不景气时代，高薪职位难求。尤其是家庭主妇，找不到适合的工作时，只好担任「保姆」。不过，很多人对「保姆」工作不具认同感，对于保姆的认知还停留在陈旧的观念中：专职照顾小孩、薪水不高、不一定要大学学历或专业技能。可是，在全球景气低迷的今天，美国高薪家庭积极寻找「高级保姆」（Hign-end Nanny），年薪高达5至10万美金（150至300万台币），甚至超过10万美金，比起传统保姆2万美金高出许多，但应征者往往达不到雇主的高标准要求。
高级保姆需「十项全能」
Sittercity.com是美国一个专门帮家庭找寻保姆的网站。和过去不同的是，现在的保姆薪水高、要求也高。例如：有一个找保姆的需求是每星期只上班周末两天，月薪2,400至3,200美金，但工作要求是必会游泳、打高尔夫球、打网球，会做意大利通心面与奶酪点心，会打扫厨房及整理紊乱的环境，并且能为四岁小孩设计游戏。更有趣的是，雇主还要求：「对于青少年而言，你的能力、你的作风，酷到可以让他们崇拜你。」原来，这个雇主「有六个精力旺盛的孩子」。
美国高双薪父母越来越想依赖保姆帮忙打点家里一切，让他们不用为家庭事务操心。派位利（Pavillion Agency）公司创立于1962年，公司宗旨是为纽约高收入家庭及全国纽约式家庭提供个人化的专业保姆经纪服务。执行总裁格林豪斯（Clifford Greenhouse）表示，目前高级保姆市场繁荣，雇主付得起钱，但保姆要达到各项工作要求。例如，有一个雇主的工作描述是：「我们有非常高的标准。我们不容易满意。我们预备支付高薪给可以使我们满意的人。」格林豪斯公司的保姆一年平均薪资65,000至75,000美金，有些甚至年薪超过10万美金。
高学历在应征高端保姆是一项优势。「父母会注意找工作的人是具备很好的教育背景、很好的学位，如法律、工程学、计算机。」格林豪斯说，「现在的雇主家庭正在寻找高学历的人，给他们诱因来当保姆。」
但是高级保姆并非高学历即可，雇主要的是「全方位保姆」，甚至可以管理家庭。格林豪斯说：「他们必须够格去做决定，包括小儿医疗、营养、纪律、学校事务。当父母的只要去咨询保姆，便可维持家庭生活的正常运作。」在纽约，能干的高级保姆对雇主的家庭生活全面负责，不只是照顾小孩，还包括家庭饮食、旅游、家计开销的管理。有的高级保姆甚至会为雇主做出家庭账本，有如全方位管家。
华裔保姆受欢迎
近十年来，纽约掀起中文热，不少条件优越的纽约家庭甚至不等孩子到上学年龄，就开始让他们学中文，甚至想让他们从婴儿期就沉浸在中文环境之中。他们争相聘请华裔保姆，重视他们的中文才能，帮助孩子自小学习中文为第二语言。因此，华裔保姆的竞争条件比其他求职者更胜一筹。
虽然高所得的确吸引人，但是高级保姆一点也不轻松。保姆必须长时间工作。五年前，保姆一般一天工时10小时；现在，一天工作14到16小时已是家常便饭。此外，雇主也常会要求需要弹性工时，例如过夜或周末工作，有时还必须和雇主家庭一起出游。
不为人知的辛酸
格林豪斯表示，派位利公司两周内收到50个征求保姆的工作，他筛选了超过100位求职者，其中只有12位是及格的。英格利‧凯乐寒（Ingrid Kellaghan）是芝加哥剑桥保姆集团（Cambridge Nanny Group）的创办者，她说她的客户们已经拒绝了95%的应征者。
值得注意的是，高级保姆也有不为人知的心酸，尚未能摆脱社会大众对传统保姆的刻板印象。例如多数人听到「保姆」，多半不会认为是人人称羡的工作；有些传统雇主缺乏人格平等概念，自认为高高在上，对保姆颐指气使。此外，保姆面对的不是具法人资格的企业，而是私人老板，因此大多数无法享受劳工保险，不受劳基法或劳工相关法律保障，也没有一般企业提供的员工福利制度。一般企业解聘有资遣费，长期工作有退休金，而私人雇主却没有提供。再者，保姆多半对工作欠缺安全感，因为雇主只凭一时兴起就可随时解雇。基于以上种种考虑，在应征保姆工作当下，必须和雇主有充分良好的沟通，以免日后发生纠纷。
