有一次，我在练习写毛笔字时，旁边传来轻快的乐声，原本安静的气氛，一下子全给破坏了。但这音乐还不难听，我想，与其抱怨生气，还不如融入音乐节拍里，看看会怎样。于是我让笔画的提按使转与轻重缓急，顺着音乐节奏走。一开始不太习惯，没多久就顺畅了，整个动作都使开了，非常自然，一点儿都不勉强。
这时，我的字好像变了，突然亮丽起来，充满了活力。更令我讶异的是，这些字虽然个个生动活泼，但整张纸写下来，不但不杂乱，还有一种说不出的协调感。当然，我的字难登大雅之堂，但透过音乐节奏，达到前所未见的「点画振动」效果，的确是很特殊的感受。
节奏让过程有生命力
我们都知道音乐节奏，那是一再重复的拍子，有快有慢，有轻有重。有节奏感的人，很容易感受到曲子的精神，不自觉地舞动身体。更妙的是，一群人在同一个节奏之下，不论演唱、演奏、或跳舞，即使他们没有事先排练，也可以在一定程度的协调当中，淋漓尽致地演出。这是事先完全想象不到的效果。
人打从在娘胎里，就离不开脉搏心跳，我们一辈子都受节奏有形无形的影响。另一方面，节奏的概念，早就被应用到各种领域。例如，我们常说好莱坞的电影有节奏；高尔夫球手说他在某场公开赛里的节奏掌握得很好；小说故事有节奏；读书准备考试要有节奏；下棋有节奏；书法运笔有节奏；就连抽象的生活步调和经济景气都有节奏。
总之，凡过程皆可以有节奏，而且在一个过程中，节奏可以是多层次的，有大节奏也小节奏。例如白天黑夜、春夏秋冬等。只要跟着节奏起舞或活动，就可以展现活泼的生命力，并超越理性的大脑，让创意无限发挥。
企业经营的节奏
于是我很兴奋地想，也许企业经营，也需要节奏来活化。我找了许多熟悉的企业案例和经验，果然看到一些端倪，以为发现了一个新法则，但就在这时，看到企业家兼商学教授，修曼（Jeffrey C. Shuman）早就在1998年出版了一本经典之作，《企业的节奏》（The Rhythm of Business），并在序言与第一章，开章明义地说：
「许多成功的企业人士，对于他们的成功要素，都只能约略感受，却无以言喻，事实上，这『无以言喻的东西』，就是企业的节奏。」
看到这里，我虽然失去了「提出创见」的先机，却仍然兴奋不已，因为有一种英雄所见略同的快感：至少我的发现并非无的放矢。企业经营，的确存在着一种另类元素，有别于传统智慧和理性计划。
那么，企业经营的节奏是甚么？多数人想到晨会、周会、月会、年度大会之类的例行活动。没错，这些定期召开的会议，让企业的运作产生节奏，同时也让所有员工有所遵循。一家好企业，不可能完全没有定期会议。而任何企业只要实实在在地把这些定期会议落实，就有不错的效果。
但本文所指的企业节奏并不是这些例行事项，而是一再重复的企业循环：提出满足消费者需求的商业点子、持续在市场上测试、分析测试结果并修正方向。这是一个永不停止的循环，不断地了解消费者需求并测试调整，就好像跳舞一样，一二三；二二三；三二三，不断地跳下去，不断地根据市场反应而有所演变。这不是传统的一步到位或精准达成目标。
重点在失败与调整
一步到位和不断测试调整，最大差异在于对失败的态度。一步到位假设有一个固定的理想目标，然后尽一切努力去达成，达成目标之后就大功告成了。而不断测试调整的哲学认为，一切都是动态的，每一步都可能错误，要有接受失败并调整方向的准备，一步一步不停地跳下去，跳出一首事先完全想象不到的舞。
克罗克（Ray Kroc）最初是贩卖奶昔制造机，最后却成为拥有麦当劳的大企业家。微软最初的产品是DOS，后来以完全不同的窗口操作系统称霸世界。王安计算机一开始很成功，最后却一败涂地，只因坚守原有的字处理器而不愿有所调整。坚守本位最后失败的例子还有拍立得、柯达等。当然，这些案例的解释见仁见智，但企业必须不断调整修正则是不争的事实。
就从小步舞曲开始吧
修曼认为，由于失败是必要、也是必然的，不妨由小点子和小尝试开始练习，毕竟，小步舞曲也有可观之处，千万别坚持「做对的事」，想要一次到位毕其功于一役。企业一旦有了节奏感，熟悉「修正调整」的这套舞步，便可以放手去跳，跳出生命力。
林茂昌为台湾知名的翻译家，翻译过多本重量级财经著作，如葛林斯班的回忆录《我们的新世界》、畅销书《黑天鹅效应》、《师父》、《马丁沃夫教你看懂全球金融》、《大债时代》等。曾任台证期货总经理、期货商公会理事。自2004年即财务独立从事价值投资。2011年出版第一本着作《我的职业是股东》，广受好评。
