舉有效。國際社會對伊朗境內危機的憂慮隨之升高。
世界各國領袖紛紛呼籲立即停止以國家暴力對付抗議民眾，更多宗教領袖質疑結果。但伊朗反控西方國家干涉內政，並驅逐英國外交官，英國也以牙還牙。雖然美國已謹慎處理此事，仍無法完全置身事外。歐盟其他國家紛紛召喚伊朗大使，抗議伊朗總統大選結果以及鎮壓反對陣營抗議民眾的作法。
但伊朗不願撤銷引發爭議的總統大選結果，並向反對派發出新警告，還猛烈抨擊聯合國呼籲伊朗停止訴諸逮捕、恐嚇和使用武力對付平民的作法是干涉內政。
另一方面，伊朗面對各國對其試圖發展核武的質疑，一再強調它提煉濃縮鈾只是為了發電，並堅持不會放棄核能。
國際特赦組織也在12月10日國際人權日表示，伊朗違返人權的情況是20年來最糟糕的時期，尤其在6月的選舉爭議之後所發生的酷刑、性侵害及非法殺人等違反人權案例更加嚴重。
7. 最有勇氣的「良心犯」
翁山蘇姬榮獲2009年良心大使獎
緬甸民主運動領袖翁山蘇姬被以違反軟禁令為由，8月11日被緬甸法院裁定翁山蘇姬罪名成立，判監3年。軍政府最高領導人丹瑞已簽署特別命令，將刑期減至18個月，並表示翁山蘇姬可以在家中服刑。聞此判決，歐盟隨即作出譴責，並呼籲緬甸軍政府釋放翁山蘇姬。
在判決之前，外界普遍認為，緬甸軍政府欲以此罪由繼續軟禁翁山蘇姬，令她不得參與即將到來的國會大選，而翁山蘇姬本人則認為被判罪成的機率頗大，也作了最壞的打算。
英國首相布朗則以「難過和憤怒」表達對判決的失望。他說，緬甸軍政府控告翁山蘇姬違反軟禁令是「荒謬」的指控，目標只是為了不讓她參與來年的選舉。他還指責，緬甸軍政府對翁山蘇姬的審訊是「虛偽的審訊」。他並呼籲聯合國安理會對緬甸實施全球禁售武器。
國際特赦組織表示，8月是翁山蘇姬被捕滿20週年，但也是國際特赦組織宣布翁山蘇姬為良心犯屆滿20年。在過去那段漫長晦暗的日子裡，翁山蘇姬一直是希望、勇氣以及永恆捍衛人權的象徵。
翁山蘇姬是1991年諾貝爾和平獎得主，今年獲頒國際人權組織的最高榮譽──2009年良心大使獎。這個獎項主要是象徵性榮譽，先前曾頒給南非前總統曼德拉和捷克前總統哈維爾等人。
8. 最耀眼歐盟國家
德國組聯合政府 將推動減稅方案
德國總理梅克爾領導的保守派政黨經過馬拉松式協商後，10月與自由民主黨達成共組聯合政府的協議。儘管德國預算赤字激增，雙方仍將推動減稅240億歐元的計畫。
新上任的政府將力圖兼顧減稅數百億歐元及控制財政赤字的雙重承諾。因為龐大的振興經濟方案支出，已使德國預算赤字大增。梅克爾所屬的保守派政黨希望將減稅幅度控制在200億歐元，但關鍵少數的自民黨要求加強減稅力度，以利刺激經濟成長。新政府將自2011年起推動減稅240億歐元的計畫，中低收入戶與有孩子的家庭都會受益。
在外交方面，接任外長的威斯特威勒向來不遺餘力維護人權，他在選前曾表示，將遵守德國戰後外交政策的基本原則，以維護人權、放棄武力以及建立信心為基礎，防止及和平解決衝突，尤其將禁止核子擴散列為優先項目，包括美國撤離自冷戰時代部署在德國的核子彈頭。他也將持續關注專治體制下的人權問題。
德國政府也認為中國已不再需要發展援助，因為中國一方面接受資助，一方面卻在資助別的國家，因此今年的預算中沒有包括向中國提供任何金融援助。
事實上，自去年北京奧運之後，以英國、德國為代表的西方大國已有意調整對中國的發展援助政策。
9. 最警世的國際併購案
在華員工被拘 力拓案震撼國際
今年7月，英澳礦業巨頭力拓公司（Rio Tinto）與中國鐵礦石價格談判前景黯淡之際，力拓在上海的4名員工被中共拘留，震驚世界政商界。這4名員工最初被指控有「非法刺探、竊取國家機密」行為，8月中旬則以涉嫌「商業機密」與「商業賄賂」罪行被起訴。中共指責他們在談判鐵礦石價格時，通過賄賂等手法竊取中方的資料。
當時力拓不接受中方至少降價40%的提議，相較韓國、日本則是同意減價28%到33%，這也是力拓認為的工業基準價。6月時，力拓剛否決了一項和中國鋁業公司（Aluminum Corp. of China簡稱「中鋁」）合作的195億美元合約，轉而和澳洲的必和必拓合資，以支付其債務。
業界人士推測，北京當局此舉，雖然有其他原因，但不能排除以此向力拓施壓兼報復的可能。
此事件在澳洲引起軒然大波。澳洲政府被指責為了維護兩國經貿關係而不夠強硬，澳洲富商梅爾羅斯（Ian Melrose）甚至資助一系列電視廣告，播放1989年六四天安門大屠殺的畫面，強烈奉勸澳洲總理陸克文政府以及澳洲民眾不要讓中共這樣的政權控制澳洲的資源。總理陸克文也向北京最高層交涉，並表示絕不會擔心觸怒北京。
該案的走向也被外界認為是中國投資環境的試金石。專家指出，此事件是中共高層對力拓放棄與中鋁投資的回應，也給國際社會發出一個警告：中國的法律等於給國外企業設置了一個雷區。這使跨國企業與中國進行商業交易上更趨慎重，並提醒外國企業對中國投資前，也許應該三思而行。力拓案讓外商不得不看清楚，畫地自限於商業利益的範疇，「只懂經濟不管政治與人權」的態度，並不能保護他們在中國投資的財產與人身安全。
10. 最令人失望的會議
哥本哈根氣候峰會 達成有限協議
長達12天的哥本哈根聯合國氣候變化大會，始終因為對關鍵問題上存在嚴重分歧而陷於僵局，最終在12月18日形成協議文本，但是文件內容非常簡短，沒有任何國家對這個協議「完全滿意」。
協議文件中對各國的具體溫室氣體減排目標都沒有提及，也沒有預測二氧化碳的峰值在哪一年出現，只在附件中有一份表格，涵蓋一些較為重要的細節。文件中標明了美國、歐盟、日本等國提供的資金計畫，以及確保全球平均溫度的升幅不超過攝氏2度。
美國總統聲稱達成該協議具有意義，但也承認光憑這一項協議並不夠。
歐盟委員會成員認為，這一協議與預期相差甚遠。但它將使目標和雄心不致喪失。哥本哈根峰會的唯一成果，是照顧到了發展中國家的需要。
依據法國總統薩科奇的說法，它應該就是120國領袖所達成的一項內容非常空泛的共識。它要求各國在明年1月以前，針對減碳目標提出書面計畫，會中也對援助開發中國家發展清潔能源技術達成共識。
一些國際組織質疑上述文本，認為其不能有效解決氣候變暖。「綠色和平」英國主席對有關會議突破的報導感到失望。他表示，這個世界上沒有甚麼政治家能夠超出狹窄的本國利益看問題，更不要說去關注那些面臨氣候變化威脅的成百上千萬人。
