从晚上入睡到起床，是一般人一天中禁食最长的一段时间，此时血糖约在70～120毫克/百毫升。人体开始活动以后，肌肉需要消耗糖分，血糖降到60～65毫克/百毫升，饥饿感就浮现了。
如果不吃早餐就会感到疲倦、烦躁、分心、反应迟钝、精神萎靡。此时，学生学习落后，上班族工作能力降低，甚至长期下来会造成肥胖。相反的，吃下一顿丰盛均衡的早餐，可以从高质量的蛋白质、碳水化合物和脂肪得到能量，不但情绪变好、更能集中精神提升学习和工作效率，体重也能控制得更好。
美国的研究还指出，吃早餐有助于心脏保持健康，降低心脏疾病发生的风险。这项长达16年、针对27,000名45～82岁男性的研究显示，有1,500名男性在这段期间因为心脏病或心脏衰竭等致命性疾病死亡，排除吸烟、运动等生活上的变项后，没吃早餐的男性罹患心脏疾病死亡的机率，比有规律早餐习惯的男性高出27%。
研究员卡希尔博士（Leah Cahill）表示，研究结果显示，起床后1小时内吃早餐最好，早餐的「时机」是健康的关键，如果午餐时间才一起吃「早午餐」，反而对身体不利，会导致肥胖、高血压、糖尿病，进而影响心脏功能。
英国心脏基金会（British Heart Foundation）营养师泰勒（Victoria Taylor）认为，规律的早餐习惯，有助于避免在午餐前吃小饼干等点心。若能避免摄取含糖零食，心脏的负荷自然下降。
一般不吃早餐者更喜欢吃一些垃圾食品，不规律的饮食方式会改变脂肪储存结构，长期下来容易发胖，腹部会堆积大量脂肪，胆固醇含量也相应升高，这些都可能诱发心脏病。不常吃早餐也会使体内胰岛素水平高于标准，久而久之容易罹患糖尿病，糖尿病最终可能诱发心脏病。
「元气早餐」最好来自三种类别：蛋白质（鸡蛋、牛奶、瘦肉、花生酱等）、谷物（麦片、谷片、全麦面包等）、水果或蔬菜。泰勒说，若要促进心脏健康，以全麦面包、低脂牛奶配谷片或是香蕉等作为早餐，都是不错的选择。
