3月28日，香港《蘋果日報》以頭條報導：「香港民主之父告別議會生涯，李柱銘宣布退選」，並且為此發表社論。報導說：「民主黨創黨主席、有香港『民主之父』之稱的立法會議員李柱銘，決定告別23年立法會議員生涯，今年9月不再角逐連任。回顧走過的民主路，路難行，但無悔；令他最遺憾的是，直到他離開立法會，仍無法看到香港達致雙普選。即將70歲的他，始終有退下來的時候，李柱銘表明，就算不再選立會，仍然不會放棄爭取普選，『因為有生之年，我都希望見到香港有普選』。」
洞燭機先批奧運人權
但是重視這則新聞的也僅僅一家而已。可見李柱銘的影響力已經今非昔比，英文《南華早報》雖然也把這消息放在頭條，說明他在西人中還有影響力，但是沒有發表社評，也顯示「地位」的下降。李柱銘「淪落」到今天這個狀況完全可以理解，這是中共收回香港後的必然結果，也是香港民主進程的必然悲劇。因為在中共的統治下，民主黨及香港的其他民主政黨與團體的揮灑空間大幅縮小，而中共對香港媒體掌控的逐漸加強，必然對民主派正面報導逐漸減少而負面新聞逐漸增多。這從民主派政治人物從九七前的「十大政治人物」而逐漸被親共人士所取代也可見一斑。
李柱銘去年因為在《華爾街日報》發表文章，希望國際社會借奧運敦促中國改善人權，被中共喉舌及冒充中立的親共媒體大張撻伐，被套上許多「漢奸」、「賣國賊」的帽子。如今，奧運火把傳遞期間所發生的事件不是說明他的意見是正確的嗎？如果中國政府依照他的規勸，不要用暴力鎮壓西藏的和平請願，不要起訴並判刑胡佳，容許媒體有一定的自由，哪會淪落到今天像過街老鼠一樣？但也因為去年那場「大批判」運動，所以在奧運問題上，香港民主派已經相當低調，這叫做「溫火煮青蛙」的效應。然而香港民主派如果不趁這個機會振作一下，聲勢只能越來越弱，所以他們將在七一遊行中加入奧運元素。但是要做好這點，必須撥開民族主義的迷霧，跳出它的框架，面對面揭開中共「愛國」的假面具，否則難以動員廣大市民參與。
民主先進 爭香港直選
話說回來，為何李柱銘突然宣布退出9月的立法會選舉？因為今年1月還有報導說，李柱銘不會退選，那麼是什麼原因促使他改變主意？如果從決定的日期來看，應該是台灣選舉對他的刺激決定他退選。這次台灣總統選舉，李柱銘也來觀選。拋開藍綠惡鬥與統獨爭議，這次選舉導致台灣第二次政黨輪替，是台灣民主進一步成熟的標誌，他是多麼的羨慕台灣啊。因此回香港幾天，他就做出這個決定。與香港對比，香港民主派在八○年代就提出「爭取八八直選」的口號，如今已經20年了，中共的口頭承諾也僅僅是2017年的「可能」。可見主權是否在民是多麼的重要。李柱銘從民族主義出發，當年支持回歸，雖然加上「民主回歸」的字眼，對中共還抱期待，但是接踵而來的是失望、再失望，還換來「漢奸」的稱號。早知今日當漢奸，不如早先當「漢奸」，反對把香港交給專制獨裁的中共更加轟轟烈烈。
但是他在發表退選感言時，有提及去年《華爾街日報》的事情，但是沒有講台灣的選舉，恐怕還是擔心成為支持「台獨」的「漢奸」。當然，除了台灣因素的刺激外，李柱銘今年70歲，也是促使他退選的因素。到了70歲，體力、精力都衰退；加上民主黨另一元老司徒華也是過了70歲就退出立法會選舉，因此「70」該是民主黨內未來退出選舉的「共識」。除此，民主黨內年輕的一代，認為元老們影響他們出頭，給他們施加壓力，也是一個原因；但是這不會是重要原因，他們大多數人對李柱銘還是尊重的。至於親共勢力，則是誣蔑李柱銘害怕選舉失利太難看而退選，這是以小人之心度君子之腹。
李柱銘宣布退選後兩、三天，在香港電台節目中表示，公民黨若成為泛民主派的領軍並不出奇，「民主黨可以完全接受」。他又譬喻說，民主黨和公民黨恍如兩間店舖，「一間在香港、一間在九龍；一間做得沒有那樣好，一間好好多」，無論哪一黨領軍他都不介意，只要整體的「民主資產」有賺便可。
香港民主 待中共崩解
這些話自然引起反響，親共人士大做挑撥離間的文章，有些民主黨人也有埋怨的情緒。但是放開胸懷來看，這正好顯示李柱銘的大度。公民黨是兩、三年前才成立的民主派政黨，這些人沒有參加民主黨而另起爐灶，顯示民主黨的吸引力已經大減，不如剛成立時的氣勢。從外界來看，至少公民黨人比較誠心，不像民主黨內有比較明顯的派系，以及沾染政客的心態。此外，民主黨也被懷疑已經被中共滲透，它雖然是大黨，但是黨員才幾百人，只要滲透幾十人，就已經是大件事了。民主，除了體制，還應該是個人的修養，也就是包容性，不管公民黨表現如何，李柱銘這種以民主派大局著眼的思想與胸懷，在華人社會裏很難出現，這是與他長期受西方教育有關，反觀台灣號稱民主國家，民進黨還是打拚出來的民主政黨，但是黨內派系內鬥，置大局於不顧，到了不忍卒睹的地步，正是缺乏西方的人文背景而有更多的中國小農意識。台港兩地的民主派應該相互學習也。
李柱銘雖然退選，但是他表示，日後的民主路上，仍然會見到他的蹤影，「我以後上鏡可能沒有那樣多、記者訪問又沒有那樣多，但有遊行，一定會站出來，退下來唔等於不可以爭取民主，因為有生之年，我都會希望見到香港有普選。」李柱銘有生之年能否看到這一天？得看中國的民主進程。
