台湾北、中、南分别有三大赏樱胜地，南部为樱花种类最丰富的阿里山，中北部则首推武陵农场的樱吹雪盛况，这两处花期约莫都在过年时节的2月，到了2月底，两处的花期结束后，便轮到北部赏樱代表景点──无极天元宫满山的吉野樱登场。
台湾限定 新的绝佳赏樱景点
淡水天元宫的历史发展起源于公元1971年，当时由八位负责人筹建天元宫、真元宫和聚元宫等三宫，并依神明指示开凿水井，名为「八八龙池井」，后来于公元1985年落成，正殿供奉无极老祖。
1992年仿北京天坛形式，增建无极天元真坛，楼高五层。天元宫座落于新北市淡水区水源里，原称水槻头，在大屯山脉西北方低海拔地带，距淡水市区约五公里。虽然地处郊区，但交通方便，花季期间也有接驳公交车可供搭乘。
乘着赏樱公交车一路向山上而去，还没看到满满的樱花，已先被满满的赏花人潮震慑。小小的山路两旁满满都是摊贩与游客，狭窄得连公交车都进退两难，若是遇到会车，状况更是惊险连连，「会车恰恰」有时一跳就是5分钟，让我不得不佩服公交车司机的真功夫！
离开市区约莫15分钟，公交车在满满的人潮簇拥下终于抵达天元宫，摊贩与游客的数量更多了。天元宫乃依山而建，下公交车后还得再继续跟在人群中爬几层楼梯、山坡后，才有办法看到期待已久的满山绯樱。
天元宫前种植的樱花原为台湾山樱花，经过和日本吉野樱嫁接成功后，樱花树结合了山樱花和吉野樱的特色，同树可见粉红、嫩白两种颜色，相当特别，也算是另一种「台湾限定」。樱花由上百名志工负责养护，随着媒体和网络的消息传播，如今每年花季皆吸引大量民众前往观赏，热闹的人潮与娇媚的绯红樱花，成了3月的淡水春季最美的一幅粉色浮世绘。
融合台湾本土特色 没有一处不美
天元宫的吉野樱盛开于3月中旬，若是花期正处于「满开」，再加上蓝天白云的大好晴天，那可是一个绝顶的赏樱时机。幸运的是，我们真的遇到了！缓缓走在樱花林下，看着阳光透过枝头撒落，一明一暗的光影跳动于花瓣、树枝之间，加上徐徐微风吹拂，一瞬间，彷佛看到了樱花正因满座的观众而兴奋颤抖，不等强风吹来，它早已迫不及待跃离枝头，优雅地顺风而下，或落于沟间、地面，还有喜出望外的赏花人手里。
沿着山坡而上，依着山坡所植的樱花相当接近游客，甚至不需伸手拨弄即可看清楚近在眼前的朵朵樱花。这是我初次如此近距离欣赏，从树枝、花茎、花瓣，到花蕊，我惊讶地发现，这些樱花没有一处不美，相机更是怎么拍画面都好看，甚至就连在一旁觅食的小虫，有樱花伴着做背景，竟也越看越可爱。
「赏樱干嘛去日本，来天元宫就够了！」这是现场最常听到的一句来自游客的赞叹话语。的确，比起武陵农场与阿里山等充满天然风情的樱花林，在天元宫抬头欣赏吉野樱的同时，背景刚巧衬着带有浓浓中国古典风格的天坛建筑，让赏樱环境更增添了几分文雅的氛围，也颇有几分日本风味。纵使周遭喧闹声不断，只要一仰头，便能将这些繁杂的声音抛到九霄云外，专注在眼前的樱花美景之中。
此花只应天上有
除了上百朵樱花让人目不暇给之外，园区内也种植了不少杜鹃花，当杜鹃花盛开时，恰好与树上的樱花相互辉映，让游客彷佛置身在粉红色的浪漫世界，不由得感到飘飘然。不过，这样梦幻的感觉通常不会太持久，毕竟一旁熙熙攘攘的吆喝声、赞叹声和不停按下相机的快门声，可不会因景色浪漫而跟着轻声细语，反倒因为惊喜而表现得更为激动。
原本以为可以在天元宫来个日本式的浪漫树下野餐，一边接受樱吹雪的洗礼，一边享受美食。无奈拥挤的人潮加上尚未干燥的青草地，让我打消了这个念头。也由于人潮越来越多，公交车几乎应接不暇，我们只好依依不舍地起身打道回府。原想拾起一朵花瓣做为赏樱纪念，但几经思量，还是决定将它放下。因为这里想必受到上天的特别眷顾，才能拥有如此天国般的美景，我们也才有这个福份欣赏。此花只应天上有，我还是别随意带走吧。
