70度的陡坡、超过150个阶梯，往上看就像直上云霄，当地人称之为「擎天冈」。
清水岩登山步道前的小贩充满人情味，除了介绍特产也是很好的在地导游。
整治后的小溪溪水清澈，吸引小朋友来捞鱼虾。
店家说，吃菠萝要配独家的嫩姜，尝一口有点酸、有点呛，果然是绝配。
清水岩登山步道也提供小朋友「健身娱乐」的游乐设施。
清水岩「甘露泉」日据时代与阳明山长寿泉、台东知本美人泉并称台湾三大名泉。
去年，为了陪即将大考的小女儿纾解压力，向来不爱爬山的我，决定带着全家到彰化县社头乡清水岩园区登山步道走走。四、五月的中台湾，白天温度已经到达30度了，来到山上，凉风习习吹来，整个人顿时舒爽起来，再深吸一口充满芬多精的空气，真的是透心凉，暑意全消。
尔后的时间，我们总是很随兴地「走，去爬山」，说走就走。不知不觉已喜欢上这种慢步调的休闲方式。
国家级步道 规划完善
位于社头乡山脚路旁的清水岩园区，「参山国家风景区管理处」将其规划为数条国家级步道──轻松级二栈坪步道、经典级十八弯古道和属于挑战级的中央岭步道。另外，这里也链接许多不同等级自行车道供单车朋友驰骋挑战。
今年再度造访，2月底的清水岩，依旧尚未退去寒冬的凉意。这次我选择从十八弯古道出发，然后绕从中央岭下山。
登山步道入口处的小贩亲切地招呼着，没有大声叫卖打扰游客兴致，倒是当地农特产，如最有名的社头番石榴、竹笋、蜂蜜等，因为价格合理与淳朴的农妇所呈现的人情味，让人禁不住多瞧瞧。热情的阿嬷不只是会卖特产，还会解说导览呢。
踱着缓慢的步伐，阵阵冷风与身体形成自然律动，走着走着，从背部延伸漫开的暖流充满了整个身心。裹着厚重衣服的身躯，似乎一下苏活了起来。冬天就是要这样过！
挑盐古道 九弯十八拐
十八弯古道又名「挑盐古道」，全长1,545公尺，沿着清水岩坑溪而上。整治后的溪谷于山林中略显空旷，水量不多，但颇清澈。上路没多久就发现小朋友卷着裤管抓小虾、小鱼。问他有没有收获？小朋友只是羞涩地笑而不答。
年轻人脚力好，总是快速往前走，丢下我在后面踽踽独行，这样我反倒更能静心享受这短暂独处的宁静。
据传十八弯古道三、四百年来连结彰化社头乡与南投名间乡，因路势曲折迂回，曾经流传这样的台湾小调：「十八弯啊岩崎头，想到目屎流，嫁娶扛轿起落山头，鹿港挑盐过南投……」
望着蜿蜒山路，遥想当年先民挑盐经商、筚路蓝缕开垦的日子，本来沉重的脚步顿时来了劲。一路上虽然坡度起伏不大，步道也整理得相当理想安全，但是「九弯十八拐」倒也不是浪得虚名，每当上气不接下气地来到尽头时，以为可以轻松一下了，想不到转个弯又是上坡起步的开始。
「加油，快到了，上面有人泡茶等你！」对面而来的「下山」客总是这样打着招呼鼓励。
古道登顶后，迎面而来的是八卦山台地翠绿的茶园、菠萝园。「立维休息站」里，贩卖无毒有机新鲜菠萝的阿伯，泡着热茶招呼过客。
在这里享受菠萝挺特别的。「吃菠萝配嫩姜才是绝配。」老板娘说着随手递过一串「菠萝姜」，微酸带辣真是「粉搭」，有兴趣的游客不妨试试。
从这里可以远眺彰化社头、员林市区，凉风徐徐，加上美景当前，几个学生竟然跟老板吟起诗词、对起联来，虽然「离离落落、上句不接下句」，倒也一副好不悠哉的景致。
擎天岗70度阶梯 令人胆寒
接下来的行程，就是准备「下山」了。来到中央岭步道入口处，竟是一个70度直上直下的阶梯，由上往下看令人胆寒，由下往上看令人却步。游客不禁惊呼：「恐怖，那ㄟ加ㄍㄧㄚ，看得脚手会剉（怎么这么陡，看得人胆颤心惊）！」
不过，只要小心翼翼扶着阶梯栏杆一步一步走，没有甚么问题。下来后再回头往上看，还真有「直上云霄」之感，难怪当地人称这里为「擎天岗」。
不同于上坡路段沿着溪谷缓缓而上，中央岭则是走在陡降的棱线上，拥有极佳的眺望视野。只是欣赏美景之时，也得注意路上盘根错节的树根以及偶有横跨路面的树干，以免跌倒或是撞个满头包。
漫步棱线 视野辽阔
虽然下坡时，呼吸比较平缓，可是双脚既要承受身体重量又要煞车，反而吃力。还好一路上无论是三峰、二峰、一峰平台皆有休息凉亭，另外还有健身舒展筋骨的运动设施，让游客得以小憩恢复体力。
中途有一段路一边没有树林。我想应该是刻意规划的，让走累了的民众可以俯瞰这个乡镇的风貌。也许风景并无特殊之处，但就这样静静地远望，有凉风相伴，内心片刻的宁静也是一种难得的幸福。
除了登山、运动健身、休憩、赏景，漫步林间还可看到绿绣眼、画眉、大凤蝶、淡小纹青斑蝶，以及许多森林野生植物、蕨类及难得一见的兰屿罗汉松等等。在忙碌生活之余，全家大小一起来做个森林浴，必定可以使亲子关系更加紧密。
清水岩富人文典故
下得山来，许多登山客急着走往停车场准备回家。其实，继续往下几步路，新开张了一家「十八弯咖啡屋」，园区里除熏衣草、各式茶花与五叶松陪您外，还可现摘有机草莓，是歇歇脚、品味咖啡的好地方。
一般而言，十八弯古道走一圈下来大约一个半小时，来得早的人还有一些时间，可以再到登山步道入口下方的「清水岩」走走，一并来趟文化民俗之旅。
建于雍正六年（公元1728年）的清水岩，与南投碧山岩、花坛虎山岩，并称为「中部三岩」。岩内「甘露泉」在日据时代与阳明山长寿泉、台东知本美人泉，并称台湾三大名泉。另外，庙前「滴水清心」石碑也是大有来头！相传清朝嘉庆君从竹山逃难至此，引山泉而饮，感于水质甘甜润喉，于是在壁上题了「滴水清心」四个字，后人再将石壁上的字做成了石碑，为古色古香的清水岩增添了丰富人文典故。
高铁景观餐厅林立
离开清水岩，还可以去青春洋溢及坐拥大片森林的清水岩童军露营场瞧瞧，这是台湾少数设备完善的大型露营烤肉区，也是青年学子办活动的重要场所。
若想带个伴手礼，最近在网络团购窜红、离山脚路不远的「山脚传奇」土凤梨酥，以当地菠萝坚持古法制作，不添加冬瓜等材料，是最单纯、最原始的美味。
社头乡山脚路附近，近几年因为台湾高铁经过而掀起一股高铁热。山上许多景观餐厅如雨后春笋般一家接着一家开幕，无论白天晚上，皆可在此欣赏呼啸而过的高铁列车，让自己的梦想随着列车无限延伸……
