多年来，「癌症」一直高居台湾十大死亡原因之首，让很多人「谈癌色变」，癌症治疗也是医学界持续关注的焦点。最近一期《自然》（Nature）期刊上，一项关于癌症的治疗研究引起注意。
研究报告称，加拿大研究人员使用静脉注射，成功地将「JX-594病毒」注入人体用以治疗癌症，结果发现JX-594可以抑制或减缓肿瘤细胞增长。这是人类史上第一次用病毒对抗癌症。
JX-594原来是作为对抗天花的疫苗，一度被广泛使用。研究人员最近发现，JX-594属溶瘤病毒（oncolytic virus），具有选择性，可以从不同结构与不同代谢途径的身体细胞中找出肿瘤细胞，并在其内复制繁殖，产生特殊蛋白质以抑制肿瘤细胞成长。
此一特质由加拿大渥太华医院研究院（Ottawa Hospital Research Institute）及渥太华大学（University of Ottawa）的研究团队发现。他们将JX-594注射入23位癌症病患的静脉中，包括大肠癌、皮肤癌、卵巢癌、肺癌等，多数病人的癌细胞早已扩散全身，为末期患者。
该研究追踪病人4到10周不等，发现23人中有13人的肿瘤细胞被抑制成长，注射最高剂量的小组尤为明显，8位病人有7位（87%）出现病毒在肿瘤内复制并抑制肿瘤增大，正常细胞却不受影响。
在追踪期间，JX-594的副作用很温和，仅出现持续一天像流行性感冒的病征。由于研究期间较短，JX-594的安全性有待进一步评估及长期追踪。
JX-594注射到静脉后，会经由血流选择依附在身体各处肿瘤细胞作复制繁殖，目前仍无法直接注入肿瘤细胞内，所以可能在到达肿瘤前被免疫系统消灭。这次研究中施打高剂量才能看出JX-594成效，小剂量无明显变化，研究团队尚无法解决此难题。JX-594也无法治愈癌症，只能抑制或减缓其成长。
尽管如此，这个研究的意义不凡，因为用病毒治疗癌症是医学史上头一遭。
